Enquanto a bela ninfa da água Daphne tenta escapar de um pretendente predatório, o deus Apolo, ela pede ajuda a seu pai, Peneus. No momento em que Apolo está prestes a capturá-la, Peneus, um deus do rio, realiza seu desejo transformando-a em um loureiro: sua carne se torna casca, seus braços se transformam em galhos, seus pés se transformam em raízes e "seu cabelo cresce, eles se transformam". em folhas. . . a cabeça da garota desaparece, tornando-se o topo de uma árvore. “
O surpreendente e ambíguo trabalho de Ewa Juszkiewicz me leva de volta às narrativas clássicas de transformação e ação de Ovídio (ou falta delas), e suas muitas representações ao longo dos séculos da cultura visual européia. Juszkiewicz reinventa pinturas dos séculos XVIII e XIX de mulheres elegantemente vestidas de maneiras que perturbam as aparências de beleza e bondade. Em obras históricas, de artistas como Louis-Léopold Boilly, John Singleton Copley, Christoffer Wilhelm Eckersberg e Élisabeth Vigée Le Brun, as mulheres ocupam cenários habituais: sentadas em móveis luxuosos ou em encostas com paisagens bucólicas espalhadas atrás delas, ou simplesmente emolduradas por um fundo neutro que enfatiza suas roupas coloridas e cabelos artisticamente arrumados. Suas poses e linguagem corporal são semelhantes de pintura para pintura: eles seguram (mas não olham) livros; coloque delicadamente as mãos em travesseiros, mesas ou no colo; ou traga flores, frutas ou leques. Por vezes conhecemos os seus nomes, outras já nos são desconhecidos, mas, salvo raras excepções, a sua visibilidade nesses retratos deveu-se à sua relação (de dependência social e económica) com um homem que assim os quis ver representados e cuja riqueza foi mostrado através de sua elegância.
Um humor, uma cor ou textura, uma mecha de cabelo rebelde ou talvez o arranjo de um pedaço de tecido – essas são as qualidades que podem atrair Juszkiewicz para um retrato. Estudando-o de perto (ele trabalha principalmente a partir de reproduções), ele reproduz meticulosamente os tecidos e enfeites que adornam o tema, emulando habilmente as técnicas de pintura do artista original – mas em suas reinterpretações, os rostos anódinos dos modelos originais (alguns trazem apenas uma sugestão de um sorriso) são completamente obscurecidos, seja por tiras de tecido, cabelos intricadamente trançados ou, como no caso de Daphne, uma abundância de folhas. Ao interromper as representações tradicionais, Juszkiewicz chama a atenção para os tropos visuais que os definiram, para as expectativas da sociedade do período sobre a aparência e a conduta das mulheres e para as possibilidades que tais expectativas refletiam.
A pintura referenciada por Juszkiewicz em Untitled (After Joseph Wright) (2020), por exemplo, apresenta uma modelo usando um volumoso vestido conhecido como “drapery” que na época de Wright – a obra foi criada por volta de 1770 – pretendia evocar o modas do século XVII enquanto mostrava a habilidade do artista do século XVIII em renderizar o brilho da seda. As ferramentas de renda que a babá segura (mas não olha) e a tesoura e a bolsa de trabalho na mesa ao lado caracterizam o gênero de atividade laboriosa que era admirada na época e considerada adequada para as mulheres. Na pintura de Juszkiewicz, esses objetos ainda são evidentes, mas o suntuoso tecido do vestido metastatizou-se para envolver a cabeça da modelo, deixando visível apenas uma mecha errante de cabelo e algumas pérolas.
Traços faciais apagados podem simbolizar apagamento psíquico, e as imagens de Juszkiewicz visualizam, com a clareza e estranheza de um sonho, os regimes de moda e comportamento que limitaram a vida das mulheres. Mas seu projeto não é apenas amplificar a negação ou a limitação. Ela não está interessada em resgatar narrativas pessoais ou criar identidades específicas para suas figuras; ao contrário, ao trocar o ideal conservador e uniforme da semelhança – que é em si uma espécie de máscara – por folhagens selvagens, fitas emaranhadas ou massas de cabelo, ele busca conferir-lhes uma sensação de vitalidade e autenticidade emocional. Paradoxalmente, Juszkiewicz revela-se com desfiguração, evocando a estreita relação entre a aparência exterior e a vida interior do retrato tradicional. Como os retratos da história de Cindy Sherman (1988-90), que foi uma influência significativa sobre o artista, essas imagens colocam em primeiro plano as maneiras pelas quais as representações da identidade feminina são distorcidas e construídas.
Ewa Juszkiewicz: Em vão seus pés em cadarços brilhantes brilham, Gagosian, Park & 75, Nova York, 17 de novembro de 2020 a 4 de janeiro de 2021
Arte de Ewa Juszkiewicz © Ewa Juszkiewicz
