Facebook, Apple, Amazon, Microsoft e Alphabet têm uma capitalização de mercado cumulativa de US$ 3000 trilhões. Isso é mais do que o PIB do Reino Unido (2800 trilhões), alimentando uma nação de mais de 60 milhões de pessoas. Os Cinco Terríveis, todos juntos, mal alimentam meio milhão de pessoas. Tanto é o número de contracheques distribuídos juntos. Desequilíbrio espantoso, não se sabe se pela avaliação desproporcional da FAAMA ou pelo pequeno impacto social dessa imensa riqueza. Não é que os Cinco Terríveis sejam maus ou odiosos, longe disso, eles também são muito charmosos tanto que cada um de nós mantém uma relação importante com cada um deles.
Todas as causas mais progressistas são parte integrante do código de ética e de conduta social e pública das FAAMA. Não é por acaso que alguns de seus chefes estão na lista negra de Trump e da direita alternativa. Mark Zuckerberg lança manifestos políticos que parecem vir do mais liberal dos think tanks. Junto com Sheryl Sandberg, diretora de operações do Facebook, é um dos nomes que mais circula como possível candidato democrata às eleições presidenciais de 2020. Zuckerberg-Sandberg é uma chapa política global de imenso apelo.
Tim Cook, juntamente com Bill Gates, foi considerado por Clinton como candidato a vice-presidente. O sucessor de Jobs como chefe da Apple foi o primeiro CEO da Fortune 500 a sair. Jeff Bezos junto com sua esposa MacKenzie financia as associações que lutam pelos direitos civis do LGBTQ e Bezos também é o dono do "Washington Post" o cão de guarda mais feroz de Trump que jurou isso a ele.
Larry Page e Sergey Brin, os dois fundadores do Google, vêm de uma formação Montessori e todas as causas mais ousadas, futuristas e loucas do mundo entram em seu campo de interesse. Satya Nadella é hoje um dos gerentes mais admirados a ponto de conseguir fazer a Microsoft esquecer a reputação luciferiana. Para o estilo de liderança forte e pugilista de Steve Ballmer, Nadella substituiu uma liderança meditativa e inclusiva que sugere a possível enorme contribuição da cultura indiana para melhorar a face humana do capitalismo.
Os cinco assustadores continuam assustadores. Não tanto em si; tanto pelo poder que acumularam quanto pelo controle que estão assumindo sobre muitos aspectos da vida e da atividade diária dos habitantes do planeta. Diante desse poder, que sem dúvida é exercido de forma branda e disfarçada, pode-se perguntar: podemos nos livrar dos cinco assustadores, ou pelo menos de alguns deles? Talvez se o consumidor individual começar a se libertar, será mais fácil alcançar a libertação coletiva. O crítico de tecnologia do New York Times, Farhad Manjoo, experimentou este exercício e aqui está como ele nos conta sobre sua jornada libertadora. E no final apenas um permaneceu. Quem? Leia para saber. A tradução do inglês é de Ilaria Amurri.
APENAS OS DEDOS DE UMA MÃO
Algumas semanas atrás eu comprei uma nova TV. Após o procedimento, percebi uma coisa incrível. Ao navegar pelos mínimos detalhes em torno dessa única transação comercial (decidir o que comprar, quais acessórios eu precisava, como e onde instalá-los e qual marca), eu havia lidado com apenas uma empresa onipresente: a Amazon.
Não era apenas sobre a TV. Quando combinei outros itens domésticos comprados recentemente, descobri que quase 2016% das minhas compras de casas foram feitas pela empresa com sede em Seattle em 10, muito mais do que qualquer outra empresa com a qual minha família já negociou. Além disso, com seus Echoes, dispositivos Fire TV, audiolivros, filmes e programas de TV, a Amazon se tornou mais do que apenas uma loja para minha família. Ele é meu confessor, cuida de minhas listas, dá comida e cultura, diverte, educa e cuida de meus filhos.
Pode parecer que estou exagerando, mas o que você acha? Suspeito que, se você olhar de perto sua própria vida, há uma boa chance de outra empresa de tecnologia ter o mesmo papel que a Amazon tem na minha, de diretora de uma prisão muito confortável. É o fenômeno mais óbvio e subestimado do capitalismo na era da internet: todos nós, indistintamente, estamos à mercê de um punhado de empresas de tecnologia americanas que hoje dominam praticamente toda a economia global. Claro que estou falando de meus velhos amigos, os "cinco assustadores": Facebook, Amazon, Apple, , Microsoft e Alphabet, a empresa controladora do Google.
O PESO DOS CINCO NO COTIDIANO DAS PESSOAS
Elas estão entre as empresas de capital aberto do mundo, somadas valem trilhões (a capitalização da Apple atingiu US$ 850 bilhões esta semana, foi a primeira empresa de capital aberto a atingir esse número e talvez as outras não fiquem muito atrás) e, embora o Vale do Silício retratado como o mar sombrio da disrupção, essas cinco empresas só ficaram mais ricas e poderosas com o tempo.
Seu crescimento deu origem a uma regulamentação mais ampla e a uma maior ação antitruste. Além disso, cresce a preocupação com a menor influência que eles têm não na economia, mas na cultura e na informação (por exemplo, o medo de que o Facebook possa afetar as democracias), bem como a ameaça implícita que representam para autoridades governamentais de todo o mundo .
