O aperitivo antes do grande banquete. Os grandes locais voltam a campo após o intervalo e o fazem com a Copa da Itália, posicionada no fim de semana conforme o modelo inglês. Será apenas o prelúdio de uma semana que terá depois a final da Supertaça e o regresso da Serie A, mas isso não significa que a Taça possa ser desprezada, pelo contrário: os oito desafios será encenada no sábado, domenica é segunda-feira são todos de dentro para fora, o que obviamente significa a redução total da margem de erro. Lazio-Novara abre os oitavos-de-final (15hXNUMX) mas o destaque do sábado virá com Sampdoria-Milan (18) e Bologna-Juventus (20.45). É Marassi quem recebe o desafio mais incerto e fascinante, com os rossoneri convocados para começar o ano civil da melhor maneira possível e os Blucerchiati ansiosos para fazer uma boa piada. Nem é preciso dizer que um mata-mata seria muito pesado para Gattuso: a Copa da Itália é considerada um objetivo sazonal, principalmente depois da péssima eliminação da Liga Europa. No entanto, o treinador certamente não viveu uma noite fácil, tanto pelos problemas corporativos com a UEFA (veremos no que resultou o encontro com Gazidis), quanto pelo caso Higuaín, explodiu após as críticas públicas de Leonardo.
Pipita em Marassi vai jogar desde o primeiro minuto e isso diz muito sobre o quanto o clube, apesar da vontade de ir para o Chelsea, conta com ele. Muita curiosidade sobre as respostas do argentino (em campo) bem como sobre a estreia de Paquetà, pronto para estrear como titular também pela ausência do lesionado Suso. Em frente estará a Sampdoria em excelente forma, determinado a aproveitar o fator Marassi para chegar às quartas de final e começar a sonhar alto. Mais óbvio, pelo menos no papel, o desafio de Dall'Ara, onde o atual campeão Juventus visitará o Bolonha de Inzaghi. Uma espécie de Daviu contra o Golias, tanto que Allegri, já sem o lesionado Mandzukic, vai poupar homens-chave como Chiellini, Alex Sandro, Pjanic, Matuidi e Dybala tendo em vista a Supertaça de quarta-feira. Em campo desde o primeiro minuto, em vez de Cristiano Ronaldo, mas isso, você sabe, não é novidade. Turim e Fiorentina estreiam no domingo (15h), em mais uma partida muito interessante e equilibrada. Em outras palavras, o oposto do Inter-Benevento (18), decididamente mais desequilibrado. Mas cuidado com o fator casa que, no caso dos nerazzurri, não estará presente: o San Siro está fechado devido aos conhecidos acontecimentos de 26 de dezembro e a partida será disputada em uma atmosfera fantasmagórica, com todas as consequências do caso.
São Paulo abre regularmente pelo adiamento do domingo (20.45), onde O Napoli de Ancelotti receberá o Sassuolo de De Zerbi. No papel, obviamente, os Azzurri são os favoritos, mas cuidado com os Emilianos, que são sempre perigosos quando defrontam as grandes equipas, ainda mais num jogo pontual como este. As oitavas de final da Copa chegarão então ao fim na segunda-feira, quando Cagliari-Atalanta (15h) e Roma-Entella (21) completarão o sorteio. O desafio da Arena da Sardenha, embora com preferência pelos jogadores de Bérgamo, é bastante equilibrado, o do Olimpico, ao contrário, vê os Giallorossi como sobrecarregados e, portanto, incapazes de falhar. Os ligurianos, por sua vez, já fizeram um milagre ao eliminar o Gênova (em Marassi) nea rodada anterior e agora sonham com outra. Porque a Coppa Italia, agora mais do que nunca, pode se tornar o terreno certo para missões impossíveis.
