के समय में एनरिको माटेती इटली ने घरेलू तेल और गैस उत्पादन (साथ ही बाहरी आपूर्ति के अपने स्वयं के स्रोतों को सुरक्षित करने) को विकसित करने की मांग की ताकि अंतरराष्ट्रीय तेल बाजार पर हावी होने वाली 'सात बहनों' पर निर्भर न रहना पड़े।
चीन भी इसी तरह की स्थिति को लेकर है लौह अयस्क, जिसकी वह अब तक दुनिया की अग्रणी उपभोक्ता है। ट्रेडिंग टेबल के दूसरी तरफ 'तीन बहनें' हैं - बीएचपी बिलिटन, रियो टिंटो और घाटी - जो वास्तव में विक्रेताओं का एक कार्टेल है (वे दुनिया के लौह अयस्क निर्यात के दो-तिहाई हिस्से को नियंत्रित करते हैं)।
लेकिन वो चीन अब घरेलू विनिर्माण का विकास करना चाहता है (पिछले साल 45% से 35% जरूरतों तक पहुंचना) और उत्पादन करने वाले देशों के साथ सीधे समझौते करना 'तीन बहनों' पर निर्भर नहीं रहना पड़ता। और यह इरादा रखता है, जहां तक आयातित हिस्से का संबंध है, आयात का आधा उन खानों से प्राप्त करना है जिनमें चीन ने निवेश किया है। वैश्विक इस्पात उद्योग के लिए चीनियों के प्रयास समग्र रूप से अच्छे हैं, जहां तक उत्पादन बढ़ता है, कार्टेल कमजोर होता है, और इसलिए कीमतों पर दबाव कम हो जाता है।
इस साल के पहले 8 महीनों में, चीन ने 448 करोड़ टन लौह अयस्क (पिछले साल के मुकाबले 3.5%) का आयात किया। और इस अवधि में औसत कीमत में 38% की वृद्धि हुई। चीन 'तीन बहनों' कार्टेल को दोष देता है: चीनी इस्पात उद्योग का औसत मार्जिन बाकी उद्योग की तुलना में कम है।
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