Hoje é o 53º aniversário da morte de Martin Luther King Júnior. o 4 Abril do 1968, o líder do movimento pelos direitos civis afro-americanos veio Memphis, Tennessee, e se estabeleceu no Lorraine Motel. Às 18h01 ele saiu para a varanda do segundo andar da instalação e foi atingido na cabeça por um tiro disparado de um rifle de precisão. No hospital, os médicos constataram danos cerebrais irreparáveis e anunciaram a morte às 19h05.
Mais de 3.500 agentes do FBI estiveram envolvidos na investigação. Em suma, descobriu-se que a bala havia sido disparada de um quarto da pensão Bessie Brower, localizada em frente àquela onde o pastor protestante estava hospedado. A câmera foi registrada sob o nome de John Willard, que mais tarde acabou sendo um pseudônimo usado por um James Earl Ray. Suas impressões digitais foram encontradas na arma do crime, que foi encontrada em frente a uma loja local.
Ray foi preso em 8 de junho do mesmo ano no aeroporto de Heathrow, em Londres, enquanto tentava viajar para Bruxelas com um passaporte canadense falso. 10 de março de 1969 foi condenado a 99 anos de prisão. Ele morreu em 1998 e até o fim se declarou inocente.
Em dezembro de 1999, um júri decidiu que King foi vítima de uma conspiração que também incluía Loyd Jowers, dono de um restaurante localizado perto do motel onde ocorreu o assassinato.
Os procedimentos da investigação sobre o assassinato de Martin Luther King foram classificados até 2002 pelo governo dos EUA. Posteriormente, descobriu-se que, de acordo com algumas testemunhas, o tiro havia sido disparado de um ponto diferente de onde Ray estava.
Em 1963, após o assassinato de John Fitzgerald Kennedy, King havia dito estas palavras a sua esposa Coretta: “O mesmo acontecerá comigo. Eu continuo dizendo a você: esta é uma sociedade doente." Em 1964, ele recebeu o Prêmio Nobel da Paz.
