É isso aí, o duelo das equipes da Ryder Cup em Gleneagles, Escócia, de 25 a 28 de setembro, foi encerrado pelos capitães Paul McGinley e Tom Watson. Com poucas horas de diferença, McGinley e Watson revelaram seus curingas, juntando-se aos nove, por equipe, que já se classificaram: Ian Poulter, Lee Westwood e Stephen Gallacher para a Europa; Keegan Bradley, Hunter Mahan e Webb Simpson para os EUA.
Grandes excluídos, no que diz respeito aos azuis com estrelas amarelas, são Francesco Molinari e Luke Donald, já integrantes do grupo de heróis de Medinah. McGinley trabalhou na rosa de cinco nomes e as pétalas caídas são as do italiano e do inglês. Chicco teve sua última chance no Aberto da Itália (18º), vencido pelo sul-africano Hennie Otto, mas foi superado por Gallacher, que terminou em terceiro, após vencer o Desert Classic deste ano e obter dez dez primeiros. O escocês teve uma pontuação próxima da qualificação e Rory McIlroy e Martin Kaymer decidiram a seu favor.
Luke Donald, para uma convocação segura, deveria ter jogado melhor no Norton, onde terminou apenas em 57º, também ficando de fora dos próximos Playoffs. Com base nos resultados de 2014, Ian Poulter e Lee Westood não tinham muitas flechas em seu arco, mas outras avaliações pesaram a seu favor. Poulter, número 36 do mundo, era o turbo no motor da equipe há dois anos. Seu espírito competitivo pode exaltar o grupo e se transformar em confiança e vontade de vencer para todos, uma qualidade inestimável. Lee Westwood, 41, número 38 do mundo, é um jogador de extraordinária experiência e habilidade e possui um recorde de vitórias na Ryder Cup, deixá-lo em casa seria um risco muito grande.
As 12 flechas no arco da Europa neste momento são: Rory McIlroy, Henrik Stenson, Victor Dubuisson, Jamie Donaldson, Sergio Garcia, Justin Rose, Martin Kaymer, Thomas Bjorn, Graeme McDowell, Gallacher, Poulter e Westwood. Em vez disso, a equipe do Yankee possui os qualificados por direito: Bubba Watson, Rickie Fowler, Jim Furyk, Jimmy Walker, Phil Mickelson, Matt Kuchar, Jordan Spieth, Patrick Reed, Zach Johnson e os três "pescados", Bradley, Mahan e Simpson.
Começou a contagem regressiva, para um dos eventos esportivos com maior número de espectadores no mundo, junto com as Olimpíadas e os campeonatos mundiais de futebol. Um enorme desafio vencido pela Europa sete vezes nas últimas nove edições e que também a Itália poderá acompanhar minuto a minuto na Sky, com o canal 202 inteiramente dedicado ao evento a partir de segunda-feira, 21 de setembro.
Entretanto podemos consolar-nos com os “campeonatos” dos respetivos circuitos. Os europeus estão esta semana em Crans-Sur-Sierre, nos Alpes suíços, onde Matteo Manassero, Edoardo Molinari, Andrea Pavan e Marco Crespi voltam a campo, além dos amadores Filippo Campigli e Federico Zucchetti.
As americanas, por outro lado, seguem sua marcha imparável rumo à grande final, com a terceira das quatro Palyoffs do calendário: o BMW Championship no Cherry Hills Country Club, no Colorado, de hoje a domingo. Enquanto isso, na última segunda-feira, o ranking da Fedex mudou mais uma vez: o número um, no momento, é Chris Kirk, um zé-ninguém de 45 anos que venceu o Deutsche Bank Championship. Na verdade, é a segunda vitória de Kirk este ano, mas a primeira passou quase despercebida. Com esse golpe, o garoto de Atlanta, que adora lasanha, dá um grande salto no Ranking Mundial (do número 25 para o XNUMXº do mundo), mas sobretudo no ranking do circuito, que pode até levá-lo a descontar o mega cheque por dez milhões de dólares em disputa pelo primeiro lugar na próxima semana.
O desafio é duro porque na fila, com o mesmo objetivo, estão jogadores como Rory McIlroy (número um na ordem de mérito e número 2 na Fedex) Hunter Mahan, Bubba Watson, Jason Day, Jim Furyk, Adam Scott. O campo no Colorado é de 70 jogadores. Apenas 30 permanecerão para a final mais rica do golfe, o Tour Championship by Coca-Cola, no East Lake Golf Club em Atlanta, de 11 a 14 de setembro.
