Uma noite de Campeões. A Liga dos Campeões da Itália recomeça imediatamente com dois grandes jogos: Inter-Slavia Praga (18.55hXNUMX) e, sobretudo, Napoli-Liverpool, prometem entretenimento e diversão. É claro que os holofotes estarão em San Paolo em particular, onde Ancelotti tentará parar os campeões ingleses, mas San Siro também terá seu trabalho duro para levar os nerazzurri de Conte à sua primeira vitória europeia, a quarta consecutiva da temporada.
“Estamos a iniciar o nosso percurso na Liga dos Campeões e será importante começar com o pé direito – palavras do treinador na véspera. – Vamos enfrentar uma equipe que foi muito bem no ano passado, acostumada a vencer e com muita fisicalidade. Teremos de ter respeito e atenção, até porque não tivemos muito tempo para nos prepararmos, mas esta competição dá-nos muitos estímulos e depois é bom ter todo este entusiasmo à nossa volta”.
Aliás, o clima no Inter está mais positivo do que nunca e uma vitória hoje daria ainda mais ânimo tendo em vista o dérbi de sábado. Uma nomeação na qual Conte, no entanto, não quer pensar, ciente do risco de causar uma má impressão diante de toda a Europa. Os 3 pontos hoje são quase obrigatórios, pelo menos olhando para o calendário: com Barcelona e Borussia Dortmund ao virar da esquina, aliás, é essencial começar bem se quiser apontar para os oitavos de final.
“Não podemos traçar metas para nós mesmos, como no campeonato – continuou o técnico. – Fazê-lo hoje não faria sentido mas, como disse aos miúdos, nem é correcto impor limites: criam logo álibis”. A estrada está traçada, agora é só ver se o campo vai dar as confirmações necessárias.
A grande dúvida da véspera diz respeito a Lukaku (problema nas costas), que no entanto, segundo as últimas notícias de Appiano, deve cerrar os dentes. O 3-5-2 nerazzurri vai assim ter Handanovic na baliza, Godin, De Vrij e Skriniar na defesa, Lazaro, Vecino, Brozovic, Sensi e Biraghi no meio-campo, Lautaro Martinez e, claro, Lukaku no ataque. Um 4-2-3-1 ofensivo para Trpisovsky, que responderá com Kolar entre os postes, Coufal, Kudela, Hovorka e Boril nas costas, Soucek e Kral no meio-campo, Masopust, Stanciu e Olayinka atrás do único atacante Skoda.
Nomes muito mais sonoros no San Paolo, com o Napoli imediatamente à frente da montanha Liverpool. Por vezes acontece que quem ganha pode então ter uma quebra de motivação mas isso, pelo menos para já, não parece ser o caso dos encarnados, primeiros na Premier League com 5 vitórias em outros tantos jogos, todos com o habitual jogo altamente espetacular. No entanto, os "azzurri" certamente não começam batidos e os precedentes do ano passado também o provam: Insigne decidiu em Fuorigrotta enquanto em Anfield apenas uma grande defesa de Alisson negou a Milik o golo da qualificação.
“Estou mais interessado em ter respostas positivas do que no resultado – encobriu Ancelotti. – Este será um bom teste no início do grupo, contra um adversário difícil, mas ao mesmo tempo empolgante. Queremos ser protagonistas nesta Liga dos Campeões, temos um plantel competitivo e cheio de qualidade em todos os departamentos. O primeiro objetivo, ao contrário do ano passado, é passar e acho que está ao nosso alcance”.
O maior obstáculo, aliás, parece ser este, pelo que uma boa largada seria uma excelente forma de chegar aos oitavos de final. O treinador, após a virada de sábado, voltará ao típico Napoli, portanto 4-4-2 com Meret na baliza, Di Lorenzo, Manolas, Koulibaly e Ghoulam na defesa, Callejon, Allan, Fabian Ruiz e Insigne no meio-campo, Llorente e Lozano no ataque.
“Aprendemos muito com o duplo desafio do ano passado, com certeza conhecemos nosso adversário – trovejou Klopp. – O Napoli é um time teimoso, joga futebol, penetra nas entrelinhas mas também joga no contra-ataque, gosto sempre de vê-los. Teremos que defender bem, mas eles também...".
O treinador alemão, no ano passado ridicularizado por um golo de Insigne em plena recuperação, vai tentar compensar com o habitual 4-3-3 com Adrian na baliza (Alisson lesionado), Alexander-Arnold, Matip, Van Dijk e Robertson na zaga, Henderson, Fabinho e Wijnaldum no meio-campo, Salah, Firmino e Mané no tridente ofensivo.
