Os best-sellers, ou seja, os livros mais vendidos, são de certa forma o espelho mais fiel dos gostos e preferências de uma época e de um povo. E ontem muito mais do que hoje, desde outrora, até há algumas décadas, a leitura era a única manifestação cultural a que as massas, e não uma elite culturalmente esclarecida, podiam aceder, ao contrário do que acontece nos nossos tempos, em que o a mídia audiovisual em sua variedade e multiplicidade desempenha um papel quantitativo ainda mais significativo.
Precisamente a competição brutal destes últimos, que disputam a leitura pelo tempo livre das pessoas, fez com que a busca pelo best-seller se tornasse a obsessão de toda a indústria do livro e de seus players. Um best-seller pode recompensar um editor ou escritor da mesma forma que uma estrela de cinema, estrela da música ou estrela do esporte.
Feliz best-seller a todos! E acima de tudo, a história ensina.
Os best-sellers, o espelho de um país
A história de um país não é feita apenas de acontecimentos políticos importantes, de guerras, de paz, de tratados, de governos e assim por diante, ou seja, dos acontecimentos de que falam os livros de história. É também constituída por pequenos acontecimentos quotidianos que preenchem a vida da população: o que comemos, como nos vestimos, quais as condições de trabalho, como passamos o tempo livre, como são as casas onde vivemos e as escolas. , hospitais e assim por diante. Dentre esses “pequenos eventos” um papel privilegiado é desempenhado pelas leituras que as pessoas fazem, ou seja, os livros que as pessoas comuns lêem, porque mostram o nível social e cultural da população. Não os grandes títulos que entraram por direito nas histórias literárias, não os escritores que se estudam na escola, não os poetas que ganharam o Prêmio Nobel, mas os livros que os leitores normais compram e que aparecem nas vitrines das livrarias.
Falar de best-sellers significa, portanto, abordar a história de um país de um ponto de vista certamente inusitado e inusitado, mas certamente um prenúncio de indicações úteis para o conhecimento profundo de um povo. E, portanto, é de sua análise que podem ser extraídas indicações esclarecedoras sobre o nível cultural médio de um determinado país.
Refaçamos, portanto, ainda que dentro dos limites do espaço que nos é permitido, a história da Itália do ponto de vista dos best-sellers, desde seu nascimento em 1861 até hoje, para identificar algum aspecto que talvez a história com "S" maiúsculo, a dos grandes acontecimentos que se estudam na escola, não nos permite apreender. E veremos no final deste rápido excursus se também será possível obter algumas indicações para o futuro do livro.
O tamanho do mercado editorial
Premissa indispensável de qualquer análise de livros, e ainda mais de best-sellers, é o conhecimento, ainda que sumário, dos dados relativos, direta ou indiretamente, ao mercado livreiro. Sem eles, qualquer discurso sobre a matéria acaba ficando abstrato, incompleto, desprovido de qualquer argumento válido.
Podemos, portanto, dizer que no dia seguinte à proclamação do Reino da Itália, em 1861, a população do país era de 26.300.000 habitantes dentro de suas fronteiras atuais. A porcentagem de analfabetos, contada precisamente em um censo de 1861, era muito alta: 78% da população não sabia ler nem escrever. A comparação com os países europeus com os quais costumamos nos comparar é impiedosa. Na Alemanha, o analfabetismo era zero, derrotado por uma longa tradição de escolarização em massa. Na França, Inglaterra e Holanda variou de 20 a 30% da população, percentual que nosso país atingiria apenas 60-70 anos depois.
A realidade atual também foi certamente pior do que a apontada pelas estatísticas oficiais por pelo menos dois motivos. A primeira porque muitos dos chamados "alfabetos" oficiais na verdade só sabiam desenhar a própria assinatura, mas estavam longe de uma posse efetiva da língua. A segunda porque o valor oficial do analfabetismo, de 78%, era a média de uma realidade geográfica extremamente diversificada entre o Norte e o Sul do país. Se na Lombardia, Piemonte e Ligúria a taxa de analfabetismo ultrapassou ligeiramente os 50%, na Sardenha subiu para 90% da população, na Sicília para 89%, na Calábria, Basilicata, Campania, Puglia e Abruzzo rondava os 86%.
