Reims é a capital do champanhe. Nada melhor para André Greipel para comemorar sua primeira vitória no Tour que quebra o monopólio de Kittel nos sprints e para Vincenzo Nibali, que veste a camisa amarela pelo quinto dia, um recorde do italiano cada vez mais autoritário após o soberbo teste no Roubaix pavé que a 'Equipe dedicou toda a primeira página com um título, “dantesco” que expressa toda a admiração dos franceses pelo campeão italiano.
Chuva e vento também tornam a sexta etapa traiçoeira e cheia de armadilhas, com a habitual cadeia de embates, um dos quais também obriga Jesus Hernandez a retirar-se, privando Contador de um escudeiro de confiança. Mas não há paralelepípedos para enegrecer a pista, não há dificuldades altimétricas para poder pensar em soluções que não sejam um grande sprint final. O panorama é cinzento, outonal, em harmonia com as memórias dramáticas que sugerem os locais por onde hoje passa o Tour: estamos na linha da frente da Primeira Guerra Mundial.
Para dar solenidade à memória da batalha do Chemin des dames que custou dezenas de milhares de vítimas também está na máquina da organização o presidente francês, François Hollande. Felizmente, os dramas esportivos são menores. E o Tour, ao comemorar a autoridade de Nibali, não pode esquecer o azar que nocauteou Chris Froome, ontem mesmo antes do terrível pavê começar. “Um pulso lesionado e as condições difíceis tornaram quase impossível controlar a minha moto”: com este tweet o campeão britânico, com o coração partido e desapontado, explicou as razões do seu abandono, ao regressar a um hotel no carro da Team Sky perto de Lille.
Três quedas no espaço de vinte e quatro horas tiraram muitas certezas daquele que no ano passado era o governante imbatível do Tour nos dias de hoje: o medo do pior tomou conta de Froome que já não tinha vontade de arriscar mais, a mesma síndrome que paralisou Bradley Wiggins no Giro 2013, desanimado e confuso pelos tombos repetidos, sob uma chuva fria de outono, o mesmo clima que caracterizou a etapa de ontem do Tour, tornando os trechos de paralelepípedos um inferno de lama e armadilhas.
Froome e Wiggins, os dois campeões, que levaram o ciclismo inglês ao topo do mundo, agora dividido por uma rivalidade difícil de recompor, parecem emparelhados pelo mesmo destino de viver uma temporada sombria e infeliz logo após um ano em que venceram tudo . Talvez uma melhor diplomacia na casa Sky, evitando aguçar a cisão entre os dois galos, tivesse ajudado a ultrapassar a situação embaraçosa em que se encontra agora o antigo encouraçado britânico dirigido por Dave Brailsford. Até Greg Lemond, tricampeão americano do Tour que segue na corrida francesa pelo Eurosport, criticou a decisão de não trazer Wiggins ao Tour para evitar atritos com Froome, apostando tudo no queniano branco.
Agora, com Wiggo em casa e Froome no hospital fazendo radiografias, Team Sky aposta no australiano Richie Porte, que se salvou no pavê ontem limitando o atraso de Nibali, mas que dificilmente conseguirá entrar na luta pelo triunfo final, luta que parece restrita entre o atual camisa amarela e Contador. O espanhol saiu derrotado ontem, acusando ainda de forma contundente um atraso de Nibali de mais de 2 minutos e meio, mas se perdeu a batalha das calçadas, ainda não perdeu a guerra do Tour, que é longa, com os Alpes e os Pirenéus para enfrentar e que esconde armadilhas em todos os momentos.
Il contador visto este ano no Tirreno-Adriatico pode machucar qualquer um nas montanhas. Nibali sabe disso e tem razão em ser sabiamente cauteloso, apesar de já ter acumulado uma vantagem substancial, incrível de se prever na largada do Leeds. Além do desafio técnico, que promete ser espetacular, há também o fator sorte. Froome sabe algo sobre isso. As quedas estão se tornando um problema angustiante da tecnologia ciclística atual, mas impotente para evitar os perigos das estradas cheias de armadilhas na forma de rotatórias, divisores de tráfego, espectadores cada vez mais imprudentes devido à mania de fotos e selfies. Batidas fazem parte do ofício mas hoje também se anda no chão em retas que não apresentam obstáculos: será culpa da velocidade, da superlotação do grupo, dos pneus cheios demais que ajudam a subir a média mas abaixar aderência no asfalto? A lista de tombos, todos perigosos para a segurança dos atletas envolvidos, é um boletim de guerra diário. Estamos na sexta etapa e são pouquíssimos – Nibali está entre eles – aqueles que não caíram ao chão com danos mais ou menos graves. Cavendish no primeiro dia, Andy Schleck na terceira etapa, Froome ontem são apenas as vítimas mais ilustres deste massacre que continua hoje nas estradas rumo a Reims, a cidade que em 1958 viu Ercole Baldini com a camisa arco-íris e que hoje homenageou para outra camisa italiana cada vez mais amarela.
