Como ler mais
O som está cada vez mais entrando na dieta midiática dos leitores de livros, jornais e periódicos. Audiobooks, podcasts e livros com trilha sonora não são mais extravagâncias de alguma espingarda, mas fenômenos que estão saindo de um nicho para se tornarem mainstream.
Alexandra Alter, que cobre o mundo dos livros para o NYTimes depois de cobrir o Wall Street Journal, é uma das pessoas mais brilhantes do setor. Toda semana no podcast New York Times Book Review, ela entrevista a apresentadora Pamela Paul sobre o estado da indústria. Numa dessas conversas estimulantes, Paul, bastante espantado com a preparação da jornalista, perguntou-lhe: “como é que lês todos os livros de que falas?”. Alter respondeu sem pensar muito que, desde o Kindle e o iPhone, sua capacidade de leitura cresceu dramaticamente.
Ele pode ler em qualquer lugar com seu Kindle, especialmente no trajeto para o trabalho ou para o trabalho, e quando não consegue ler por força maior, ele ouve audiolivros e podcasts em seu iPhone. Actividade que também desenvolve enquanto engoma as blusas e aventais dos filhos. Graças a esses aparelhos, o tempo de leitura aumentou muito, permitindo que ela faça melhor o seu trabalho, entre outras coisas.
A leitura e a fenomenologia da leitura
Pode haver um comercial melhor para o Kindle e o iPhone do que o Alter? Fora o cheiro do livro, o prazer de folhear as páginas farfalhantes e assim por diante dessas sensações proustianas a que se apegam os diáconos do papel. Aqui estamos falando de triplicar concretamente a capacidade de leitura graças a uma abordagem híbrida, sábia e não religiosa do conteúdo que consiste em trocar o meio de leitura de acordo com as circunstâncias como nosso Giolitti trocava socialistas e católicos conforme a necessidade.
Quanta bobagem se ouve e se lê sobre se o ebook ou o livro é melhor, quando o verdadeiro objetivo de tudo é ler mais e sobretudo conseguir encontrar tempo para ler mais. O Marquês de Sade escrevia com uma caligrafia muito minuciosa em folhas muito pequenas que lhe eram racionadas, seu problema não era o meio de escrever, mas a escrita. Em muitos debates sobre livros versus ebooks, a substância da leitura é confundida com sua fenomenologia. Se juntos o livro, o ebook, o audiolivro ou o que quer que seja pode nos fazer ler mais, por que rejeitá-los? É por isso que a Amazon planeja abrir 400 livrarias. Inferno, ele está fazendo isso para ampliar o mercado, o que é do interesse de todos.
Rumo ao metaconsumo
A esse respeito, esses gênios da Amazon tiveram alguns pensamentos vencedores do Oscar. O primeiro, um programa chamado Kindle MatchBook, é o seguinte: pelo custo de um livro, ou por um euro a mais, você também pode baixar o ebook, para poder ler os dois na corrida de revezamento. Infelizmente, muito poucos editores aderiram a este programa, porque esses editores espertos querem nos vender as mesmas coisas repetidamente. Mas, como disse o falecido David Carr: "Puta merda, quantas vezes temos que ver o mesmo conteúdo?" Mas os editores não são os únicos que querem que compremos o mesmo conteúdo como se seu valor residisse apenas no meio material ou não material em que é consumido. Vimos Taxi Driver nos cinemas, depois compramos em VHS, depois em DVD, depois em Blue Ray e por fim pagamos em serviços de streaming. Compramos o mesmo conteúdo cinco vezes.
A segunda coisa é ainda mais ousada porque envolve também a Audible, a maior produtora de audiolivros do planeta. Chama-se Whyspersinc for Voice e consiste em sincronizar o ponto de leitura alcançado no Kindle Fire ou seus apps com a faixa de áudio do audiolivro para passar de um para o outro em absoluta continuidade entre ler e ouvir e entre ouvir e ler. Ver é crer. Você começa a ler no sofá e continua ouvindo enquanto dirige até o supermercado e enche seu carrinho de produtos. Ao chegar em casa, pegue seu Kindle no sofá de onde parou ao terminar de ouvir.
