A avaliação do complexo sistema tributário vinculado ao mercado de jogos na Itália deve levar em consideração dois aspectos de fundamental importância. Em primeiro lugar, existe uma ambiguidade na posição de um Estado que, por um lado, protege a saúde dos seus cidadãos e consumidores e, por outro, pretende impor formas de tributação que maximizem a receita e a eficiência.
Simplificando, o objetivo de um regulador público não pode ser apenas obter boas receitas fiscais, nem minimizar os efeitos distorcivos dos impostos sobre as escolhas de investimento (eficiência), mas maximizar uma função teórica de bem-estar coletivo. Nesse sentido, os custos psicológicos e sociais causados pelo jogo (gambling disorder) devem ser internalizados pelo regulador público e considerados como parte integrante do processo de tomada de decisão.
Por esta razão, a análise teórica deve partir da literatura sobre a taxação de comportamentos de risco para a saúde, como o tabagismo, que, devido à sua natureza de substância "viciante" e a longo prazo prejudicial à saúde, tem muitos elementos em comum com jogos de azar. Seguindo abordagens cientificamente reconhecidas, por exemplo, é possível incorporar algumas mudanças importantes introduzidas pela economia comportamental no processo de tomada de decisão dos indivíduos, assumindo agentes racionais, mas com "desconto hiperbólico". Desta forma é possível demonstrar que em casos de vícios como fumar ou jogar, níveis mais altos de tributação poderiam levar a melhores decisões, ajudando a diminuir o arrependimento futuro hoje por ter caído no vício.
Um segundo aspecto que escapa à abordagem clássica é o da equidade. Como vimos, mesmo a taxação do jogo apresenta a característica típica de toda taxação sobre o pecado: uma regressividade forte e acentuada. Este aspecto constitui certamente um argumento para não impor taxas excessivamente elevadas ao jogo, dado que estas pesariam proporcionalmente mais nos ombros das camadas economicamente mais vulneráveis da população.
Tal como acontece com as dependências do jogo, subsistem dúvidas sobre a adequação de uma abordagem clássica utilizada para os mercados genéricos quando aplicada diretamente a um contexto de tomada de decisão caracterizado por fenómenos de dependência patológica. Também neste caso, de fato, não se poderia excluir a possibilidade de que os sujeitos pudessem ser auxiliados, e não apenas economicamente "punidos", em suas decisões por preços superiores àqueles que maximizariam seu interesse esperado no momento da decisão.
Ou seja, quanto ao cigarro, a regressividade poderia ser compensada pela redução da demanda e, portanto, do número de jogadores patológicos, sobretudo entre os mais pobres. O debate sobre essas questões, embora não seja específico do caso dos jogos de azar, permanece substancialmente aberto também na literatura econômica.
O texto é um trecho do ensaio “Italian public finance”, escrito por Simone Ghislandi e publicado em “Italian public finance – Report 2016”, publicado pela Il Mulino.
