Uma noite de campeões. Isso é necessário, agora mais do que nunca, para que Inter e Napoli dêem sinal de grandeza a toda a Europa e, sobretudo, continuem a torcer pela classificação para as oitavas de final. Os jogos com Barcelona e PSG (ambos pelas 21hXNUMX) podem de facto orientar os respetivos grupos, bem como aumentar a auto-estima e a consistência, desde que, obviamente, saiam com dois resultados positivos.
Aqui, no entanto, as distinções necessárias devem ser feitas: se um empate bastaria para os nerazzurri de Spalletti, seria melhor para os azzurri de Ancelotti vencer, caso contrário os jogos seriam adiados para a última noite em Anfield contra o Liverpool. Em suma, os pontos quentes estão no San Paolo, mas o San Siro também espera por confirmações: porque o grande progresso na liga exalta, mas a Liga dos Campeões, você sabe, é outra coisa.
“É uma oportunidade de ver se podemos competir de igual para igual com qualquer um – disse Spalletti na entrevista coletiva. – É sem dúvida o desafio mais difícil que se pode enfrentar no mundo do futebol, mas o importante é não ser presunçoso. A classificação ainda não foi decidida, jogos muito difíceis nos esperam”. No papel, na verdade, é assim: o Tottenham, seu próximo adversário em Wembley, ainda pode tentar a virada contra o Inter.
Um resultado positivo esta noite encerraria todas as negociações, razão pela qual os nerazzurri, galvanizados por um San Siro lotado, querem pelo menos tentar alcançá-lo. Spalletti decidiu enfrentar o Barça no habitual 4-2-3-1 com Handanovic na baliza, Vrsaljko, De Vrij, Skriniar e Asamoah na defesa, Vecino e Brozovic no meio-campo, Politano, Nainggolan e Perisic atrás do único avançado Icardi. Apenas uma dúvida para Valverde, mas uma grande: Messi sim ou Messi não?
"Ele pode estar disponível, mas queremos ter cuidado", ilustrou o treinador blaugrana, evidentemente indeciso sobre o que fazer. A sensação é de que Pulce não vai arriscar e que sua presença servirá mais como um bicho-papão para o Inter e sua torcida. Todo o resto foi decidido, portanto, 4-3-3 com Ter Stegen no gol, Sergi Roberto, Piqué, Lenglet e Jordi Alba na defesa, Rakitic, Busquets e Arthur no meio-campo, Rafinha, Suarez e Coutinho no ataque.
Noite para corações fortes a de San Siro, assim como a de San Paolo. O Napoli recebe o PSG com o objetivo de vencer para ir a +4 na classificação, resultado que, se conquistado, garantiria uma espécie de match point na próxima partida em casa contra o Estrela Vermelha. Cenário maravilhoso mas tudo a ser construído: para chegar lá, de fato, é preciso a companhia contra Neymar e seus companheiros. Algo possível, ao menos considerando o jogo de ida, há duas semanas, quando o Napoli, em Paris, impressionou tanto que saiu com pena do empate.
“Mas esta será outra partida – Ancelotti encobriu – Sabemos que será difícil, mas teremos o São Paulo do nosso lado, teremos que arrastar a torcida junto com uma grande exibição. Em todo o caso, não vamos fazer cálculos, um empate não nos convém porque as grandes equipas só jogam para ganhar."
Resumindo, sem espanto, afinal os Azzurri já mostraram que podem jogar pelo menos em igualdade de condições. Ancelotti fará o melhor 4-4-2 possível com Ospina no gol, Maksimovic, Albiol, Koulibaly e Mario Rui na defesa, Callejon, Allan, Hamsik e Zielinski no meio-campo, Mertens e Insigne no ataque.
Típica formação também de Tuchel, que responderá no habitual 4-3-3 com Buffon entre os postes (regresso à Liga dos Campeões após a desclassificação), Meunier, Thiago Silva, Marquinhos e Bernat na defesa, Draxler, Verratti e Rabiot no meio-campo, Mbappé, Neymar e Di Maria no tridente ofensivo.
Portanto, apenas banco para Cavani, cujo agente, talvez não surpreendentemente, não descartou os rumores de um possível retorno à Azzurra em um futuro próximo. Música para os ouvidos dos napolitanos mas só a partir de amanhã: porque esta noite o Matador será apenas um adversário a bater.