Se a leitura pode ter futuro, esse futuro é esse, vencer o tempo ocioso. Aqueles que têm paixão e desejo por isso podem realmente consumir conteúdo, independentemente da circunstância e do meio. Estamos realmente na era do metaconsumo.
os audiolivros
Stephen King disse que, para estimular seus três filhos a ler livros, ele dava a eles US$ 20 se entregassem a eles uma gravação de um romance lido em voz alta. O escritor ouviu as fitas gravadas pelos meninos em seu Walkman em trânsito. Em 1999, em uma dessas caminhadas, foi atropelado por uma caminhonete que o deixou em péssimo estado, como conta o grande escritor em seu livro Sobre a Escrita. Com um pequeno investimento, King conseguiu atingir um duplo objetivo: fazer com que seus filhos lessem mais e acompanhar as notícias publicadas. Ninguém jamais duvidou do brilhantismo desse contador de histórias insuperável. No NYTimes ele disse que ao arrumar o porão de sua casa no Maine encontrou um número impressionante de fitas gravadas por seus filhos.
A evolução dessas cassetes primitivas são audiolivros que podem ser baixados de bibliotecas online, principalmente Audible, e podem ser ouvidos em qualquer dispositivo móvel, mesmo com tecnologia jurássica. O que Stephen King fez em magnífica solidão agora é feito por milhões de pessoas: coloque os fones de ouvido e aperte o botão "play" e deixe-se levar ouvindo a leitura, geralmente de excelente qualidade. É um pouco como o conceito de assistente pessoal que começa a surgir na indústria cultural.
Hoje, os audiolivros e os ouvintes de livros estão crescendo a uma taxa "chinesa" que já foi a dos e-books, que agora entraram em território negativo, pelo menos para aqueles publicados por editoras tradicionais. Os ebooks de uma nova geração de escritores e editores, que ninguém detecta, no entanto continuam a crescer a bom ritmo, segundo o que a Amazon nos dá a entender. Assim como já existiu a Kremlinologia, que tentava decodificar os sinais misteriosos vindos dos desfiles da Praça Vermelha, hoje existe a Amazonologia que tenta decifrar os sinais que vêm da gigante de Seattle.
No "New York Times" de 23 de dezembro de 2015, em artigo intitulado Looking Back at 2015 in Book Publishing, Alexandra Alter escreveu "Audiobooks are the new e-books". Nos primeiros oito meses de 2015, os chamados livros baixados (para não confundir com os em CD) atingiram a notável marca de 26 mil títulos e cresceram 38% em relação a 2014 contra uma queda de 11% na venda de ebooks da parte dos 1000 editores que se juntam à Association of American Publishers.
Alguns observadores chegam a pensar que alguns leitores estão mudando da leitura digital para a escuta digital. Qualquer pessoa com um smartphone (cerca de 2 bilhões de pessoas) tem a capacidade de se tornar um ouvinte digital. O formato de áudio, que não é afetado pelo dumping dos preços dos e-books, é apreciado pelas grandes editoras que estão bombando muito, enquanto destroem o e-book.
Podcast
Podcasting é outro fenômeno surpreendente. Nascido há cerca de dez anos, sem muitas ambições, com o objetivo de distribuir conteúdo sonoro de qualquer tipo em streaming ou download, ele se parece muito com um programa de rádio atrasado. Patrocinado principalmente pela Apple, que chegou a pré-instalar um aplicativo específico e não deletável (Podcast) em seus aparelhos, ele se espalhou como o audiolivro e hoje 50 milhões de americanos baixam e ouvem o conteúdo do podcast. Funciona de forma muito simples: um leitor assina um podcast e recebe, dependendo da frequência, uma nota em seu aparelho avisando que um novo conteúdo está disponível. Nesse ponto, é audível. E agora o podcast está avançando no mundo dos negócios como um dos nichos mais interessantes também para investidores publicitários. Um fenômeno que também foi notado e comentado pelo “The Economist”.
