Para todos os amantes do basquete mais espetacular do mundo, a espera finalmente acabou, ontem à noite começou a temporada dos fenômenos da NBA e, após a longa pré-temporada, começamos a levar a sério.
A primeira bola foi levantada logo após a meia-noite italiana e viu Cleveland e Washington se enfrentarem, 94-84 o resultado final para os Cavs, mas o ponto alto desta noite de abertura veio uma hora depois, quando os atuais campeões do Miami Heat receberam os grandes rivais do Boston Celtics, num desafio com um sabor particular especialmente para Ray Allen, de 37 anos, que se mudou para Miami no verão depois de não concordar em renovar com o Boston, equipa com a qual esteve foi o absoluto protagonista formando o Big Three com Paul Pierce e Kevin Garnett e ajudando a devolver o título em 2008 à franquia de maior sucesso da liga, mas que não acontecia desde 1986. A troca de camisa do melhor arremessador de três pontos da história da NBA despertou muito clamor justamente pelo fato de ter ido para o outro lado da cerca, no mesmo time que já se desafiou várias vezes nos últimos anos quando seus caminhos se cruzaram nos playoffs, como na disputada final da conferência no ano passado, em o final venceu por 4–3 pelo Heat. O motivo de sua decisão (além de tentar conquistar mais um título jogando no time com a carta mais forte) teria surgido de desentendimentos com seu ex-parceiro Rajon Rondo, mas o jogador não parece ter saído da melhor forma não apenas com ele desde que Garnett até declarou que havia deletado imediatamente seu número da agenda, por sua vez, Allen reiterou como o Celtics agora é o passado e que ele está mais focado do que nunca em seu presente na Flórida.
De palavras passou a campo, aliás com seus 19 pontos contribuiu para a vitória de seu novo time por 120 a 107 sobre seus ex-companheiros de verde-e-branco, que ao som da sirene final nem olharam para ele e voltou correndo para o vestiário. O Miami saiu na frente desde o início e administrou com firmeza toda a partida fazendo o trecho decisivo no terceiro quarto, antes de rejeitar uma tentativa de reviravolta do Boston na final, desencadeada pelo brasileiro Barbosa protagonista de um incrível último período em que marcou todos os seus 16 pontos. Para o Heat, desempenho sólido de seus três grandes: James, ainda dolorido no tornozelo, terminou com 26 pontos, Wade foi o maior pontuador com 29 e ultrapassou a marca de 15000 pontos na carreira, enquanto Bosh contribuiu com 19 pontos, também valendo mencionar é a boa estreia de Rashard Lewis com a camisa do Heat (10 pontos). Já para o Celtics, o melhor foi Pierce, que demonstrou com seus 23 pontos que voltará a ser o líder da equipe este ano e se houver dificuldades em Miami certamente não recuará, ajudado pelo gênio de Rajon Rondo, 20 pontos ontem à noite.
Antes do início da partida, aconteceu o ritual de entrega das alianças aos jogadores que triunfaram em junho passado e a bandeira comemorativa da conquista do título foi hasteada no teto da AmericanAirlinese Arena, a segunda de Miami depois da de 2006 Na cerimônia, no entanto, os jogadores do técnico Spoelstra não se distraíram e quiseram completar a noite não arriscando repetir o que aconteceu no primeiro jogo após a entrega das alianças, seis anos atrás, quando foram derrotados pelo Chicago por 108 a 66 (embora apenas Dwayne Wade e Udonis Haslem restam dessa escalação hoje).
Os Heat continuam a ser os grandes favoritos à vitória final, o seu plantel manteve-se praticamente inalterado e, como referimos, juntaram Allen ao seu super trio James-Wade-Bosh (este último que jogará com a chegada do ex-Celtics constantemente do centro). LeBron James, nomeado três vezes MVP nas últimas quatro temporadas, depois que o sucesso do ano passado finalmente removeu o peso de ser definido como um não vencedor e agora, com quase 28 anos, parece ter alcançado tal força e maturidade que levá-lo certamente a conquistar ainda outros títulos e presumivelmente não poucos, ele, "o Escolhido", entretanto limitou-se a dizer que queria tornar-se o melhor de sempre. No leste, atrás do Miami, é difícil eleger um verdadeiro antagonista que se destaque dos demais, mas podemos falar de um grupo de excelentes equipes que poderão crescer e se pronunciar durante a temporada.
