Suas telas são verdadeiras maravilhas pictóricas criadas em tempos trágicos, de fome e pestilência, na Itália do início do século XVII. Ao serviço, mas não demasiado, da Contra-Reforma.
A exposição agendada para outubro no Palazzo dei Diamanti será uma oportunidade imperdível para abordar um capítulo fascinante, embora pouco conhecido, da história da arte. Com efeito, o encontro expositivo estará reservado a um dos grandes protagonistas da pintura seiscentista: o pintor ferrarense Carlos Bononi, cujo nome, não surpreendentemente, tem sido frequentemente comparado aos de Tintoretto, Carracci ou Caravaggio.
A revista – a primeira monografia a ele dedicada – é organizada pela Ferrara Arte Foundation e tem curadoria de Giovanni Sassu, curador dos Museus de Arte Antiga da cidade de Este, e de Francesca Cappelletti, professora de História da Arte Moderna na Universidade de Estudos de Ferrara.
Durante séculos, Bononi, como o resto do século XVII em Ferrara, permaneceu nas sombras, ofuscado pela memória da mágica época renascentista da família Este. Uma lenta operação de recuperação crítica colocou progressivamente em foco a figura de um artista ímpar, que soube interpretar de forma sublime e intimista a tensão religiosa do seu tempo.
Pintor de grandes ciclos decorativos sacros e retábulos, Bononi elabora uma linguagem pictórica que privilegia a emoção, a relação íntima e sentimental entre as figuras pintadas e o observador. Nos anos dramáticos de contrastes religiosos, terramotos e pestes, o uso sábio da luz e o uso magistral da teatralidade fazem dele um dos primeiros pintores barrocos da península, como testemunham as sedutoras decorações de Santa Maria in Vado.
Mas Bononi também foi um grande naturalista: em suas obras o sagrado dialoga com o cotidiano. Telas como o Milagre de Soriano ou o Anjo da Guarda mostram o quanto o artista sentiu a necessidade de trazer a história religiosa para a realidade, encarnando santos e madonas em pessoas reais e concretamente reconhecíveis. Nesta perspectiva, poucos como ele conseguiram combinar o nu masculino com as necessidades representativas da ainda contrarreformista Itália do início do século XVII: seus mártires e santos são pintados com uma perfeição poderosa e, ao mesmo tempo, persuasiva, mas sem nenhum gosto voyeurista.
Mas Bononi não só pintou temas religiosos, foi também o surpreendente intérprete de uma classe de patronos cultos atentos às artes, com marcadas predileções musicais, inclinados para conteúdos figurativos algo licenciosos, como o atestam as várias edições do Genius of the arts, obras-primas com as quais Bononi dialoga abertamente com Caravaggio e seus seguidores.
Tudo isso ficou claro aos olhos dos contemporâneos. O "divino" Guido Reni, poucos meses após a morte de Carlo, ocorrida em 1632, exaltou-o qualificando-o de "pintor fora do comum" com "grande e primorosa obra", dotado de "uma grande sabedoria no desenho e na força do colorido ». Um século depois, Bononi atraiu a atenção dos viajantes do Grand Tour, de Charles Nicolas Cochin a Johann Wolfgang Goethe, mas também do grande Giuseppe Maria Crespi e do abade Luigi Lanzi, que, na história pictórica da Itália, o define « um dos primeiros que a Itália viu depois do Caracci». A ideia que os grandes da história da arte fizeram deste pintor é reforçada pela avaliação de Jakob Burckhardt que em Cicerone (1855) perante as decorações de Santa Maria in Vado declarou-se convencido de estar perante o produto de um dos mais brilhante de seu tempo.
