विद्रोहियों के नियंत्रण वाले इदलिब के उत्तर-पश्चिमी प्रांत में स्थित सीरिया के एक शहर खान शेखुन के खिलाफ आज सुबह जहरीली गैस के साथ हवाई हमला किया गया। सीरियन ऑब्जर्वेटरी फॉर ह्यूमन राइट्स के अनुसार - कम से कम ग्यारह बच्चों सहित - भयानक हमले में 60 से अधिक लोग मारे गए, और यह एक अनंतिम टोल है, जो विशेष रूप से नागरिकों से बना है।
और पहला हमला केवल एक ही नहीं था, अन्य छापे भी थे और क्षेत्र के कुछ अस्पतालों को भी निशाना बनाया गया था, जिससे अन्य नागरिकों का जीवन खतरे में पड़ गया था। अंतर्राष्ट्रीय संगठनों के स्वयंसेवकों की गवाही भी एक दूसरे का अनुसरण करती है, घायल सैकड़ों और मृत हैं, जैसा कि उल्लेख किया गया है, कई दर्जन - कार्यकर्ताओं के अनुसार कम से कम 100 - बच्चों सहित।
प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार, सैकड़ों नागरिक उल्टी कर रहे हैं और मुंह से झाग निकाल रहे हैं: रासायनिक हथियारों के उपयोग के कारण सभी लक्षण प्रकट हुए हैं। आज सुबह विपक्षी 'शाम' के करीबी समाचार साइट ने क्लोरीन बमों की बात की, लेकिन स्वास्थ्य निदेशालय के अनुसार यह सरीन गैस होगी, दोनों अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रतिबंधित हैं।
अंतरराष्ट्रीय समुदाय कड़ी प्रतिक्रिया दे रहा है। सीरिया में मानवाधिकारों पर संयुक्त राष्ट्र जांच आयोग ने बमबारी की जांच शुरू की है, यह याद करते हुए कि "रासायनिक हथियारों का उपयोग जैसे कि चिकित्सा सुविधाओं पर जानबूझकर हमले युद्ध अपराधों और अंतरराष्ट्रीय मानवीय कानून के गंभीर उल्लंघन हैं"। फ्रांस और ग्रेट ब्रिटेन दोनों ने संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद की एक आपातकालीन बैठक का अनुरोध किया है, जो कल स्थानीय समयानुसार 10 बजे (इटली में 16 बजे) निर्धारित की गई है।
इटली के विदेश मंत्री, एंजेलिनो अल्फानो ने आश्वासन दिया कि "संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद की आपातकालीन बैठक में इटली भी सबसे आगे होगा, और कल सीरिया पर ब्रुसेल्स सम्मेलन में, सीरियाई आबादी के खिलाफ सामूहिक विनाश के हथियारों के इस्तेमाल की निंदा करने में और पुरजोर मांग करते हैं कि मानवता के खिलाफ इस अपराध के लिए जिम्मेदार लोगों की पहचान की जाए।" विदेशी मामलों और सुरक्षा नीति के लिए यूरोपीय संघ के उच्च प्रतिनिधि, फेडेरिका मोघेरिनी ने इसके बजाय बशर अल-असद के शासन पर उंगली उठाई। ईयू-यूएन सम्मेलन के मौके पर ब्रुसेल्स में मीडिया से बात करते हुए मोगेरिनी ने कहा, "आज खबर भयानक है।" "हम यूरोपीय मानते हैं कि जवाबदेही मायने रखती है, इसलिए जिन्होंने युद्ध अपराध किए हैं उन्हें जवाबदेह ठहराया जाना चाहिए," उन्होंने जारी रखा।
