Al Araba Al Madfuna é uma grande exposição do artista Wael Shawky (Alexandria, Egito, 1971) vencedor da primeira edição do Prêmio Mario Merz.
O projeto expositivo site-specific gira em torno da trilogia cinematográfica Al Araba Al Madfuna, apresentada pela primeira vez na íntegra. Wael Shawky convida você a percorrer os elementos físicos que compõem o filme: arquitetura cênica e esculturas montadas em uma paisagem artificial de areia.
A cenografia assim produzida, juntamente com as projeções, oferecem a possibilidade de uma experiência imersiva entre o sonho e a realidade e criam uma atmosfera original que incorpora as referências históricas, literárias e cinematográficas com as quais o artista imaginou suas histórias.
Com Araba Al Madfuna Shawky continua o interesse, já explorado em vários projetos ao longo dos últimos dez anos, em utilizar contos e histórias pré-existentes que fazem parte da nossa cultura, como ponto de partida para a investigação cinematográfica. A sua obra assenta em relatos históricos, interpretações sociológicas e obras narrativas, a partir das quais constrói a sua forma de olhar os mitos do passado juntamente com as realidades do presente.
Os filmes de Al Araba Al Madfuna foram filmados na vila de mesmo nome envolta em antigos mitos e lendas e localizada perto das escavações de Osirion no Templo de Seti I, na antiga cidade de Abidos, no Egito. A trilogia reflete sobre os rituais de narração oral da comunidade, onde histórias repetidas e transmitidas ao longo do tempo tornam-se histórias lendárias que se repropõem como uma nova interpretação de mudança e progresso.
Wael Shawky explora as possibilidades de interpretação da literatura, produzindo filmes com um estilo teatral e cinematográfico moderno. Crianças vestidas de adulto com a tradicional gallabiya, com turbante e bigode falso, contam as parábolas de Dayrout al-Shareif (1983), do escritor egípcio Mohamed Mustagab. Sua narração combina com a encenação de um fato inspirado no encontro de Shawky com os aldeões que cavavam túneis sob suas casas, na esperança de encontrar tesouros escondidos, segundo as histórias contadas por seus ancestrais. Da mesma forma, as parábolas de Mohamed Mustagab conectam perspectivas mitológicas do mundo metafísico, o invisível com o mundo material físico. As histórias escritas em verso, na antiga língua árabe, também abordam questões da nossa contemporaneidade, numa dualidade que também se reflete na composição dos filmes.
Al Araba Al Madfuna I (2012) é baseado no conto de Mustagab, The JB-R's, que conta a história de uma tribo chamada Al Jabarina. A história se passa ao longo de muitos anos, com os anciãos tribais alternados que compartilham seus conselhos sobre qual animal a aldeia deve adotar - primeiro um burro, depois um camelo e, finalmente, um porco - como oferenda para um futuro de prosperidade.
Al Araba Al Madfuna II (2013) conta com dois contos, A oferenda e Cavaleiros adoram perfumes. A primeira fala de uma aldeia que se tornou misteriosamente muda e forçada a rever seus métodos de comércio, baseados em princípio no poder da fala e da linguagem falada. Na última história, uma bela feiticeira de sangue real, temida por seus súditos, captura e se casa com uma série de cavaleiros desavisados que encontram um destino fatídico.
Al Araba Al Madfuna III (2015-16) é inspirado no conto de Mustagab, Girassóis. Na história, o girassol se torna uma metáfora da inventividade e da mudança, e da capacidade de adotar novas ideias. A aldeia dá um novo significado a uma planta sem valor, faz dela o seu principal produto, transformando-a num verdadeiro tesouro, substituindo um simples produto agrícola por uma planta que se presta a novas necessidades de entretenimento.
Ao contrário dos anteriores filmes a preto e branco, este foi feito a cores e invertido em negativo, sublinhando a abordagem conceptual de relacionar o universo real com o metafísico.
Wael Shawky é o vencedor da primeira edição do Prêmio Mario Merz, prêmio bienal internacional de arte e música. Foi escolhido por um júri formado por Manuel Borja-Villel, Massimiliano Gioni, Beatrice Merz, Lawrence Weiner junto com o voto do público. O anúncio foi feito em 6 de maio de 2015 em Veneza por ocasião da abertura da exposição Mario Merz na Gallerie dell'Accademia e da 56ª edição da Bienal de Veneza.
Juntamente com a exposição na Fundação Merz, abre uma retrospectiva da artista no Castello di Rivoli, com curadoria de Carolyn Christov-Bakargiev e Marcella Beccaria.
