Recentemente, realizou-se em Bangkok a quinta cúpula dos países membros da sub-região do Grande Mekong (GMS), um projeto lançado em 1992 pelo Banco Asiático de Desenvolvimento que envolve todos os estados que compartilham a bacia do rio Mekong (Camboja, Laos, Myanmar, Tailândia , Vietnã e a província chinesa de Yunnan). Em duas décadas de vida, o GMS tem trabalhado com algum sucesso para promover o desenvolvimento sócio-económico dos países membros, a elevação do nível de vida dos habitantes e o combate à pobreza. Foi dada especial atenção ao reforço das infra-estruturas, através da expansão e modernização da rede ferroviária e da criação de um sistema de estradas e pontes que ligam as localidades do delta do Mekong. Na base da ação do GMS até agora, mantendo os slogans, tem sido a estratégia 3C: competitividade, comunidade, conectividade.
Mas agora alguém começa a perceber que isso não basta, que construir infraestruturas e promover o livre comércio são coisas excelentes, mas correm o risco de não trazer os efeitos desejados se fecharmos os olhos para outros problemas, em primeiro lugar o da poluição. Agora que o Mekong concorre, com boas chances de sucesso, ao título de rio mais poluído do mundo, ações voltadas ao respeito ao meio ambiente e ao desenvolvimento sustentável são um compromisso inadiável. Foi o que afirmou o primeiro-ministro do Vietname, Nguyen Tan Dung, na cimeira, sublinhando como a degradação do ambiente e, em particular, a deterioração da qualidade das águas dos rios podem comprometer, mesmo drasticamente, os resultados positivos em termos de desenvolvimento e melhoria económica dos níveis de bem-estar de que a GMS dispõe. A solução? Prestar assistência aos países membros para adotar modelos de crescimento "verdes", incentivar o compartilhamento de sistemas "sustentáveis" de gestão da água e incentivar a criação de uma rede de pequenas e médias empresas que operam com respeito ao meio ambiente.
