Do campo de algodão ao tecido acabado, com uma atenção ao detalhe que nem as máquinas mais sofisticadas conseguem substituir. Não é por acaso se Albini, uma empresa familiar de Bergamo fundada em 1876, é o principal fabricante europeu de tecidos para camisas e realiza 70% do seu faturamento de mais de 150 milhões no exterior, abastecendo praticamente todos os grandes grupos de luxo que, com seus tecidos sob medida para atingir os mais altos padrões de qualidade, produzem mais de 7 milhões de camisas por ano , incluindo aqueles usados pela realeza britânica.
A Albini é uma das poucas empresas na histórica cadeia de fornecimento têxtil de Bérgamo que sobreviveu à crise e continua sendo fabricada na Itália, colocando a sustentabilidade em primeiro lugar: "Estamos lidando com isso há mais de dez anos, quando ainda não estava na moda" , ele explica em longa entrevista ao FIRSTonline o presidente Stefano Albini, a quinta geração de uma dinastia empreendedora que conseguiu superar uma fase crítica após a morte repentina, em janeiro de 2018, de Silvio Albini, irmão de Stefano e uma figura de referência no mundo dos têxteis e da moda durante muitos anos.
“Matérias-primas são importadas do Egito, Califórnia, Barbados e Jamaica, mas praticamente todo o processamento ocorre na Itália onde temos 4 fábricas: duas aqui na região de Bergamo, uma na província de Varese para acabamento e uma na Puglia, em Mottola”, diz Albini, revelando os segredos de uma empresa onde a produção é de fato facilitada e acelerada por máquinas, mas onde cada passo do tecido é cuidadosamente verificado por vários olhos humanos e mãos hábeis, para entregar um produto acabado destinado aos clientes topo de gama de marcas de alta moda ou mesmo camisas à medida.
Só a última fase, de testar a resistência do tecido à fricção e a cor à lavagem, dura até 3 dias para cada produto e emprega 30 pessoas (do total de 1.400 funcionários do grupo). Um trabalho quase artesanal que tem a mulher como protagonista (representando 60% da força de trabalho): "A habilidade manual continua sendo importante em toda a produção, mas em algumas passagens a sensibilidade e habilidade feminina são insubstituíveis, é um verdadeiro saber-fazer transmitido por gerações".
Presidente, em 2018 o senhor alcançou um dos melhores faturamentos de todos os tempos, mais de 150 milhões. Apesar do súbito desaparecimento de seu irmão e os tempos não são exatamente fáceis. Como você fez isso?
“Nosso melhor resultado continua sendo o de 2007, pouco antes da crise, quando chegamos a 175 milhões. Mas naqueles anos a bolha financeira nos ajudou, então é um resultado que podemos definir como parcialmente 'dopado', enquanto o ano passado foi um excelente resultado efetivo. Após a morte de Silvio, que foi o primeiro expoente da quinta geração a ingressar na empresa e que iniciou o processo de internacionalização em meados da década de 80, elevando o faturamento de 20-30 milhões na época para 175 em 2007, uma reação interna , da família, da direção e de cada colaborador tão fortes que permitem o final do ano de crescimento. O legado cultural e empreendedor do meu irmão Silvio, a qualidade da equipe de gestão e a fidelidade aos valores corporativos têm sido o motor que nos levou a resultados positivos. Conseguimos reagrupar e reorganizar a empresa, focando na continuidade, mas modernizando a governança. Por isso escolhemos também um superintendente externo, o Fabio Tamburini, um profissional que estava em casa porque já era nosso consultor”.
Para isso você sobreviveu, enquanto muitos concorrentes fecharam as portas?
“Sim, porque a partir de 2000, após a abertura para o mercado chinês, foi impossível para quem se dedicava apenas ao mercado interno suportar o peso da concorrência. Albini pensou na hora de presidir os mercados externos, sempre visando o alto padrão. No entanto, não é apenas a alta qualidade que nos distingue, porque a China também é capaz de produzir excelência e poderia ter nos deixado de joelhos de qualquer maneira. O nosso valor acrescentado tem sido, para além da qualidade das matérias-primas e do produto, os serviços, a variedade da oferta, a rapidez na interceção das tendências e necessidades dos clientes, o branding, a criatividade e o ADN fabril que carregamos há mais de 140 anos. E tudo isso tem sido possível porque controlamos todas as etapas da cadeia de abastecimento, desde o cultivo das lavouras de algodão até a entrega do produto acabado. O controle direto de toda a cadeia produtiva, da matéria-prima ao tecido acabado, é único no setor têxtil de camisarias”.
Como é 2019? Não foi um ano brilhante para a economia italiana, nem no front internacional...
