Era 6 de fevereiro de 1952 quando uma jovem princesa, ainda com menos de 26 anos, ascendeu ao trono do Reino Unido. Naquele trono Elizabeth II, nascida Elizabeth Alexandra Mary e filha do rei George VI, ela ainda está lá, 69 anos depois: quando está prestes a completar 95 anos (fará em abril), ainda é Rainha do Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda do Norte e dos demais Reinos da Commonwealth.
Em 1936, com apenas 10 anos, Elizabeth já se tornava oficialmente a herdeira do trono. Ela tinha apenas 13 anos quando a Segunda Guerra Mundial estourou, mas em 1945 ela convenceu seu pai a permitir que ela participasse pessoalmente do esforço de guerra. Ele se juntou ao Serviço Auxiliar Territorial (Serviço Auxiliar do Território, ATS) onde era conhecido com o identificador “n. 230873” Segunda Subalterna Elizabeth Windsor, e ela foi treinada como motorista e mecânica. Ela foi promovida a comandante júnior honorária cinco meses depois.
Mas foi com a morte de seu pai, precisamente em 6 de fevereiro de 1952 (devido a um ataque cardíaco), que começou sua lendária história como rainha. Ela foi, entre outras coisas, a primeira monarca britânica desde o Ato de União de 1800 a ser fora do Reino Unido no momento da sucessão ao trono. Naquele dia ela estava no Quênia e o hotel onde estava hospedada com seu marido Filippo, o "Treetops Hotel", tornou-se uma atração turística nos anos seguintes.
Até hoje, seu reino é o mais longo de toda a história britânica, tendo ultrapassado a 9 de setembro de 2015 o recorde anterior da tataravó Vitória de 63 anos, 7 meses e 2 dias (igual a 23 226 dias), e é o mais longo de sempre para uma rainha, a nível mundial. Ela teve quatro filhos: Charles, príncipe de Gales e herdeiro do trono, Anne, princesa real, Andrew, duque de York e Edward, conde de Wessex.
O seu reinado foi longo mas também importante do ponto de vista político, pois foi marcado por vários acontecimentos internacionais. Ele contribuiu para mudanças importantes, incluindo a devolução do poder ao Reino Unido, a história da repatriação da constituição canadense e, acima de tudo, a descolonização na África e no Caribe, com o fortalecimento da Commonwealth das nações de que é chefe. Sob Elizabeth II mais de 20 estados conquistaram a independência do Reino Unido, seguindo um processo planejado de transição para o autogoverno.
Incluído Winston Churchill, no governo na época de sua ascensão ao trono, Elizabeth II teve 14 primeiros-ministros: Churchill até 55 então na ordem Anthony Eden, Harold Macmillan, Alec Douglas-Home, Harold Wilson, Edward Heath, James Callaghan, Margaret Thatcher , John Major, Tony Blair, Gordon Brown, David Cameron, Theresa May e agora Boris Johnson.
