É o carro do ano, mas ninguém o quer. E isto o estranho destino do Chevrolet Volt – e de seu “irmão” europeu, o Opel Ampera -, votado na segunda-feira, 5 de março, como Carro Europeu do Ano por um júri de 59 especialistas representando 23 países do velho continente, por ocasião do Salão Automóvel de Genebra. Mas não é só: o Volt, carro elétrico híbrido da General Motors (que controla a Opel na Europa) já foi premiado Carro Ecológico Mundial do Ano e Carro Norte-Americano do Ano em 2011.
Mas aparentemente, o carro ecológico considerado o melhor por jornalistas e insiders não é tão popular entre os consumidores: A General Motors espera vender cerca de 10 Chevrolet Volts em 2011, seu primeiro ano completo no mercado. Em vez disso, ele vendeu 7.600 deles. E para 2012 parece que o grupo americano, líder mundial no setor, está recuando na previsão inicial de 45 peças a serem colocadas no mercado: entre janeiro e fevereiro, de fato, vendeu pouco mais de 1.600.
No entanto, comparado a outros carros elétricos no mercado, o Volt realmente superou. O Nissan Leaf em fevereiro foi comprado por apenas 478 pessoas, enquanto o Mitsubishi i foi ainda pior, escolhido por apenas 44 motoristas. Mas talvez a questão seja que ainda não existe um mercado real para os chamados EVs, especialmente aqueles, como o Volt, que são indevidamente definidos como híbridos, mas que na realidade a própria GM prefere chamar carro elétrico com extensor de autonomia, já que o motor de tração é elétrico em todas as situações de condução.
tanto que o mercado híbrido tradicional, por outro lado, não vai mal: 36 mil foram colocados no último mês, 3% de todos os carros vendidos nos EUA, dos quais cerca de 75% eram Toyota Prius.
Sem dúvida sobre a falta de apelo ao público o preço inacessível do Volt também pesa: os 41 mil dólares pedidos assustaram os compradores, que apesar da subvenção federal de $ 7.500 consideram a despesa excessiva para um quatro lugares. O preço do aluguel, ao contrário, seria acessível – 350 dólares por mês –, mas carros com características semelhantes, embora o Chevrolet seja uma maravilha tecnológica, são mais baratos.
O Chevy Cruze, que compartilha uma plataforma de design com o Volt, é um exemplo perfeito. Seu Ecotec de 1,4 litro turboalimentado tem um alcance de cruzeiro de mais de 500 milhas e obtém 26 mpg na cidade e 38 mpg na rodovia. E o Cruze é vendido por entre US$ 17 e US$ 24.
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