Além disso, essa lacuna aumentaria ao invés de diminuir ao longo das décadas, tanto que o censo de 1911 registrou uma taxa média nacional de analfabetismo de pouco menos de 40% da população. Mas foi o resultado de 11% no Piemonte, 13% na Lombardia, 17% na Ligúria, contra 70% na Calábria, 65% na Basilicata, 60% na Puglia, 58% na Sardenha, Sicília e Abruzzo. Diferenças que também permaneceram nas décadas seguintes, quando no censo de 1981, diante de uma taxa nacional de analfabetismo de 3%, havia um Norte atestado de 1% da população analfabeta contra 6% no Sul do país.
Um pobre mercado de livros...
O mercado editorial situava-se, portanto, sobre uma base extremamente escassa, pode-se dizer quase estreita, de potenciais usuários, reduzida pelo percentual anormal de analfabetos. Além disso, as condições econômicas do país eram tais que a compra de um livro fazia parte do chamado consumo de luxo, o que ainda reduzia muito a possibilidade de aproximação do livro com a leitura. Leitores escassos, portanto, diante de uma indústria editorial que, no entanto, carecia de propostas e ofertas. Efetivamente, estes foram marcantes, de modo a não ficarem mal em comparação com outros países europeus, ou pelo menos não na medida destacada pela taxa de analfabetismo: em poucas palavras, portanto, poucos leitores, face a muitos livros publicados.
Assim se apresentou o mercado livreiro no rescaldo do nascimento do Reino de Itália, e assim se manteve nas décadas seguintes, praticamente até hoje, mantendo inalterada esta característica de base, sempre marcada por uma escassez crónica de leitores, que continua sobrecarregar pesadamente nossas publicações e representar a preocupação mais óbvia. Significativo, se é que é, o fato de que a oferta de livros já foi apenas um pouco menor do que hoje, em relação ao número de alfabetos. Se na década de 1861-1871 eram publicados em média 3183 livros por ano, contra cerca de 6.000.000 de alfabetos (22% da população de mais de 26.000.000 de habitantes) e, portanto, um livro para cada 1900 alfabetos, em 2013, com cerca de 58.000.000 de livros oficiais alfabetos, saíram mais de 60.000 obras, que no entanto, excluindo reimpressões e brochuras, não contabilizadas nos levantamentos oficiais até 1967, se reduzem a cerca de 40.000 obras, uma para cada 1450 alfabetos.
… mas cheio de ofertas de livros
Sobre este público de (escassos) leitores, os editores da época desenvolviam o seu trabalho com considerável dificuldade, mas também com clarividência, coragem empreendedora e vontade de se afirmar que os tornavam protagonistas de absoluta importância no mundo cultural da época.
Novas editoras juntaram-se às antigas, já protagonistas de empreendimentos dignos de memória, como Giuseppe Pomba e Antonio Fortunato Stella, a quem, no auge do renascimento nacional, se juntariam novas caras, protagonistas indiscutíveis dos futuros eventos editoriais do novo estado do Risorgimento, de Felice Le Monnier a Gasparo Barbera, de Salani a Emilio Treves, de Sonzogno a Angelo Sommaruga.
O best-seller, mesmo que não se chamasse assim, permaneceu sempre o sonho proibido, o objeto de desejo, então como em nossos tempos, e outrora certamente com um esforço menor em sua busca, que, então como agora, muitas vezes era o imprevisível resultado e absolutamente não programáveis da atividade editorial, a não ser que fossem autores de clara fama com um já consolidado núcleo duro de leitores.
Alguns dados
Alguns dados permitem ver com mais precisão o tamanho do livro de sucesso e o tamanho do mercado editorial da época.
Digamos então que nos anos próximos à unidade nacional a tiragem média de um livro girava em torno de 1000 exemplares, muitas vezes até algumas centenas, e às vezes demorava alguns anos para esgotar.
2000 exemplares foram impressos quando a editora esperava um grande sucesso e livrar-se deles em um ano foi considerado meio milagre.
