Jornais impressos: vão desaparecer em um ou 5 anos? Informação cada vez mais digital desde que não seja uma selva

Até dez anos atrás quem imaginava o fim dos jornais de papel foi tido como um profeta da desgraça ou, na melhor das hipóteses, como um visionário sem vínculos com a realidade. Mas o tempo fez justiça às ilusões e a crise da edição tradicional foi mais rápida do que se poderia pensar, assim como a difusão da informação online foi igualmente rápida, ainda que, como veremos, não se trate de um mundo feito de rosas e flores.

A queda vertical dos jornais de papel foi impressionante, assim como foi e é o desaparecimento cada vez mais impiedoso das bancas. Jornalismo na web, mas em muitos casos também sites e mídias sociais que agem como agregadores puramente passivos de notícias, dia após dia, tomam seu lugar. E nada sugere que possamos voltar atrás. A prova é fácil: jornais de papel são comprados por leitores de meia-idade e até leitores mais velhos, que não abrem mão do gosto e do hábito do papel. Mas entre os jovens quem compra ou lê um jornal de papel é uma mosca branca.

Culpar os custos? Jornais em papel pagos e jornais na web parcialmente ou totalmente gratuitos? Este não é o ponto crucial. Talvez isso importe mais o hábito da informação rápida – composta, com raras exceções, mais por notícias ou simplesmente por títulos do que por análises, comentários e insights – o que é hoje uma característica fundamental das novas gerações. A velocidade e a quantidade das notícias parecem valer mais do que a sua fiabilidade, a sua qualidade e a sua interligação que nos podem ajudar não só a saber o que se passa como a compreender a realidade que nos rodeia. São elementos que fazem pensar e que exigem respostas inovadoras mas que desencorajam a arrogância pedagógica destinada ao fracasso certo.

Quanto tempo pode durar uma situação como a de hoje, que vê a difusão dos jornais em papel despencar cada vez mais e que leva muitos deles - também na Itália e até entre os grandes jornais - a planejar o abandono das edições em papel e a total reconversão digital? Segundo o que noticiou o "la Repubblica" (no papel!) há alguns dias em uma correspondência de Nova York, uma resposta - correndo todos os riscos envolvidos - foi tentada pelo diretor do Los Angeles Times e ex-diretor administrativo do Washington Post, Kevin Merida, durante o tradicional encontro de ex-alunos da Columbia University. “Adoro papel – começou Merida – e gosto de tê-lo na mão, folheá-lo, escolher a seção para ler. Gosto do cuidado com que o imprimimos. Mas é inútil nos enganarmos: jornais de papel vão desaparecer entre um e no máximo cinco anos. A grande maioria ficará apenas digital ou desligará.”

Já digital: é o presente e será cada vez mais o futuro da informação mas não é um caminho fácil. Longe disso. Houve muitos problemas em tornar a informação digital um pilar da democracia como os jornais de papel por um longo tempo pelo menos três são inevitáveis:

1) a qualidade da informação;

2) o modelo de negócio e sustentabilidade econômica;

3) as regras do jogo e a transparência da indexação.

Informação digital: qualidade não é apenas escrever bem, mas é confiabilidade, inteligência crítica e criatividade

Vamos começar dizendo algo que é óbvio, mas não é totalmente óbvio: escrever na web não é como escrever em jornais de papel. Assim como ler na web não é como ler edições em papel. O campo de atuação é outro e se alguém não pensa em escrever apenas para si, mas almeja atingir o maior número possível de leitores, tem que lidar com a tirania do SEO (o código que otimiza a atividade dos motores de busca) que regula a informação digital através de algoritmos sofisticados.

Na web, os títulos tornam-se consequentemente menos elegantes e românticos do que os jornais de papel, mas mais diretos e essenciais se quiserem captar a atenção de leitores repletos de uma enxurrada de notícias. O campo de jogo é diferente e você deve levar isso em consideração. Mas não é apenas um problema de forma e escrita de códigos. Se os Millennials e a geração deste século preferem os sites e redes sociais aos jornais de papel, deve haver uma razão e precisamos de a compreender, procurando conhecer e compreender as questões que interessam às crianças e aos jovens mas também as suas formas de utilização da informação .começando pela rapidez e essencialidade mas também pela originalidade da notícia.

Isso não significa ceder passivamente às tendências e aos gostos das novas gerações de leitores, mas interceptá-los sem presunção e, claro, sem esquecer os leitores mais maduros que vão lá direto na web. Proibir notícias falsas e introduzir sempre elementos críticos que estimulem a reflexão são as primeiras coisas a fazer, mas não as únicas. No fim qualidade compensa e mesmo o leitor menos experiente mais cedo ou mais tarde entende se a informação é verdadeira ou não, se é independente (o que não significa asséptico) ou não, aprecia a competência se ela se desenvolver em uma forma de expressão clara e compreensível e se for bem-sucedida ser – nos temas como nos títulos – cativante e criativo.

Informação digital: quem paga por ela?

Mesmo o melhor site do mundo não terá vida longa se não encontrar um modelo de negócio capaz de garantir sua sustentabilidade econômica. O digital free não pode ser eterno e a qualidade custa dinheiro. É por isso que os webjornais estão cada vez mais orientados para a informação paga (no todo ou em parte) que integra o produto da publicidade que é uma mão santa se não se tornar – como acontece em muitos casos – demasiado invasiva e a ponto de incomodar o leitor . Mas aí entra outra questão muito delicada, também levantada por Mérida: a informação online, se feita com rigor profissional, merece financiamento público ou não? Se o Estado financia agências e jornais que nunca ficariam sozinhos e venderiam alguns milhares de exemplares, por que os sites de informação online deveriam ser discriminados? Sem falsa hipocrisia, é problema na mesa se você quer informação independente e de qualidade. E mais cedo ou mais tarde terá que ser resolvido.

Informação digital: a importância dos reguladores independentes

Mas o presente e o futuro da informação digital não podem deixar de lidar com as regras do jogo e com a necessidade de não as confiar ao Velho Oeste ou aos gigantes da web que monopolizam a informação e a publicidade. Vamos começar com um problema simples: por que o destino de tantos sites no mundo deve ser confiado a indexação misteriosa dos grandes motores de busca que estabelecem arbitrariamente - com base em algoritmos que ninguém conhece - que artigos valorizar e quais não? Depois de anos de frouxidão e complacência com os gigantes da Internet, finalmente o Parlamento Europeu aprovou recentemente o Lei de Serviços Digitais que regula a informação digital e que obrigará os grandes motores a tornar transparentes os algoritmos com os quais selecionam as notícias a circular. Quando isso vai acontecer será uma revolução.

Mas há outro problema, que mais cedo ou mais tarde terá de ser resolvido, mesmo que ninguém fale sobre isso: é justo que a contabilidade das visitas a um site online, do qual depende muito a publicidade, seja confiada a uma empresa privada motor de busca que, como vimos, funciona segundo critérios arbitrários e misteriosos, ou não seria o caso de o confiar a um organismo público independente como – por exemplo – a Agcom ou o Antitruste?

Agora a informação digital, apesar de ter crescido exponencialmente, ainda vive no seu estado adolescente confuso: ainda não se tornou adulta, mas só o será se e quando enfrentar e resolver os problemas que se colocam no seu caminho.