Um dos podcasts mais seguidos é justamente o da liberal revista londrina. Por assinatura e também à la carte, o periódico londrino oferece todos os artigos de cada número, lidos em voz alta por profissionais. O chefe deste serviço disse que um assinante particularmente visionário ouviu o podcast ou um artigo enquanto nadava na piscina. Antes ele tinha que escolher se faria uma coisa ou outra, agora ele pode fazer as duas simultaneamente. Este casamento de natação e leitura é verdadeiramente uma manifestação dos nossos tempos! Talvez a essência da tecnologia seja apenas esta: permitir que as pessoas façam o que quiserem, independentemente das restrições externas.
Livros de trilha sonora
E chegamos à última novidade maluca no mercado editorial. Livros com trilha sonora e ambientes estão tomando seu lugar no cenário lotado de e-books, atraindo leitores com seus recursos interativos. Também não se pode dizer que esses produtos possam sofrer a concorrência do livro que os esmaga com seu peso milenar. Não, absolutamente não, os livros não podem ser feitos dessa maneira. É um terreno específico da edição digital e, como tal, pode finalmente conduzir este setor do mercado de mídia a um remédio substancial, único processo que pode libertá-lo da subordinação à forma clássica do livro.
O jornalista Alex Lawson, do jornal inglês "The Independent", conta-nos algo sobre este excêntrico (mas nem tanto) fenómeno. Oferecemos aos nossos leitores estas reflexões: Os livros com trilha sonora são uma proeza ou o futuro dos e-books?, na tradução italiana de Ilaria Amurri. Boa leitura, porque ainda não podemos dizer "Boa audição". Pelo menos por agora.
Dos antípodas, o aplicativo Booktrack
O farfalhar do papel e o cheiro antigo de páginas em camadas são a chave para o fascínio de pegar um livro de papel em vez de um digital para muitos leitores, mas talvez no Reino Unido eles tenham encontrado uma solução igualmente sensual.
Livros com trilha sonora, ou seja, eBooks com efeitos sonoros, têm aparecido nas prateleiras das lojas online nos últimos quatro anos, mas uma pesquisa focada pelo líder da indústria Booktrack revelou que a Grã-Bretanha é o segundo país mais entusiasmado, depois dos Estados Unidos, a abrir os olhos e ouvidos para este veículo recentemente redescoberto. O estudo mostra que o número total de pessoas que lêem esse tipo de eBook aumentou 13 vezes desde julho passado e revela que 2 milhões de usuários em todo o mundo usam o aplicativo Booktrack.
No entanto, esses novos eBooks não foram recebidos com entusiasmo por todos. Previsivelmente, os tradicionalistas insistem que os sons desviam a atenção da palavra escrita e interferem na imaginação do leitor. “Os leitores querem mergulhar e deixar a imaginação correr solta sem serem bombardeados por interferências”, diz uma fonte, entrevistada pelo “Independent”.
Ler com som ajuda a entender
Mas os profissionais do setor têm as evidências em mãos: um estudo da Universidade de Nova York intitulado "Reading with Sound" descobriu que os níveis de concentração se beneficiam desse tipo de experiência. Paul Cameron, fundador da Booktrack da Nova Zelândia e o homem dedicado a mudar a forma como lemos, diz: “Criamos um novo meio de entretenimento que nunca foi visto antes, simplesmente porque o iPad não existia. O livro é a única tecnologia que não tem som sincronizado, mas isso enriquece muito a leitura”.
Na primeira audição, a experiência vem como uma série de efeitos sonoros colados. Lendo Drácula, por exemplo, chega aos ouvidos o relincho dos cavalos, os tiros e os gritos de terror. Fiz um ensaio com Cameron em um movimentado café londrino, onde os sons de fundo eram tocados por fones de ouvido, e foi como tentar focar em um ponto distante enquanto o carnaval carioca rugia por toda parte.
Em um ambiente mais silencioso, no entanto, a experiência é completamente diferente. Enquanto Sherlock Holmes (um dos artigos mais lucrativos da Booktrack) conversa com o Doutor Watson perto da lareira, o crepitar das chamas parece transmitir seu calor através da luminescência fria do iPad. Da mesma forma, o uivo de Toto e o vento rodopiante que carrega Dorothy para Oz no clássico de L. Frank Baum adicionam atmosfera a uma história agora familiar enquanto a leio em um trem veloz pela acidentada Cumbria. Em grande parte da prosa a escolha recai sobre a música clássica e sobre os mesmos artifícios utilizados no cinema (cordas agudas para momentos de tensão, baixos encorpados para longas viagens por paisagens épicas). Além disso, o aplicativo mede a velocidade de leitura para saber quando reproduzir os efeitos.