“2019 é um ano de reflexão e consolidação. O primeiro semestre foi negativo, condicionado não tanto pelas tensões comerciais EUA-China, mas pela estagnação da economia europeia. Fomos penalizados pelo Brexit, pelos coletes amarelos e pela desaceleração alemã, fatores que esfriaram os ânimos e desaceleraram o consumo. A segunda metade do ano, por outro lado, faz pensar em uma recuperação, ainda que não suficiente para compensar a queda inicial. Estamos mais confiantes para 2020”.
E a situação na Itália, entre incertezas políticas e crises industriais, como afetou?
“A mudança de governo em agosto beneficiou o país, que voltou a ser mais confiável, mesmo que o made in Italy no mundo continuasse a ter forte consideração. No entanto, é certo que os impostos, a burocracia e as infraestruturas continuam a ser um problema, assim como o consumo que continua a abrandar. Isso cria um clima de desconfiança que desencoraja ainda mais as empresas de investir e retarda a recuperação do ciclo econômico. Um dos principais motivos de nossas dificuldades é psicológico. Hoje impera a prudência: nos anos dourados investimos 3-4 vezes o que fazemos hoje, ainda que no início de 2019 tenhamos lançado um plano de investimento para o triénio em instalações industriais e atividades de investigação e inovação”.
Então você ainda acredita no futuro?
“Sim, ao ponto de lançarmos este verão o Albini Next, um think tank para estudar os tecidos do futuro. Dentro do Quilometro Rosso, o ecossistema de inovação criado por Alberto Bombassei a alguns passos daqui, queremos criar uma espécie de 'Vale do Silício' dos têxteis. Nossa equipe de criativos, designers, artistas, cientistas da computação, engenheiros e economistas se reunirá todos os dias com universidades, centros de pesquisa e startups tecnológicas”.
Falando em investimentos e inovação, qual a utilidade de um plano como a Indústria 4.0 no seu setor?
“Foi muito importante e teve um impacto positivo e tangível na produção e também nos resultados financeiros. Não sei quantificar os benefícios mas tem havido, é um programa que deve ser confirmado”.
Você é um dos poucos casos de capitalismo familiar que sobrevive à globalização. No futuro, você imagina abrir para investidores externos ou até mesmo listar na Bolsa de Valores?
“Entretanto, para facilitar um processo de 'rejuvenescimento' da governança familiar, aderimos ao projeto Elite lançado em 2016 pela Borsa Italiana. Até o momento, nem a Bolsa de Valores nem a abertura de capital para fundos de private equity estão sobre a mesa. No entanto, a abertura ao mercado no futuro não está excluída a priori”.
Entretanto, para garantir transições geracionais que mantenham a empresa em patamares elevados, impôs regras rígidas.
“A sexta geração está chegando: temos 27 netos na família. Muitos já estão trilhando outros caminhos, mas há pelo menos uma dezena de candidatos a ingressar na empresa. Ratificamos as regras de entrada por meio de um pacto familiar preciso: são exigidas habilidades, paixões, aspirações e experiência no exterior, de certo nível, de pelo menos cinco anos”.
Capítulo da sustentabilidade: é o driver do momento, mas vocês são os pioneiros.
“Meu irmão Silvio já pensava nisso há mais de dez anos, quando ninguém falava nisso. Em primeiro lugar, nosso algodão é 100% rastreável, desde o cultivo, para o qual certificamos requisitos ambientais e éticos, até o produto acabado. Então, há anos lançamos o ECOtone, o tecido feito com algodão orgânico, que hoje já representa 10% da nossa produção, mas que dentro de 2-3 anos pode chegar a 40% ou talvez até mais. Também estamos comprometidos com a economia de energia, por meio da Albini Energia, empresa de serviços energéticos que oferece consultoria e projeta soluções industriais com baixo impacto ambiental”.
Porém, há também a questão da água: centenas, senão milhares de litros de água são necessários para produzir uma camisa e o setor têxtil é hoje o segundo mais poluente depois do setor petroquímico.
“Nossas máquinas de última geração reduziram o consumo de água em 30-40% em relação ao passado e, no que diz respeito aos corantes, temos um sistema de purificação de produtos químicos que nos permite devolver água 100% limpa ao meio ambiente. E gostaria de acrescentar que não apostamos apenas no algodão orgânico mas também noutros tecidos naturais particularmente eco-sustentáveis como o linho, que já representa um quinto das nossas vendas, o óleo de rícino e o cânhamo, que está por explorar e será a nova fronteira como matéria-prima. E depois, claro, praticamos a economia circular e reciclamos tecidos”.
