Finalmente, o Governo de Sua Majestade levantou o nevoeiro que separava o continente da ilha: em 29 de março ele invocará o artigo 50 do tratado para deixar a UE. Data simbólica, não escolhida por acaso, que se segue em apenas três dias às comemorações romanas dos sessenta anos do Tratado de Roma. Como o Reino Unido (supondo que a Escócia não se separe) beneficiou de descontos através dos quais foi reembolsado 66% da diferença (aproximadamente 14-15 mil milhões de euros) entre a sua contribuição para o orçamento da UE e o montante que dela recebeu, o as negociações para a saída definitiva do Reino Unido da UE irão necessariamente abranger também estes aspectos.
O Brexit, juntamente com o neoprotecionismo arcaico de Trump, é uma oportunidade para discutir e remover o obstáculo mais importante ao papel ativo da UE para o crescimento da Europa aos 27: a obrigação de equilíbrio orçamental da própria UE. É uma longa história que começa com o Tratado de Roma de 1957 onde se definia o constrangimento de um orçamento equilibrado: ou seja, que o orçamento da UE deve ser financiado integralmente com recursos próprios, cuja alteração carece da unanimidade dos membros estados. Neste caso, com efeito, é o Conselho que deve deliberar segundo um processo legislativo especial que prevê a unanimidade de votos dos seus membros, apenas ouvido o Parlamento Europeu. Acrescente-se que qualquer decisão de criação de novas categorias de recursos próprios ou de extinção de uma já existente só entra em vigor após aprovação pelos Estados-Membros de acordo com as respetivas normas constitucionais. Assim, ao contrário do que ocorre nos Estados membros, a política orçamentária comumente entendida, não está entre as funções específicas do orçamento da União que se limita a arrecadar e desembolsar fundos sob restrições orçamentárias. É um constrangimento, cujos resultados económicos são de soma zero, que ao longo do tempo cristalizou todas as ações da UE.
Ao longo dos últimos anos a O orçamento da UE ascendeu a apenas cerca de 1% do Produto Interno Bruto da própria União; em cifras em torno de 140-150 bilhões de euros.
O que é certo é que, em comparação com os Estados de estrutura federada, a dimensão do orçamento comunitário é muito modesta e, portanto, inadequada para atingir os importantes objetivos declarados nos tratados. Por exemplo, nos Estados Unidos, o orçamento federal absorve cerca de 50% das receitas e despesas totais, sendo o restante destinado aos níveis de governo estadual e local. Como percentual do PIB, tanto as receitas federais quanto as estaduais e municipais totalizam 17%. Mesmo dentro da própria UE, em um país com estrutura federal como a Alemanha, as receitas federais giram em torno de 13% do PIB, enquanto as dos Länder e das autoridades locais giram em torno de 21%.
A obrigação de equilíbrio orçamentário, formal e rigidamente definida nos tratados, constitui, portanto, a diferença mais significativa em relação aos orçamentos dos Estados membros. Assim, também devido a este constrangimento, oA União não tem uma instituição com poderes semelhantes aos de um ministério da fazenda visa administrar o orçamento superavitário ou deficitário por meio da compra ou emissão de títulos da dívida pública. De facto, não é permitido pelos tratados que possa surgir uma dívida pública para a União Europeia (por exemplo Eurobonds), como, por exemplo, é a dívida pública do Tesouro dos Estados Unidos (Treasury Bonds). Ou o Tesouro Alemão (Bund Alemão).
É um título, fruto de decisões políticas dos Estados membros que não pretendem dividir o ônus de uma dívida pública em nome da União. É um vínculo que, permanecendo no tempo, desconsidera forçosamente a tendência cíclica da economia europeia considerada como um todo e os efeitos que a globalização e o progresso técnico têm sobre a produtividade dos fatores nos diversos setores da economia dos Estados membros. Mas também é verdade que, na Europa, a divisão entre o orçamento da UE e o dos Estados-Membros é muito desequilibrada: enquanto o primeiro representa, como já foi referido, pouco mais de 1% do PIB total dos Estados-Membros, a média das receitas e despesas dos Estados-Membros é de cerca de 46% do seu PIB. Esta assimetria dificulta objectivamente avanços significativos no processo de integração que, implicando a partilha de responsabilidades e escolhas em esferas políticas cada vez mais numerosas e vastas, exigiria que o nível de governo europeu fosse dotado não só de recursos financeiros adequados, mas também também de poderes políticos e econômicos – como um ministério do tesouro europeu – que equilibram os interesses da União com os dos Estados membros.
