Tim Cook era um tanto desajeitado em suas primeiras apresentações e eventos públicos, mas a princípio, por mais que tentasse, ainda seria diminuído em comparação com Jobs, que dominava a retórica eloquente. Com o passar do tempo, porém, ele definitivamente se acomodou no papel. No lançamento do Apple Watch, ela exibiu um sorriso fácil e trocou um abraço natural com a modelo Christy Turlington Burns, defensora dos direitos da maternidade, que usou o relógio para se preparar para a maratona de Londres.
Em poucas palavras, nós gostamos. No dia seguinte, ele coordenou a reunião anual da Apple em Cupertino, um fardo tedioso que a maioria dos CEOs simplesmente carrega, enquanto ele estava visivelmente envolvido no vaivém com os acionistas, respondendo às perguntas afavelmente e recusando educadamente as mais desconfortáveis. Ele foi questionado duas vezes se a empresa compraria a tão alardeada empresa automobilística Tesla Motors, semelhante à Apple, mas ele evitou a pergunta e elogiou-se brincando, dizendo "Ser o chefe tem suas vantagens".
Os benefícios não param por aí, de fato o CEO goza de ampla visibilidade que lhe permite abordar uma série de questões não diretamente relacionadas à Apple. Em outubro, seu estado o homenageou com a Academia de Honra do Alabama, junto com o técnico de futebol da Universidade do Alabama, Nick Saban, e o senador Jeff Sessions, como o único anfitrião da cerimônia, uma escolha que alguns lamentaram. Cook não perdeu tempo derrubando certos clichês e aproveitou para repreender o governo do Alabama por sua lentidão em agir sobre desigualdade racial, oportunidades educacionais e igualdade para homossexuais, bissexuais e transexuais: "Tudo isso não está certo e não reflete nossos valores ”.
Logo depois, uma estação de televisão local captou o embaraçoso confronto entre Cook e o governador republicano Robert Bentley, que se ressentiu explicitamente das declarações que acabara de ouvir. Don Logan, também do Alabama, ex-CEO da Time Inc. e ex-aluno da Auburn University, estava na platéia na Montgomery House: "Tim é muito corajoso", disse ele, lembrando que o estado acaba de aprovar um projeto de lei contra o casamento entre pessoas do mesmo sexo, "Ele sabia que estava falando ao vento e que muitas pessoas naquela sala não concordavam com ele."
Saindo
Alguns dias depois, Cook saiu publicamente como homossexual na Bloomberg Businessweek. Sem mais comentários dele ou da Apple, a revelação desencadeou um frenesi na mídia, principalmente no bom sentido. Ele diz que agiu principalmente para defender crianças que sofrem bullying nas escolas, algumas das quais chegam a cometer suicídio, mas também para desafiar os muitos estados que ainda permitem que empregadores demitam pessoas por causa de sua orientação sexual. Além disso, enquanto a justiça dos EUA estava agindo muito rápido sobre o assunto, parecia-lhe que "a homossexualidade não havia sido apurada no nível de gestão das grandes empresas".
Cook havia decidido há muito tempo fazer saindo, tanto que seu anúncio foi visto como "pedantismo" dentro da Apple, onde quase todo mundo sabia disso. No entanto, expor-se dessa maneira é um grande passo para alguém que se considera uma pessoa geralmente reservada, além de ser um dos poucos CEOs que realmente se sente desconfortável em falar sobre si mesmo. “Sinceramente, se eu não tivesse chegado à conclusão de que poderia ajudar outras pessoas, nunca teria. Não gosto de deixar escapar a minha vida” e citando o versículo “quanto mais cada um recebeu, mais lhe será pedido”, admite “certamente muito me foi dado”.
O novo status internacional de Cook
A partir daquele momento ele não era mais simplesmente o cara que dirigia a empresa de Steve Jobs, mas algo mais. Mike Sullivan é um advogado de São Francisco do escritório de advocacia Pillsbury Winthrop Shaw Pittman que trabalhou com várias startups de tecnologia e também vê sua orientação sexual como uma fonte de orgulho e afiliação, não algum tipo de estigma profissional. “Posso garantir que os CEOs da Fortune 500 incluem vários gays”, disse ele, “a mensagem de Tim é 'Tudo bem ser você mesmo. Você não precisa ostentar, mas também não precisa esconder'”.
