Em 2001, Nick Woodman era um californiano desempregado de 24 anos. que tinha tanto tempo livre para se dedicar à sua paixão e à de muitos dos seus pares: o surf. Mais do que os outros, no entanto, Nick queria tirar fotos e gravar vídeos durante suas apresentações, então ele inventou uma pequena câmera subaquática resistente a choques que poderia ser acoplada a uma prancha de surfe. Em 2005, essa câmera se tornou seu negócio: o ex-surfista desempregado fundou a Woodman Labs e começou a distribuir esses úteis dispositivos para um público de esportistas e entusiastas da natureza. Em 2013, graças a esta atividade nascida do acaso e da paixão, Woodman, de 36 anos, é o mais recente bilionário a ser incluído no ranking da Forbes.
A câmera é a GoPro, que graças a uma série de acessórios pode ser fixado em capacetes, roupas de neoprene, pranchas de surf ou até bicicletas e motocicletas e ao longo dos anos foi se sofisticando, tanto que hoje possui excepcional definição de vídeo e imagens 4K, a melhor qualidade disponível atualmente no mercado. Só para citar um, esta engenhoca que nasceu como um jogo e que se tornou um fenômeno global foi aquela graças à qual todos pudemos seguir a transmissão ao vivo de tirar o fôlego de Felix Baumgartner e seu voo de 39.000m em 14 de outubro. Um vídeo, só para deixar claro, com 33 milhões de visualizações no Youtube!
O fenômeno, inicialmente amador e difundido quase apenas entre os adolescentes, tornou-se agora uma negócio global: de acordo com dados comunicados pela Woodman Labs, 2009 milhões de câmeras (projetadas na Califórnia, mas fabricadas na China) vendidas desde 3, e a empresa triplicou sua receita desde 2010, atingindo atualmente um valor de US$ 2,25 bilhões (€ 1,74 bilhão). O que apelar para as grandes empresas de alta tecnologia: segundo rumores, Samsung e Sony estão interessadas.