Além disso, os livros que foram reimpressos várias vezes ao longo de doze meses eram muito raros nos primeiros anos de vida do novo Reino. Só mais tarde as coisas mudaram e as tiragens dos best-sellers ganharam dimensões muito maiores. Em todo caso, não são números desprezíveis tomados como um todo e também demonstram como a edição italiana em seu desenvolvimento nunca saiu de sua infância.
Best-sellers do Novo Reino: A Tradição Clássica
Quais foram os best-sellers nos anos em que se iniciava a história do recém-nascido Reino da Itália? Grande parte do mercado livreiro da época era ocupado pelos textos de nossa tradição literária clássica, de Dante Alighieri em diante. Textos como a Divina Comédia, Orlando Furioso, Gerusalemme liberata, Jacopo Ortis foram verdadeiros best-sellers. E não era incomum encontrar pessoas que sabiam de cor trechos inteiros dessas obras. Sem falar em Os Noivos, que fascinou os leitores da época como nenhum outro livro, e que continuou a fazê-lo por muitas décadas, mesmo depois de 1861.
O hábito de ler os clássicos perdurou pelo menos até a Segunda Guerra Mundial e além, quando a escolarização em massa alterou completamente os parâmetros desse tipo de publicação, que, no entanto, continuou a prosperar por muito tempo como componente da edição escolar. A conclusão óbvia desta anotação pode ser a de que o imaginário da época se alimentava de textos de cunho cultural, ético e estético, mas também social e político, de altíssimo nível, moldados e forjados por obras do calibre dos citados. .
A tradição do Risorgimento
Esta florescente produção de textos clássicos da nossa melhor tradição literária foi acompanhada, sempre nos anos próximos da unificação da Itália, por outro tipo de produção, que definiríamos como Risorgimento, não porque tivesse necessariamente uma conotação patriótica, ainda que muitas vezes o que teve, mas apenas para lhe dar a dimensão temporal em que se realizou, que coincidiu precisamente com as décadas do nosso Risorgimento.
As principais obras que fizeram parte desse legado do Risorgimento foram alguns romances, em sua maioria históricos, de Massimo D'Azeglio, Tommaso Grossi, Domenico Guerrazzi, Ignazio Cantù, Giovanni Rosini, Giulio Carcano, Niccolò Tommaseo, de Antonio Bresciani, como Ettore Fieramosca, Marco Visconti, O Cerco de Florença, Margherita Pusterla, A Freira de Monza, Angiola Maria, Fé e Beleza, O Judeu de Verona, só para citar alguns.
A esses romances poderíamos acrescentar alguns textos poéticos, que, ao contrário do que acontece hoje, alcançaram certo sucesso de público. Em particular, foi Giuseppe Giusti quem com seus poemas obteve um apreciável seguimento de leitores.
Mesmo alguns panfletos políticos, intimamente ligados aos "admiráveis" acontecimentos dos anos entre a unificação da Itália, alcançaram bons níveis de vendas, para poder ascender ao papel de best-sellers, em particular os "folhetos" altamente atuais de Carlo Passaglia , abade e teólogo, que trocou a Sociedade Jesuíta pelos seus cargos liberais. Recordemos apenas o caso de La excommunication, que saiu com uma tiragem absolutamente inusitada de 6000 exemplares para a época, seguida algumas semanas depois por uma reimpressão de 4000 exemplares. Mas, claro, não foi o único caso.
Na virada entre a produção clássica e a do Risorgimento, pois pode pertencer a ambas por direito, situa-se o romance de Manzoni, Os Noivos.
E dada a relevância da obra e o seguimento de leitores que teve, não parece descabido resumir ao máximo a sua história editorial, até porque em 1861 ainda era o principal best-seller do país.
