O belo conto de fadas de Eric Ben-Artzi, o matemático e financista que devolveu a "bounty" milionária à Sec por ter desmascarado as cotações infladas dos derivativos do Deutsche Bank deixa um gosto amargo na boca. "Obrigado - escreveu o ex-chefe do escritório de gerenciamento de riscos do banco aos xerifes da Bolsa de Valores dos EUA - mas não pretendo participar do saque". E assim abriu mão de boa parte do valor (8,25 milhões de dólares) que lhe era devido, retendo apenas os honorários a serem pagos aos advogados que o auxiliaram na disputa e a pensão alimentícia a ser paga à ex-mulher. Mesmo assim, ele desistiu de pelo menos três milhões de dólares, "uma quantia que me deixaria mais confortável hoje do que nunca". Mas não o suficiente para chegar a um acordo com a própria consciência.
As autoridades norte-americanas, acusa, têm efectivamente punido as impropriedades com uma multa de 55 milhões, reconhecendo a Ben-Artzi, o "garganta funda" da investigação, uma parte da multa exigida pela legislação norte-americana. Mas para pagar, acusa o denunciante (ou "o denunciante", termo que não pertence ao vocabulário italiano) foi o banco, ou seus acionistas e funcionários empobrecidos pelas consequências de ações fraudulentas. Não os executivos responsáveis pelos crimes dos quais obtiveram lucros substanciais. Uma escolha não aleatória, insiste o ex-gerente, porque entre os investigadores do órgão de fiscalização não faltam advogados que já trabalharam para o Deutsche Bank ou, pelo menos, próximos da alta administração do instituto por motivos comerciais.
A ponta do iceberg de um gigantesco conflito de interesses envolvendo grande parte do mundo financeiro. Não apenas os EUA. O resultado é que (às vezes) os bancos são chamados a responder por danos e crimes. Mas a punição raramente atinge executivos, culpados, por exemplo, de terem concedido crédito com excessiva (e suspeita) generosidade que hoje se transformaram em empréstimos de baixa qualidade e inadimplentes em detrimento dos acionistas e do dinheiro público. Entretanto, na notícia de ontem, o Deutsche Bank voltou a estar na mira das autoridades norte-americanas (a Commodity Futures Trading Commission) por novas irregularidades na gestão de contas. Confirmando que por trás da crise do gigante bancário alemão que ameaça a estabilidade financeira da União Europeia muito mais do que Monte Paschi está a ganância e a ausência de controles. Como demonstra a parábola deste gênio matemático emprestado ao mundo das finanças.
Ben-Artzi, protagonista de uma história excepcional, é ele próprio um sujeito excepcional. Seu pai é professor de matemática na Universidade Hebraica de Jerusalém, enquanto sua tia Sarah é esposa do primeiro-ministro Beniamin Netaniahu. Seu irmão Jonathan também é matemático, mas vive exilado em Londres depois de passar dois anos preso em Israel por objeção de consciência, demonstrando que não faltam "cabeças duras" na família, dispostos a pagar preços exorbitantes pela coerência.
Eric, o nosso herói, cumpriu o serviço militar (três anos na marinha) antes de regressar aos EUA onde já tinha ganho vários concursos de matemática. Wall Street não deixou escapar esse cérebro: primeiro emprego no Citigroup, depois entrada na mesa de derivativos do Goldman Sachs, depois, em 2010, o desembarque no Deutsche Bank em uma posição menos ligada ao estresse das salas de negociação, mais dedicada ao estudo e análise dos produtos. E aqui começam os problemas. Não demora muito para perceber que os produtos que a DB vende como não alavancados são, na verdade, tudo menos isso. “Era como colocar um Kia como se fosse um BMW”, escreve em sua reclamação. A reação? Seus superiores lhe disseram que uma investigação interna já estava em andamento, ai se ele recorresse à SEC, mas alguns meses depois Ben-Artzi foi demitido porque, dizia a carta, a seção seria transferida de Nova York para Berlim. Foi um duro golpe: em novembro de 2011 o agente de riscos se viu desempregado, praticamente marginalizado na comunidade de Wall Street, obrigado a aceitar um emprego como professor de matemática longe de Nova York, agora muito caro. escola , alguns meses e Ben Artzi se viu diante de um divórcio caro demais para seus bolsos.
Coisa do passado. Ben Atzi está de volta a Israel hoje: seu salário na BondIt, empresa fintech que analisa carteiras de títulos, é uma fração do que era antes. Mas ele faz o que gosta, que é descobrir os truques por trás dos investimentos seguros. “E descobri – confessa – que Israel talvez seja mais corrupto que os EUA”. Mas um recua: "Espero que alguém siga meu exemplo denunciando os desonestos". É um conto de fadas no meio do verão: vamos acreditar, pelo menos por alguns dias.
