Às vezes, fazendo da necessidade uma virtude, encontra-se a fórmula vencedora. E o último pode se tornar o primeiro. É o que está acontecendo na África com a pandemia de Covid-19: quantos de nós tínhamos quase como certo, há alguns meses, que haveria um massacre no continente negro e que, em vez disso, os evoluídos sistemas de saúde ocidentais suportariam o peso? Em vez de aconteceu o contrário e poucos perceberam. Contar a redenção da África, justamente nos dias do grande debate global sobre Black Lives Matter, é o guardião, através de artigo da colunista Afua Hirsch, norueguesa de origem africana e naturalizada britânica: “Também houve erros e mortes na África – começa o ex-advogado – mas também aconteceu que muitas nações, logo percebendo que os testes e as hospitalizações caras e em grande escala não eram uma opção viável, eles não tinham escolha a não ser adotar uma abordagem mais criativa”.
E em alguns países, essa abordagem valeu a pena. Mesmo a partir de remédios à base de ervas. Aconteceu em Madagascar, onde Artemisia annua, ou absinto doce (uma planta da família das margaridas) está chamando muita atenção depois que o presidente da ilha no Oceano Índico, Andry Rajoelina, disse que é uma "cura" para a Covid-19. "Dito assim, soa 'trumpiano' – reconheceu Hirsch no Guardian -, e de fato a OMS alertou que mais estudos são necessários antes que o absinto doce possa ser considerado um tratamento para a doença". No entanto, a hipótese não é tão rebuscada e o mundo científico ocidental a levou a sério, a ponto de um instituto alemão fazer pesquisas sobre uma planta aparentada com a africana e cultivada em Kentucky.
"Os primeiros resultados, após os testes em células, são muito interessantes", admitiu o professor Peter Seeberger, anunciando que em breve o doce absinto também será testado em homens. Entretanto, porém, para além destas sugestões, alguns países africanos já enfrentaram a emergência de forma concreta e eficaz. The Guardian cita dois casos modelo, Senegal e Gana: "Ao contrário do Reino Unido, onde os mortos ultrapassam os 35.000, em cada um destes dois países registam-se cerca de trinta mortos, numa população de 16 milhões no caso do Senegal e até 30 milhões no Gana". Dakar conteve o contágio intervindo prontamente em janeiro, após os primeiros sinais: enquanto a Itália e a Europa chegaram em março, o bloqueio começou imediatamente lá. Assim, graças a várias iniciativas de rastreamento de contatos, um leito hospitalar foi garantido para todos.
Ainda mais interessante é o caso de Gana, onde, além do rastreamento de contatos, foram experimentados técnicas inovadoras, como “teste de pool”: amostras de sangue de vários indivíduos são reunidas e testadas juntas em um único tubo usando métodos sensíveis de detecção biológica molecular; somente se o resultado do pool for positivo, as amostras são então testadas individualmente. Sobre isso também, bem como sobre a possível validade do absinto doce, África pode liderar o caminho: as vantagens do pool test estão de fato sendo estudadas pela Organização Mundial da Saúde. Não, não houve um massacre na África. E talvez o continente negro também tenha algo a nos ensinar.