O caso dos noivos
A primeira edição do Promessi Sposi ocorreu em 1827, na editora Ferrario de Milão, que imprimiu 3000 exemplares. O sucesso foi tal, "600 exemplares em vinte dias", dizia-se, que nos anos seguintes foram impressas dezenas de edições ilegais, ou seja, sem autorização do autor e sem lhe pagar os respectivos royalties, estima-se um conjunto de cerca de 200.000 exemplares, um número muito alto para a época. Contra eles, Manzoni não tinha ferramentas para intervir, pois não havia lei em vigor que protegesse os direitos autorais. Também para se defender desse abuso de reimpressões, em 1840 Alessandro Manzoni preparou a edição definitiva com Guglielmini e Redaelli, que mais tarde se tornou Rechiedei. Saiu em folhetos e seria concluído em dois anos. Era ricamente ilustrado e com um desenho gráfico muito apurado, que apesar do elevado e inevitável custo global, foi vendido em outras dezenas e dezenas de milhares de exemplares.
Do ponto de vista empresarial, porém, sabe-se que acabou por ser um semi-fracasso, porque o elevado custo de criação da obra nunca foi coberto e o saldo final do nosso grande romancista foi absolutamente negativo. E isso também aconteceu porque, ao mesmo tempo, outras editoras continuaram a publicar o romance ilegalmente, a um preço infinitamente inferior ao da edição "oficial", embora sem suas valiosas ilustrações.
Mas desta vez Manzoni entrou com uma ação legal contra esses editores abusivos, pois em 1840 foi aprovada uma lei que protegia os direitos autorais. Inicialmente foi introduzido no Reino dos Habsburgos e no Reino da Sardenha, mas no ano seguinte foi estendido a todos os outros pequenos estados da Itália, exceto o Reino de Bourbon. E, portanto, numerosas edições ilegais continuaram a aparecer na língua napolitana, sem que o autor tivesse qualquer possibilidade de se opor.
Em outras regiões, porém, não foi assim, e ficou famoso o processo que Manzoni moveu contra o editor franco-florentino Felice Le Monnier, culpado de ter impresso o romance sem permissão e sem lhe pagar os respectivos royalties. A longa disputa entre autor e editor terminou em 1864 com o pagamento da soma, altíssima para a época, de 34.000 liras, pelos mais de 24.000 exemplares impressos ilegalmente por Le Monnier. Parece que esta foi a quantia mais alta já embolsada por Manzoni por seu romance.
A nova produção do Reino da Itália
Com o nascimento do novo reino, uma nova geração de escritores surgiu no mercado livreiro, em parte já atuante antes da unidade nacional, como Francesco Mastriani (a quem devemos mais de 100 folhetins escritos em quarenta anos, a partir de 1852, com La cieca di Sorrento, até 1889 com La sepolta viva; mais famoso e renomado que todos os mistérios de Nápoles de 1875), mas principalmente entrou em ação depois de 1861.
Essa nova geração de escritores era composta pelos nomes de Edmondo De Amicis, Bruno Barrilli, Salvatore Farina, Paolo Mantegazza, Gerolamo Rovetta, Antonio Fogazzaro, Carolina Invernizio, Emilio Salgari, Annie Vivanti, Luciano Zuccoli. Foram eles que moldaram o imaginário dos italianos nas décadas do final do século XIX e início do século XX, graças às suas obras que saíram regularmente por décadas. Houve também best-sellers isolados, obra de autores menos férteis ou pelo menos capazes de atingir o Olimpo das vendas com apenas uma ou duas obras. E entre estes lembramos Enrichetta Caracciolo, Antonio Stoppani, Emilio De Marchi, Michele Lessona, Carlo Collodi, Emilio Artusi, Umberto Notari, Luigi Bertelli (Vamba).
Entre esses autores, gostaríamos de destacar alguns casos verdadeiramente macroscópicos, que mostram diferentes tipos de sucesso, ou melhor, diferentes casos de best-sellers, porque se é verdade que por este termo queremos dizer todos a mesma coisa, ou seja, o livro de sucesso comercial, também é verdade que ele é acessado de maneiras muito diferentes. O primeiro caso a observar é o de Edmondo de Amicis.
