A grande final da Race to Dubai, a chamada “Final Series”, ou seja, os torneios de quatro milhões de dólares que encerram a digressão europeia, arranca hoje com o BMW Masters em Xangai. O campeonato de golfe do velho continente chega assim à meta, depois de uma longa e interessante temporada. Semeado neste confronto, que passa duas vezes pela China, uma vez pela Turquia e por último Dubai, está o sueco Henrik Stenson, número quatro do mundo e número um da Europa, vencedor extraordinário há um mês da FedExCup, circuito norte-americano, onde bateu o Coca Cola Championship, o último dos playoffs e o bônus final, por um total de 11,4 milhões de dólares de uma só vez.
A digressão europeia, com a Final Series, inspira-se no rico circuito norte-americano, arrecadando 30,5 milhões de dólares em quatro torneios, mais um bónus de 3,750 milhões. Figuras respeitáveis, que devem agradar a muitas estrelas. Aliás, em Xangai o campo é de alto nível: além de Stenson estão, entre outros, Rory McIlory, Graeme McDowell, Francesco Molinari, Luke Donald, Martyn Kaymer, Lee Westwood, Ian Poulter, Louis Oosthuizeen, enfim, muitos da nata internacional que só movimenta para corridas de topo.
Notamos algumas excelentes ausências, como a de Justine Rose ou Sergio Garcia e, infelizmente, também de Matteo Manassero. Todo mundo tem motivos válidos para faltar a um compromisso como este, especialmente se sua pontuação na classificação for suficiente para garantir sua participação na final em Dubai de qualquer maneira. Além disso, para disputar o último torneio, basta ter disputado pelo menos dois anteriormente, embora quem faça os três ganhe 20% a mais de pontos. Os jornais britânicos defendem que o circuito europeu sofre com estas deserções, dadas as dificuldades que existem em encontrar patrocinadores dispostos a investir somas hiperbólicas neste desporto. A crise da zona euro não ajuda e o “campeonato” é obrigado a olhar cada vez mais para o leste. O público quer grandes campeões, então todos devem se esforçar para estar lá.
No entanto, a competição que começa esta manhã no Lake Malaren Golf Club tem todas as características de um grande evento. Stenson é o homem do momento, o campeão que, aos 37 anos, conseguiu subir do abismo no ranking mundial, conquistando nos Estados Unidos o que nenhum outro europeu havia conseguido até então. Ele chega à China com um problema no braço direito, mas uma ressonância magnética no local determinou que inchaço e dor não são sintomas de problemas graves, por isso o gigante sueco está em campo sem muita ansiedade.
McIlory é o ex-número um do mundo, que todos querem ver de volta nos degraus mais altos do pódio, até mesmo nos Estados Unidos. Aos 24 anos, alguns deslizes são compreensíveis e ele diz não estar nem um pouco preocupado. Depois de vencer a Race to Dubai e duas grandes turnês no ano passado, depois de vencer duas majors e depois de um contrato de ficção científica com a Nike, alguma tontura pode atacar qualquer um. E ainda há o amor pela bela tenista Caroline Wozniacki, sempre à beira da quebra, um pensamento difícil de administrar em um esporte que exige acima de tudo concentração. McIlroy ainda é o número seis do mundo e na semana passada na Coréia conseguiu um excelente resultado. Resumindo, ele está voltando e talvez faça coisas excelentes na área de Cesarini.
Stenson e McIlroy jogam juntos hoje, na última partida, ladeados por McDowell, em confronto a seguir. Pouco antes deles estão o defensor do título de 2012, Peter Hanson, com Lee Westwood e Thomas Bjorn. Francesco Molinari está no tee às 9,50h78 (hora de Xangai) com Tongai Jaidee e Mu Hu. São 60 jogadores: 100 vêm do circuito entre os 15 primeiros da ordem de mérito, XNUMX estão entre os primeiros da lista de premiação da Associação Chinesa de Golfe e três são convidados. O torneio é transmitido ao vivo pela Sky Sports desde o amanhecer; repetido à tarde e à noite.
O campo é um par 72, com 6800 metros de comprimento desenhado por Jack Nicklaus e inaugurado em 2011. Para quem quiser acompanhar "The Final Series" estas são as datas: de hoje a 27 de Outubro o BMW Masters Lake Malaren Golf Club, Shanghai, China, com premiação de 7 milhões de dólares; 31 de outubro a 3 de novembro WGC – HSBC Champions Sheshan International GC, Xangai, China, US$ 8,5 milhões; 7 a 10 de novembro Abertura da Turkish Airlines The Montgomerie Maxx Royal, Antalya, Turquia, US$ 7 milhões; 14 a 17 de novembro DP World Tour Championship Jumeirah Golf Estates, Dubai, Emirados Árabes Unidos, US$ 8 milhões.