Obviamente, o próprio Boston Celtics não pode ser ignorado, o técnico Doc Rivers contará mais uma vez com a inspiração de Rondo e dos "velhos" Pierce e Garnett, que este ano terão a tarefa de formar um grupo de jovens talentos, um acima de tudo o ex-astro do estado de Ohio, Jared Sullinger, caiu para a vigésima primeira escolha do último draft devido à sua estatura um pouco baixa e às costas levemente agredidas, mas que nos últimos meses já mostrou o seu enorme talento. O especialista Jason Terry chegou de Dallas para ocupar o espaço vago com a despedida de Allen. O Chicago Bulls ainda pode ter o elenco mais completo e testado, o time que tem o melhor histórico nas duas últimas temporadas regulares e que há dois anos esteve a um passo de voltar a disputar as finais, mas que até fevereiro terá poderá contar com sua estrela Derrick Rose (MVP 2011), ainda se recuperando após a operação neste verão no ligamento cruzado do joelho rompido durante a primeira rodada dos playoffs contra o Philadelphia, episódio que comprometeu a continuação da jornada dos Bulls na rodadas seguintes. A surpresa, ou melhor, a confirmação após a boa temporada passada, pode ser o Indiana Pacers, uma equipe que sem muitas proclamações conseguiu criar um bom grupo sólido de excelentes jogadores e que ficam muitos centímetros sob a cesta, entre os quais Roy Hibbert , Danny Granger e Paul George.
E depois há muita curiosidade sobre o desafio nova-iorquino entre os Knicks e os recém-chegados Brooklyn Nets, que se mudaram de New Jersey e cujos proprietários também incluem o famoso rapper Jay-Z. Quanto ao primeiro, cujo destino está ligado às peças de Carmelo Anthony e Stoudemire, sente-se que, pelo menos para este ano, o circo mediático externo ainda levará a melhor nos resultados em campo, sem esquecer que o plantel perdeu aquele Jeremy Lin que de repente explodiu na segunda metade da temporada passada deixando todos os fãs da Big Apple loucos com seu Linsanity, mas que assinou um contrato de US $ 25,1 milhões com Houston no verão, uma cifra que Nova York não conseguiu empate já tendo fechado um importante acordo com o Portland para trazer de volta Felton, o armador que ocupará o lugar de Lin, um menino que de fato tem conseguido fazer uma série de jogos malucos (que começou contra o Nets) mas que ainda não confirme tudo o seu valor. Em torno dos estreantes, no entanto, há grande entusiasmo, o jogador em quem confiar é certamente Deron Williams, que declarou que jogar em Nova York é algo especial, e o proprietário Mikhail Prokhrov prometeu a conquista do ringue três anos depois, enquanto isso, o primeiro clássico está marcado para quinta-feira à noite no futurista Barclays Center, no Brooklyn.
No oeste, o terceiro e último jogo desta noite de abertura da temporada 2012-2013 foi disputado à noite, entre o aguardado Los Angeles Lakers e o Dallas Mavericks. Os amarelos-roxos foram derrotados por 99-91 em seu próprio parquet e se considerarmos os jogos da pré-temporada este foi o nono deslize consecutivo de Bryant e seus companheiros, nada trágico, mas uma sequência negativa ruim para parar o mais rápido possível. Diante de excelentes fãs do calibre dos cantores Katy Perry e Adam Levine, dos jogadores de futebol David Beckham e Robbie Keane e do boxeador Floyd Mayweather (só para citar alguns), que não queriam perder a primeira luta no Staples Center, os grandes favoritos deste ano para desafiar o Miami se renderam aos texanos sem Dirk Nowitzki, ainda lutando com problemas no joelho, e que agora são parentes distantes do grupo que se sagrou campeão há apenas dois anos. Para o Dallas um bom desempenho da equipe com seis jogadores em dois dígitos (artilheiro Collison com 17 pontos), enquanto para o Los Angeles registrar 45 pontos para a premiada empresa Bryant-Gasol, além de 19 pontos para Dwight Howard e 7 para Steve Nash , os dois grandes sucessos do mercado neste verão.
Os Lakers, de acordo com a grande maioria dos insiders, este ano são identificados como aqueles que lutarão pelo título contra o Miami Heat até o fim, já que Bryant e Gasol (que nas últimas temporadas muitas vezes se viram lutando sozinhos) se juntaram um dos armadores mais fortes dos últimos vinte anos, um duende canadense amante do futebol que aos 38 anos ainda está em excelente forma e que com sua inteligência se destacaria em qualquer outro esporte praticável, ou seja, Steve Nash, e o melhor zagueiro e centro mais forte nos últimos anos, ou Superman Dwight Howard, arrebatado do Orlando Magic e pelo qual Andrew Bynum foi sacrificado, desviado para a Filadélfia. Com a adição de Metta World Peace eles formam um quinteto extraordinário que no papel deveria ser perfeito, talvez com os melhores jogadores da liga para cada posição, então este pode ser o ano certo para Kobe chegar ao sexto anel como Michael Jordan.