De Amicis e a fortuna de Heart
O sucesso dos livros de De Amicis, publicados regularmente por quase quarenta anos, foi constante e sempre de alto padrão. A estreia como escritor deu-se em 1868 com Military Life, um verdadeiro best-seller da época com as suas 5000 cópias esgotadas em apenas um mês, a que se seguiram inúmeras outras reimpressões, num total de cerca de 200.000 exemplares à data da morte do autor. . ocorreu em 1908.
Este foi seu maior best-seller, depois de Heart, é claro. Inúmeros outros títulos se seguiram, todos beijados pela sorte, embora em menor escala, mas ainda com resultados de vendas de várias dezenas de milhares de cópias, especialmente no que diz respeito aos livros de viagens: Espanha, Memórias de Londres, Holanda, Marrocos, Constantinopla etc.
O caso de Cuore, por outro lado, foi realmente impressionante. Lançado em 1886 após uma longa gestação, o livro superou todos os recordes de vendas anteriores. Nos meses imediatamente seguintes ao seu lançamento, cerca de 1000 cópias eram vendidas por dia. No alvorecer do novo século o livro ultrapassou 250.000 exemplares, em 1910 500.000, em 1923 um milhão, e desde então tem sido uma sucessão de novos recordes. Muitos aprenderam o idioma apenas para ler Coração, que se tornou um dos best-sellers de nossa publicação nacional. Houve também inúmeras traduções, 18 apenas nos primeiros dois meses de vida do livro, e depois muitas mais.
Para seu best-seller, De Amicis havia concluído um contrato de porcentagem com a editora Treves. Mas sabemos que ele o fez com relutância, pois teria preferido um contrato forfetário de 4000 liras para a cessão de direitos por 10 anos. Evidentemente ele não tinha expectativas tão elevadas sobre o impacto de seu livro nos leitores, e então a quantia solicitada ainda estava entre as mais altas que os autores da época arrecadaram. A editora, por sua vez, tinha que compartilhar mais ou menos as mesmas expectativas sobre o destino do livro do autor, e preferiu fazer um contrato de porcentagem, 10% das vendas, contrato que acreditava lhe garantir mais no caso de ele acreditava altamente provável, com um resultado não muito favorável. E nas condições desejadas pela editora, o contrato para Cuore foi concluído.
Escusado será dizer que este contrato mais tarde provou ser imensamente mais oneroso do que o outro para a editora, visto que Treves pagou a soma de 40.000 liras a De Amicis apenas pelos direitos de dois anos! Mas quando os livros vão bem, como este, até o editor, em vez de comer as mãos, certamente comemorou com o autor e conseguiu compensar bastante. No entanto, permanece o fato básico da absoluta incapacidade do autor e do editor, aliás ambos muito astutos na gestão de suas próprias posições financeiras, respectivamente, de prever o desfecho do livro. No entanto, isso também nos leva a questionar se eles eram incapazes de prever o resultado de um livro, ou se é absolutamente impossível prever a priori o resultado de uma nova obra. Optaríamos por esta segunda hipótese.
Collodi e Pinóquio
O recorde de vendas de Cuore só seria quebrado por um livro lançado três anos antes, Pinóquio. Este é, de fato, o maior sucesso editorial da história da Itália, superior a todos os outros, tanto anteriores quanto posteriores, e com toda probabilidade também um dos maiores, senão o maior de todos os tempos, em todo o mundo.
Sua gênese foi muito complexa. Pinóquio nasceu em 1881 como um conto escrito para uma revista infantil, "O jornal para crianças", acompanhado de uma nota significativa do autor ao gerente da revista:
Estou lhe enviando esta menininha, faça dela o que quiser; mas se você imprimir, me pague bem para me fazer querer segui-lo.
Essa coisinha fora escrita às pressas, para conseguir um dinheirinho e saldar algumas dívidas de jogo, vício que a miserável pensão que Collodi recebia como ex-censura teatral, de 60 liras mensais, não lhe permitia manter. O tom também revela a absoluta incompreensão, senão a total desconfiança quanto ao destino de sua obra. A história termina quando o gato e a raposa enforcam Pinóquio em uma árvore.
