Durante anos, as multinacionais estrangeiras confiaram no mercado chinês que, por sua vez, sempre ofereceu fatores de produção de baixo custo, infraestrutura estável e a promessa de um mercado sem fim. No entanto, o casamento entre China e multinacionais agora parece estar terminado. Em uma correspondência de Pequim, o Financial Times relata fatos que estão poluindo todo o clima de negócios na China.
Muitas multinacionais que operam em setores estratégicos, como tecnologia da informação, automotivo, alimentício e farmacêutico, foram atacadas pelas autoridades chinesas com procedimentos administrativos, campanhas na imprensa e protestos de consumidores. A BMW, por exemplo, teve negada a autorização para abrir uma nova fábrica e 140.000 de seus carros foram recolhidos por defeitos mecânicos; A Apple foi submetida a um pelourinho da mídia por cobrar preços altos e oferecer serviços ruins aos clientes chineses; A GlaxoSmithKline foi processada por subornar médicos e funcionários públicos. Os grandes nomes envolvidos sinalizam que uma ofensiva está em andamento e que tudo isso não é coincidência.
Embora não haja evidências do que as multinacionais disseram, várias razões podem ser apontadas para essa atitude da China. A primeira é regular as relações com a força. As multinacionais são úteis quando se trata de industrializar o país; neste caso, de fato, pode-se fechar os olhos para as violações da lei, das normas trabalhistas, das normas ambientais, bem como do tratamento tributário. Porém, quando a tarefa das multinacionais já se esgotou, quando sua tecnologia não é mais absorvível, ou quando representam um perigo para a indústria local, mecanismos de autodefesa são acionados. Até o momento, o país se sente forte o suficiente, não quer mais ser considerado o "paraíso corporativo”, mas espera usá-los para construir um pólo global de excelência. Por isso as empresas estrangeiras são úteis, mas é preciso que percam sua superioridade tecnológica e financeira.
Todas as multinacionais aceitaram as decisões chinesas, prometendo respeito e pedindo desculpas ao país e seus cidadãos. Esta parece ser uma vitória de Pequim, no entanto, as decisões podem esconder uma fraqueza subjacente: a China ainda não conseguiu vencer a batalha da qualidade. Com algumas exceções (Huawei, Haier e Lenovo), os produtos chineses lutam para conquistar os consumidores ocidentais. Além disso, até os próprios chineses consideram os produtos estrangeiros melhores: o leite condensado só é importado, as escolas no exterior são frequentadas por chineses, as compras estão sempre lotadas e, quem pode, compra imóveis em Nova York ou na Côte d'Azur.
Tudo isso parece convergir para a linha partidária que enfatiza a "sonho chinês”, uma ferramenta útil para descarregar as contradições geradas pelo desenvolvimento chinês para terceiros.