Tim Cook tornou-se tão onipresente que é difícil lembrar quando ele não era tão visível. Em março, durante uma viagem à Europa, teve breves encontros privados em Berlim com a chanceler alemã Angela Merkel e em Bruxelas com o ex-primeiro-ministro da Estônia Andrus Asnip, hoje comissário europeu para o Mercado Único Digital. Ele também é mencionado no livro pelos ex-jornalistas da Fortune Brent Schlender e Rick Tezeli, que contam que Jobs teve que se submeter a um transplante e que Cook lhe ofereceu uma parte de seu fígado (o que Jobs recusou). Em março, ele ligou para o famoso apresentador da CNBC, Jim Cramer, ao vivo, e ficou absolutamente emocionado com a ligação surpresa, em comemoração ao XNUMXº aniversário do programa Mad Money.
Em outubro, Cook fez o discurso inaugural na Universidade Bocconi em Milão, onde foi recebido com entusiasmo como um verdadeiro astro do rock. Nesta ocasião, ele também se encontrou com o primeiro-ministro Matteo Renzi e provavelmente foi lá que foi assinado o acordo que põe fim à disputa entre o fisco italiano e a Apple por suposta evasão fiscal por parte desta última. A Apple aceitou pagar pouco mais de um terço do que as autoridades fiscais italianas exigiam, pondo assim termo a um diferendo em que a Apple, também pela voz de Tim Cook, tinha repetidamente declarado o seu não envolvimento, tendo sempre agido na legalidade tanto nos EUA e na Europa. "É a lei da economia que é inadequada em relação às tendências do mercado", declarou Cook perante a comissão de inquérito do Senado dos Estados Unidos. Em todo o caso, a atitude conciliatória de Cook é um sinal importante da vontade do maior grupo tecnológico do mundo em negociar com governos e autoridades europeias para restabelecer um clima de confiança entre estas e as grandes empresas inovadoras do Vale do Silício. Um sinal que não veio do Google, Facebook, Microsoft e muito menos de jovens unicórnios como o Uber.
A Apple está se abrindo
Em geral, todo CEO é obrigado a representar publicamente sua empresa, só que Tim Cook também assume posições claras sobre temas como AIDS, direitos humanos e reforma da imigração, o que ele vê como uma oportunidade de exercer sua liderança: " Eu gostaria de ser a pedrinha jogada na água, criando os círculos de mudança”, diz ele, acrescentando que essas questões sempre interessam à Apple, mesmo que nunca tenham sido discutidas tão abertamente antes. Para ele, mudar o mundo sempre esteve no topo da lista de metas da empresa, antes mesmo do lucro. Ela está planejando doar todos os seus bens para financiar projetos filantrópicos, mas somente depois de fazer isso para apoiar a educação universitária de seu sobrinho de 10 anos. As participações de Cook na Apple totalizam US$ 120 milhões, mais 665 milhões de ações restritas. Ele diz que já doou bastante dinheiro, mas planeja desenvolver uma abordagem sistemática à filantropia em vez de apenas assinar cheques.
É irônico que a empresa esteja se abrindo com um CEO tão cauteloso muito mais do que com o ex-semideus publicitário, que aliás era bastante rígido em limitar as interações entre seus funcionários e a imprensa, enquanto Cook inaugurou a esse respeito uma política de transparência. Por exemplo, é altamente improvável que Jobs tivesse tolerado o perfil de vinte páginas da New Republic de Jonathan Ive, designer-chefe da Apple. Cook diz que essa exposição faz parte de seu plano: “Pretendo aumentar o perfil público de muitos executivos e outros. Acho que, em última análise, isso é bom para a Apple.
A nova abertura tem, portanto, um duplo objetivo. A primeira é continuar falando sobre a Apple e a segunda é afrouxar a coleira dos executivos com egos particularmente transbordantes para mantê-los ainda mais rígidos. “Um verdadeiro treinador fica feliz se seus campeões desfrutam de um pouco de celebridade”, diz Gassée, ex-executivo da Apple, “Tim Cook é um verdadeiro empresário que cuida de suas prima donnas. Enquanto a bilheteria render, o empresário pega a onda”.