Os efeitos especiais de Peter Jackson nos livros
A novidade beneficiou a autopublicação, que ganhou destaque com a explosão dos eBooks no mercado editorial. Fan-fiction é uma das maiores categorias entre os 16.000 títulos do Booktrack, e os usuários são encorajados a experimentar uma variedade de efeitos sonoros (gravados pela equipe de O Senhor dos Anéis de Peter Jackson) para "ilustrar" seu trabalho, mas também podem criar seus ter. Além disso, Cameron planeja adicionar músicas reais no futuro: “Meu sonho é usar a voz de Lorde como um acompanhamento para Jogos Vorazes ou a de Taylor Swift em algum romance jovem“, ele confessa, acrescentando que muitos fãs começaram a ouvir há muito tempo. música enquanto lê (pessoalmente, acho que a mistura incongruente de Daphne du Maurier e o kit eletrônico Boards of Canada é um casamento perfeito).
Quanto aos editores, os livros sonoros podem gerar um fluxo de receita substancial e totalmente novo, bem como a oportunidade de obter um lucro melhor com os catálogos pré-existentes. Os preços são um pouco mais altos do que os e-books comuns, que foram atingidos em geral. Pesquisas com consumidores da Nielsen relatam que a participação dos eBooks no mercado do Reino Unido saltou de 21% em 2012 para 32% em 2014, mas caiu para 29% em 2015. Na verdade, eles foram prejudicados pela circulação excepcional de livros para colorir para adultos e pela escassez de sucessos infantis, que induzem os adultos a lerem livros voltados para o público mais jovem (como A Culpa é das Estrelas, de John Green). A ficção erótica, com primazia de Cinquenta Tons de Cinza de EL James, continua a ter grande sucesso em formato digital, garantindo o anonimato a quem lê este género em público.
Do e-book para o áudio?
No estudo "Quem Tem Medo do Platô do ebook" a Nielsen constatou que os leitores mudaram suas opiniões e hábitos em poucos anos, na verdade a queda nas vendas dos Kindles está demonstrando o declínio atual do mercado de tablets e eReaders. No Reino Unido, o CEO da Waterstones, James Daunt, levantou um alarido quando, depois de chamar a Amazon de "diabo implacável" em 2011, ele relutantemente acabou na cama com o dito Satanás um ano depois, a fim de vender seus dispositivos. Este ano, no entanto, Daunt teve que admitir que as vendas foram "lamentáveis" e retirou os Kindles das lojas. "Fomos até onde pudemos com os meios que tínhamos", explica Jo Henry da Nielsen, "quem compra muitos livros quer levar nas férias e no metrô, a questão é que você tem que dar-lhes mais do que um livro normal oferece".
A questão é, se a popularidade dos eBooks começou a diminuir, como os livros sonoros capturaram esse mercado crescente? Parece que seu crescimento anda de mãos dadas com o ressurgimento dos audiolivros e podcasts, tanto pelo iTunes quanto por best-sellers de época que se tornaram clássicos como Harry Potter, lido por Stephen Fry, ou a série de podcasts intitulada “Serial“, uma famoso documentário em áudio sobre um caso real de assassinato. No final das contas, ainda parecemos atraídos por histórias longas e detalhadas, apenas que as queremos em um formato novo para impressão, e 10% dos entrevistados da pesquisa Nielsen dizem que estão dispostos a pagar mais pelos recursos mais recentes e interativos dos eBooks.
Uma das categorias que tem se lançado mais rapidamente no novo mercado é a de professores. O Booktrack, apoiado pelo fundador do Paypal, Peter Thiel, tem mais de 12.000 membros da escola e afirma que os alunos que o usam leem 30% mais e que suas pontuações nos testes de compreensão excedem a média em 17%.
Os livros sem som estão destinados a se tornar tão arcaicos quanto os filmes mudos? Provavelmente não, mas a ascensão dos livros sonoros diz muito sobre como queremos ser informados e entretidos em um mundo cada vez mais digitalizado.