Porém, a receptividade dos leitores foi tamanha que ao chegar ao epílogo houve uma revolta do povo pelo fim abrupto do boneco de madeira. Assim Collodi, a pedido do diretor da revista, Ferdinando Martini, retomou sua história e encerrou-a com cansaço em janeiro de 1883.
O sucesso foi tal que um mês depois a edição em volume foi publicada pela editora Paggi de Florença, mediante pagamento, pela venda perpétua da obra, ao que parece, de 1000 liras. Uma quantia que definir como ridícula é francamente ofensiva, se considerarmos que só na Itália, entre edições completas e resumidas para crianças, partimos de uma estimativa prudencial de 10 milhões de exemplares, para chegar a três vezes mais, e talvez até mais. E só na Itália! Se então pensarmos globalmente qual poderia ter sido o ganho global do autor, se ele tivesse celebrado um contrato com base em uma porcentagem e não em um montante fixo, ficamos tontos.
Nisso De Amicis poderia ter ensinado a ele uma lição memorável, se, como vimos, ele também não tivesse se enganado abundantemente nas previsões de seu coração.
O triste caso de Salgari
Um caso mais patético, mas diríamos também infinitamente mais dramático, foi o de Emilio Salgari, um autor que recebeu apenas as migalhas da extraordinária fortuna que criou com sua imaginação fervente. De fato, sabe-se que de sua pena saíram uma centena de romances, muitos de extraordinário sucesso, mas pagos com uma fórmula ainda diferente, primeiro com o montante fixo de 300-350 liras por romance, depois com um salário mensal, resolvendo escrever três ou quatro romances por ano, mais alguns contos e administrar uma revista.
Foi um compromisso muito oneroso que o obrigou a trabalhar freneticamente, como um verdadeiro escravo da escrita. Em troca, recebia um salário, que com o editor Donath de Gênova era de 4000 liras anuais. Então Salgari foi para Bemporad de Florença pelo dobro, 8000 liras por ano, o valor mais alto já recebido, mas isso só aconteceu nos últimos anos de sua vida, e inicialmente o editor florentino reteve metade da quantia para compensar o destacamento genovês do editor: um espécie de cláusula de liberação de nossos tempos. Não era pouca coisa: já lembramos que o salário normal de um professor era de 1000 liras anuais e esse valor de 8000 liras anuais correspondia ao dos altos executivos do Estado. Mas se pensarmos no grande sucesso de seus livros, deve-se dizer que eles custaram apenas alguns centavos.
Segundo estimativa de seu filho Omar, Salgari faturou 28 mil liras em 87.000 anos de carreira. Em 1963 a revista "Quattrosoldi" estimou que somente naquele ano Salgari teria direito a 100 milhões de liras de royalties. E eram liras dos anos sessenta. E, em vez disso, Salgari sempre viveu da conta, com uma família pesada sobre os ombros, quatro filhos, tratamento para a doença mental de sua esposa e uma gestão nem sempre astuta do orçamento familiar. Tudo isso o levou ao suicídio com apenas 49 anos. Ele se matou fazendo harakiri com um kriss, como teria feito um personagem de seus romances, não antes de lançar uma terrível acusação contra seus editores: "A vocês que enriqueceram com minha pele, mantendo a mim e minha família em contínua semi-miséria ou mais, só peço que, em troca dos ganhos que lhe dei, pense no meu funeral. Eu os saúdo quebrando a caneta”.
Fogazzaro, D'Annunzio e Verga
Retomando o fio da nossa discussão, gostaríamos de sublinhar um outro aspecto da complexa história dos best-sellers, nomeadamente o facto de naqueles anos do final do século XIX, entre os vários livros de sucesso, existirem também alguns de indiscutível valor. Referimo-nos a autores como Fogazzaro e D'Annunzio, a quem devem ser atribuídas tiragens de várias dezenas de milhares de exemplares pelos seus principais best-sellers, que foram respectivamente Piccolo Mondo Antico e Il Piacere.