Começando pelas fundações
Tim Cook está no topo de um enorme monte de terra. Ele veio visitar o canteiro de obras de Cupertino, onde o novo campus da Apple deve ser construído até o final de 2016. A terra foi escavada da grande pedreira abaixo, e a pilha é tão alta quanto o prédio de quatro andares que logo será construído aqui, uma estrutura em forma de rosquinha cuja forma foi comparada à de uma nave espacial. Observando o enxame de caminhões e trabalhadores abaixo, Cook começa a falar sobre um dos assuntos que mais lhe interessam, que é o ambiente de trabalho.
Ele nunca gostou da aparência monótona dos escritórios metropolitanos, então a nova casa da Apple será diferente: “Não deve ser um lugar que elimine o talento criativo”, explica ele, pensando no impacto que os futuros graduados terão vindo para cá. Ao longe avistam-se o antigo campus de Cupertino, a cidade de San Jose e o Levi's Stadium, onde joga o San Francisco 49ers, que caberia confortavelmente no parque de 120 mil m2 no centro do edifício donut. O próprio Steve Jobs passou grande parte de seus últimos dois anos projetando o campus e contratou o arquiteto britânico Norman Foster. Aqui tudo é em grande escala e Cook recita os números de cor: o prédio principal terá mais de 260 mil m2 e abrigará 13 funcionários, enquanto outros 2.000 trabalhadores ocuparão os prédios adjacentes, que incluem um centro de saúde de 9.300m2 e um bar que servirá 15 refeições por dia, além de mais de 8.000 árvores, todas nascidas no Vale de Santa Clara.
O CEO visita periodicamente o canteiro de obras, onde já esteve duas vezes com toda a diretoria, e olha com satisfação para os 22 guindastes que pontilham a paisagem. Ainda não foi decidido qual será o nome do que atualmente é chamado de "Apple Campus 2", mas certamente os nomes de alguns edifícios ou de toda a estrutura incluirão uma homenagem a Jobs, com a permissão de sua família.
Durante o passeio de 90 minutos pelo local, Cook dá detalhes sobre o campus, que ele chama de "a mãe de todos os produtos". Para começar, a Apple está investindo em tecnologias de ponta para atender às necessidades do dia a dia, como estacionamento: um sistema de sensores e aplicativos atuará como um guarda de trânsito para os funcionários que entrarem nas instalações, eliminando a busca por estacionamento e o desperdício de estacionamento de uma só vez combustivel. Assim como em suas lojas, a Apple construiu vários modelos e depois os desmontou. O novo prédio não passará de quatro andares, assim como o antigo, e a esse respeito a explicação de Cook foi “não gostamos do modelo de cinco andares”. Ele está particularmente orgulhoso do auditório de 1.000 lugares, principalmente subterrâneo, localizado no canto sudeste do campus, do novo local para apresentações públicas e da conferência anual de desenvolvedores: “Finalmente, não precisamos mais nos organizar com meses de antecedência para cumprir os horários do outros!".
Quando se trata do campus, Cook se ressente particularmente do rótulo 'sede': “Eu odeio essa palavra. Aqui a gente trabalha sério, não somos burocratas”. Não é por acaso que os colaboradores especulam muito sobre quais os grupos que vão ficar no novo edifício e quais os que vão ficar no outro: “Já mudámos de ideias três vezes e é provável que mudemos de ideias mais três vezes”, confessa o CEO.
Maníaco por fitness
Para fazer tudo isso, o CEO nem precisa pegar o i Phone, um dos atributos que a Apple acredita que vai determinar o sucesso do relógio, e aproveita para mostrar alguns recursos do aparelho, como o Mickey dial Mouse, atualizado para ter um ícone da Disney batendo alegremente um pé por segundo. Cook se define como um fanático por fitness e lê com orgulho a atividade diária calculada pelo relógio: até agora ele cronometrou 50 minutos de exercício e contou 8.139 passos, quase quatro milhas. Como madrugador, ele está acordado há 12 horas e não são nem três e meia, seu dia de trabalho e seu tempo no comando da Apple estão apenas começando.
