A era Merkel tem exatamente 15 anos. Na verdade, foi em 22 de novembro de 2005, há três décadas, quando Angela Dorothea Merkel, nascida Angela Dorothea Kasner em Hamburgo em 1954, foi eleita chanceler federal da Alemanha pela primeira vez. Ela foi, e ainda é vista, reeleita três vezes (seu quarto governo ainda está em andamento), a primeira mulher a ocupar esta posição no país teutônico. Já inserida no imaginário coletivo, alemã mas não só, como a líder política mais influente da Europa, Merkel ostenta uma longa militância na União Democrata Cristã (CDU), da qual foi presidente durante quase vinte anos, de 2000 a 2018. Em 2007, ainda no primeiro mandato, foi também presidente do Conselho Europeu e presidente do G8 (segunda mulher a fazê-lo, depois de Margaret Thatcher). Foi considerado por Revista Forbes “a mulher mais poderosa do mundo”.
Mas vamos voltar a 22 de novembro de 2005. Nas eleições de 18 de setembro, Merkel desafiou o chanceler cessante, o socialista Schröder: o resultado foi um empate substancial, tanto que foram necessárias longas negociações para chegar a um acordo. Assim, mais de dois meses depois das eleições e quase sem sequer vencê-las, Frau Angela se viu no comando da Alemanha, formando um governo branco-rubro (metade dos ministérios foi para o SPD, em troca do cargo de chanceler que acabou por ser CDU) que tomou posse às 16 horas do dia 22 de novembro. Esse primeiro governo de Merkel incluiu políticos que mais tarde se tornaram conhecidos, como o "falcão" Wolfgang Schäuble e a atual presidente da Comissão Europeia, Ursula Von der Leyen, que foi nomeada ministra da Família, Idosos, Mulheres e Juventude. No mesmo dia, Angela Merkel partiu para sua primeira viagem institucional ao exterior: foi a Paris, para um encontro com o presidente da República Francesa, Jacques Chirac.
Merkel foi então reeleita para um segundo mandato em 2009, desta vez em coalizão com os liberais. O terceiro mandato começou em 2013 e foi o da Grande Coalizão, com a volta do SPD ao governo. Em 2018, no entanto, o quarto governo Merkel ganhou vida, que será certamente a última dado que a mesma Chanceler, depois da quebra de consenso registada nas últimas eleições, deixou a liderança da CDU e anunciou que não voltará a concorrer à próxima volta.