Esses argumentos são todos muito bons, mas também são bastante frios e abstratos. Uma boa maneira de quantificar o poder dessas cinco empresas seria analisá-las em um nível microscópico, e não macroscópico, para entender o papel de cada uma em nossa vida diária e o domínio particular que cada uma delas exerce sobre nossa psique.
Então, na semana passada, criei um jogo: se um rei tecnofóbico te obrigasse a abandonar todos os cinco "terríveis", em que ordem você os abandonaria e quanto sua vida sofreria? Para facilitar sua decisão, reserve um momento para ver como respondi a este teste.
E NO FINAL HÁ UM
Ao enfrentar esse difícil experimento, percebi que descartar os dois primeiros gigantes era bastante fácil, mas depois a escolha tornou-se cada vez mais difícil. O Facebook foi o primeiro que deletei. Pessoalmente, costumo socializar online usando o Twitter, o messenger da Apple e o aplicativo de escritório Slack, então a perda do popular serviço de Mark Zuckerberg (e suas subsidiárias, Instagram, WhatsApp e Messenger) não seria tão ruim.
A segunda foi a Microsoft, da qual achei um pouco mais difícil sair. Eu normalmente não uso o Windows, mas o processador de texto Word é uma ferramenta essencial para mim e eu realmente odiaria ficar sem ele.
Em terceiro lugar, com muito pesar, a Apple. Não há nada que eu use com mais frequência do que meu iPhone, seguido de perto pelo MacBook e pelo iMac 5K, possivelmente o melhor computador que já tive. Sair da Apple levaria a mudanças profundas e muito chatas em minha vida, inclusive tendo que lidar com o software ruim da Samsung. No entanto, eu poderia fazê-lo, mesmo que com relutância.
É quando você chega aos dois últimos que a vida realmente muda. É nesse ponto que percebemos o quão profundamente os “cinco assustadores” se infiltraram em nossas vidas e como nos tornamos viciados em tudo.
Em quarto lugar coloco o Google. Eu simplesmente não consigo me imaginar sem ele. Sem o melhor mecanismo de busca do mundo, meu trabalho se tornaria quase impossível. Sem o YouTube, isso se tornaria muito menos interessante. Sem tudo o que o Google pode fazer (Gmail, Google Maps, Google Calendar, Google Tradutor, Google Fotos e o sistema operacional Android, que eu precisaria depois de descartar a Apple) eu estaria confinado a uma vida triste e obsoleta, digamos em 1992.
O SOBREVIVENTE É: AMAZON!
Finalmente, aqui chegamos à rainha do meu reino. Eu compro na Amazon praticamente desde que ela apareceu na net nos anos 90 (eu era uma aluna curiosa, gostava de experimentar). Desde então, ano após ano, à medida que minha vida se tornava cada vez mais agitada e cheia de responsabilidades (ou seja, à medida que me tornava um pai típico), a Amazon assumiu um papel cada vez mais importante para mim.
Quando meus filhos nasceram, tornou-se nosso hipermercado preferido para fraldas e outras coisas para bebês. Então passou a oferecer uma série de serviços pensados para minimizar a atividade decisória do cliente: agora papel higiênico, papel de cozinha e muito mais chegam na hora em minha casa, nem preciso pensar nisso. Então ela se voltou para o entretenimento, me fisgando ainda mais: eu já comprava produtos embalados, então por que não comprar filmes e programas de televisão também?
Alguns anos atrás eu achava que era o melhor. Então veio o Echo, o assistente de voz que se comunica através de uma pessoa chamada Alexa e que infectou minha família como um vírus agradável.
A Echo tem o poder de ser apreciada nos momentos mais cotidianos. Refiz o sistema elétrico para poder controlar as luzes com a Alexa. Alterei o tipo de café que compro para a Alexa reordenar. Esta semana, quando a Amazon anunciou uma nova versão do Echo, com tela sensível ao toque e função de videochamada, senti uma nova emoção de novidade. A meu ver agora, a Amazon tem uma boa chance de se tornar meu cérebro de estimação, uma espécie de serva etérea que dirige o negócio para mim.
O que me traz de volta à nova TV. Você sabia que a Amazon agora não apenas vende mercadorias, mas também serviços de entrega em domicílio? Se você comprar uma TV, eles oferecem um suporte de parede e, se você comprar um, eles se oferecem para enviar alguém à sua casa para montá-lo por um preço incrivelmente razoável. O que antes exigiria várias rodadas de compras, uma van, várias ferramentas, alguns amigos e muitas horas agora pode ser feito com apenas alguns cliques.
Uma noite, três dias depois de encomendar a TV, o representante da Amazon veio até minha casa e consertou tudo enquanto eu cozinhava. Se a perspectiva o deixa pálido, a reação é a certa. Caí na armadilha da conveniência e você tem razão em rir de mim e também em imaginar cenários distópicos, um futuro onde muitos outros fazem o que eu faço, onde uma grande porcentagem das transações comerciais passa por uma única loja online. Claro que você pode ficar sem ele, pode usar o Target, pode sobreviver sem se tornar um cliente regular da Amazon.
Não eu por enquanto. Mas se não é Amazon para você, será um dos outros cinco ou provavelmente já é. É tarde demais para escapar. Mão! Nunca é tarde para escapar.
