A nova tendência chinesa voltada para o consumo interno também se fará sentir na demografia. De fato, depois de 37 anos, Pequim renuncia à política do filho único. O Plenário do Comitê Central do Partido Comunista da China - nos quatro dias de discussões para a elaboração do 13º Plano Quinquenal (2016-2020) - decidiu permitir que os casais tenham um segundo filho sem penalidades.
A política do filho único foi introduzida na China em 1978, na esteira do debate do Clube de Roma, que temia uma catástrofe ambiental devido à superpopulação. Sua aplicação estrita começou no início dos anos 80 e o controle foi confiado ao Conselho de Estado, que é o executivo na China, por meio de uma agência ad hoc. A aplicação prática, no entanto, permaneceu nas mãos das províncias.
O sistema previa um mecanismo de multas para quem concebesse um segundo filho e, muitas vezes, levasse a abortos forçados ou ao não registro de crianças no cartório. O gerenciamento de limitações já havia sido amplamente relaxado nos últimos anos. Em 2013, em particular, as províncias decidiram permitir que os casais em que um dos membros é filho único tivessem um segundo filho.
O planejamento do filho único tem causado grandes desequilíbrios. Num país que sempre considerou as filhas uma vergonha, entre 2010 e 2013 a proporção entre homens e mulheres chegou a 117:100. O outro tema é o envelhecimento.
A população chinesa em idade ativa, de 15 a 65 anos, está de fato diminuindo a um ritmo preocupante: segundo dados da ONU, a China perderá 67 milhões de trabalhadores entre 2010 e 2030, contra um aumento da população idosa de 110 milhões em 2010 para 210 milhões em 2030. E em 2050 os idosos representarão cerca de um quarto da população.
Tudo isso sem realmente desacelerar a dinâmica do crescimento populacional: se 700 milhões de pessoas viviam na China no início da política do filho único, agora são quase o dobro.
