Elia Viviani, profissional desde 2010, está tirando neste Giro aquelas satisfações de puro velocista que durante anos lhe foram negadas não só pela força excessiva dos velocistas estrangeiros nas curvas – os vários Cavendish, Kittel, Gaviria, Greipel que acumularam etapas e que desistiram este ano – mas também pela desconfiança incompreensível das equipas com as quais correu anteriormente.
O comportamento da Team Sky em relação a ele foi sensacional e quase ofensivo, já que nem o convocaram para a edição do ano passado da prova rosa, apostando tudo na luta pela classificação com Geraint Thomas e Mikel Landa. Foi mais um fracasso para o Team Sky no Giro. Excluída do Giro, Viviani esperava ao menos ter uma vaga no Tour ou na Vuelta sob o comando de Chris Froome: nada a fazer.
A essa altura Viviani entendeu que era melhor trocar o ar e a jaqueta. Da última temporada na Sky, porém, ainda tem as vitórias nas Ciclássicas de Hamburgo e uma etapa no Tour de Romandie no mesmo dia em que foi notificado de sua exclusão do Giro. Agora no limiar de trinta anos, depois de muitas colocações, mas poucos sucessos, sua carreira estava em uma encruzilhada perigosa. Foi a Quick-Step Floors quem restaurou sua confiança em suas habilidades e este ano o escolheu para substituir nada menos que um gigante do sprint como Marcel Kittel, que passou para o Katusha.
Para Viviani foi como voltar do purgatório ao paraíso, pronta para retribuir tamanha estima da seleção belga com uma série de vitórias logo na estreia no Tour Down Under onde venceu a terceira etapa. Poucos dias depois, ele se repetiu no Dubai Tour obtendo duas vitórias e o recorde final na classificação. Ele ainda vence uma etapa e a classificação por pontos no Abu Dhabi Tour.
Ele também venceu o Drieaagse Brugge-De Panne, transformado este ano em um semi-clássico de um dia. Com esses sucessos em seu currículo, a Quick-Step Floor decide fazer de Viviani sua capitã para certas corridas, como as etapas de velocistas neste Giro.
E Viviani não poderia ter feito melhor com dois sprints sensacionais e vencedores nas duas primeiras etapas da fila, em Tel Aviv ao recuperar à força Jakub Mareczko, ontem em Eilat com um salto de acrobata para passar por cima do irlandês Sam Bennett que, com uma mudança de direção tão incorreta quanto arriscada, ele a pressionara contra as barreiras. É verdade que muito poucas rodas estrangeiras rápidas são vistas neste Giro – o único até agora parece ser Bennett, que também foi superado em Eilat por Sacha Modolo – mas este Viviani está provando ser uma força da natureza completamente nova.
E seu sprint, um misto de coragem, classe e força – enobrece a terceira e última etapa em Israel, 229 km bastante sonolentos, com Rohan Dennis sempre de rosa, todos em grupo na planície sem fim do deserto do Negev, entre dromedários e dunas destinadas a ficar no folclore da história do Giro, que hoje volta à Itália e que na terça-feira recomeça na Sicília, de Catania a Caltagirone, quase 200 km sem um metro de terreno plano e com um trecho final com desníveis de até 13%.