No entanto, não faltam rivais no oeste, a começar por aqueles finalistas do Oklahoma City Thunder em junho, que saíram derrotados principalmente pela falta de experiência. Os Thunder são certamente o time mais atlético e empolgante do torneio e também este ano eles aparecem com a clara intenção de ir até o fim e tentar conquistar seu primeiro título histórico. Tentarão fazê-lo novamente contando com o seu grupo de jovens campeões, liderado pelos dois fenómenos que respondem aos nomes de Kevin Durant (melhor marcador das últimas três épocas) e Russell Westbrook, mas desta vez terão de prescindir James Harden, o melhor sexto homem no ano passado e elemento-chave do jogo do Thunder, passou apenas alguns dias em Houston porque Oklahoma não conseguiu renovar seu contrato que expira no próximo verão. Para a equipe de Scott Brooks é uma perda séria, mesmo que dois jogadores interessantes como Martin e Lamb tenham chegado em troca, enquanto para Barba agora no Rockets é uma questão de provar ser uma estrela e não apenas um forte coadjuvante.
Este ano teremos de prestar ainda mais atenção aos Los Angeles Clippers de Chris Paul e Blake Griffin, que têm reforçado o banco e podem contar com elementos como Caron Butler, Chauncey Billups e Lamar Odom, que felizmente parece ter deixado de lado seus compromissos na TV em que ele foi puxado por seu parceiro (uma das irmãs super socialite Kardashian) e que o viram mais tempo na TV do que no campo. Odom volta a Los Angeles, mas mudando de lado, não mais o do Lakers onde jogou por muitos anos, mas escolhendo o outro time da cidade, aquele que sempre foi considerado o lado azarado e perenemente perdedor, mas que talvez tenha decidiu que chegou a hora de mudar a história.
Para completar o quadro no oeste, não podemos esquecer o imortal San Antonio Spurs do trio Duncan-Parker-Ginobili, que já iniciou um processo de renovação no ano passado que viu o jovem Kawhi Leonard despontar em grande estilo, assim como o O Minnesota Timberwolves, que no entanto ainda terá de esperar pelos seus dois jogadores mais importantes ainda de fora devido às respetivas lesões, nomeadamente a estrela Kevin Love e o jovem armador espanhol Ricky Rubio, mas que pode contar com o regresso à NBA de Brandon Roy e o russo Kirilenko. Por fim, destaque para o ambicioso Denver Nuggets, melhorando continuamente ano após ano, uma equipe com grande capacidade ofensiva e ritmo acelerado que com a compra de um homem como André Iguodala da Filadélfia deu mais um salto de qualidade, também e acima de tudo do ponto de vista defensivo.
Falando em jovens promessas, a nova cara mais aguardada é a de Anthony Davis, primeira escolha geral do draft de junho passado, nascido em 11 de março de 1993 e já no quadro de avisos um título da NCAA com o Kentucky e um ouro olímpico obtido em Londres quando ele foi convocado entre os grandes. Afirma-se que ele pode se tornar o novo Kevin Garnett e a aposta já está em sua média double-double (pontos e rebotes) e em sua presença no primeiro quinteto defensivo do ano, por enquanto já se tornou o ídolo do New Orleans, formação que também levou o jovem Austin Rivers, filho do técnico do Boston Doc. Outros novos talentos que já neste ano puderam se impor ao grande público são, entre outros, o armador Damian Lilliard em Portland, o armador Bradley Beal em Washington e no Andre Drummond Center em Detroit.
Esta que acaba de começar será também a última temporada completa sob o comando do comissário David Stern, que anunciou sua aposentadoria a partir de 2014º de fevereiro de XNUMX, no trigésimo aniversário de sua nomeação, quando deixará o cargo para seu atual vice Adam Silver. O número um da liga de setenta anos sempre foi um personagem polêmico e de personalidade muito forte, não amado por muitos, mas é reconhecido por todos que foi o comissário que fez o movimento da NBA dar o salto de qualidade, tornando-a rica e glamorosa e dando-lhe visibilidade internacional, ultrapassando as fronteiras dos Estados Unidos e expandindo-se também para o Canadá. David Stern permanecerá para sempre como o comissário mais importante da NBA, aquele que contribuiu para fazer a história deste esporte, também graças à presença ao longo dos anos de campeões e personalidades como Magic Johnson, Larry Bird e Michael Jordan. Obviamente, nestes trinta anos houve problemas de vários tipos e momentos de dificuldade, como os quatro bloqueios que foram feitos, o último há apenas um ano, quando a temporada estava quase pela metade e só foi possível começar jogando no final de dezembro.
Felizmente para os jogadores e para todos os torcedores, esse risco não foi corrido este ano, o torneio começou pontualmente e vai reservar 82 jogos da temporada regular para cada time, praticamente um a cada três dias, um show contínuo que só a NBA pode oferecer. Já esta noite, aliás, mais nove jogos serão disputados e assim será até os playoffs em maio, é uma pena que neste começo pessoas como Rose, Love, Stoudemire, Nowitzki, Rubio, Billups estejam longe dos campos devido a várias lesões, mas a época, como referi, é muito longa e certamente terão tempo para compensar todos!