Para Giovanni Verga, porém, o caso ainda era diferente. Na verdade, ele alcançou o sucesso não graças às obras que o tornaram imortal, como I Malavoglia e Mastro don Gesualdo, já que, editorialmente falando, esses dois romances foram dois fiascos sensacionais, mas em virtude de sua primeira produção, o pré-verista um, em particular História de um blackcap. Foi este romance, e alternativamente, mas com vendas mais baixas, Eva, Eros e o Tigre Real, que o levou àquele sucesso de vendas que não se repetiria em nada com as duas obras-primas veristas.
Mas aqui outro aspecto da variada série de best-sellers imediatamente chama a atenção: ou seja, que Malavoglia e Mastro don Gesualdo, fracassos completos em seu tempo, se recuperaram abundantemente depois de algumas décadas e hoje ambos ostentam tiragens ultramilionárias, também em virtude da escola de edições. Best-sellers atrasados, poderíamos defini-los, uma nova tipologia com a qual teremos que nos confrontar várias vezes no futuro, para melhor esclarecer o complexo caso histórico do best-seller.
L'Artusi
Mais uma vez, o caso de Pellegrino Artusi foi diferente, que com a Ciência na cozinha e a arte de comer bem, lançada em 1891, iniciou aquela linha de livros de culinária e nutrição que hoje predomina em todos os segmentos não só de edição, mas dos meios de comunicação de massa em geral e de toda a vida social.
Artusi começou decididamente mal, mais uma prova da dificuldade de intuir os gostos e tendências do público em termos de livros e produtos culturais.
Bem, em seu tempo Artusi não encontrou uma editora que o publicasse, que queria arriscar seu capital por um livro de receitas culinárias. E então o autor publicou seu livro às suas próprias custas, com uma impressora florentina. depois cuidou da sua sábia gestão, enriquecendo-a cada vez com novas receitas e acompanhando-a atentamente em todas as fases. Desta forma, edição após edição, o livro de Artusi tornou-se um dos maiores best-sellers nacionais.
Artusi's é uma das primeiras histórias de sucesso marcantes de um autor autopublicado, caminho que o autor do maior best-seller de nosso tempo, Os 5º Tons de Cinza, também percorreu.
O caso dos "Notários"
Antes de encerrar o período que vai da unificação do país à Primeira Guerra Mundial, gostaríamos de relembrar outro caso, hoje absolutamente esquecido, mas que merece ser relatado, pela bizarrice com que chamou a atenção dos leitores: aquele dos Notários Umberto.
A história começou no trem, quando um bom padre ouviu as queixas de um bom jovem que não conseguia encontrar uma editora para um de seus livros. O padre então ficou ocupado e finalmente encontrou para ele um publicador. O livro, intitulado That Ladies, saiu assim em 1904 em 3000 exemplares e em completo anonimato. Após dez dias, porém, foi retirado de circulação por denúncia de ultraje ao pudor, por descrever a vida das prostitutas, por meio do relato de uma delas, de nome Marchetta. Se o bom padre soubesse em que livro estava trabalhando, certamente teria mudado de assunto e talvez até mudado de trem.
Mas, você sabe, também é um bom trabalho ajudar um jovem a trilhar seu caminho no difícil mundo da publicação! O julgamento por ultraje ao pudor, celebrado dois anos depois, terminou com a absolvição de Notari. A editora republicou então a obra, com o relatório do julgamento, e aqui foi desencadeada uma segunda denúncia, pois o julgamento tinha sido celebrado à porta fechada, pelo que não podia ser divulgado.
Neste ponto estourou o verdadeiro "caso Notari", pois se acreditava que esta segunda denúncia escondia a tentativa de limitar a liberdade de imprensa, e aquele livro tornou-se o emblema de uma batalha entre conservadores e progressistas, entre clericais e anticlericais , entre forças de reação e emancipação. Desta forma o livro obteve extraordinária visibilidade e divulgação, o que o tornou um sucesso espetacular, chegando a centenas de milhares de exemplares. Este primeiro romance foi seguido por outros, que alcançaram respeitáveis resultados de vendas.
Notari passou mais tarde para o papel de editor, fundando jornais e editoras, mas continuou, durante o fascismo, também a compor volumes de divulgação socioeconômica, que sempre tiveram seu próprio público de leitores fiéis.
