एक युवा अंग्रेजी आविष्कारक - रॉयल कॉलेज ऑफ आर्ट के जूलियन मेलचियोरी - ने एक सिंथेटिक जैविक पत्ती बनाई है जो पानी और कार्बन डाइऑक्साइड को अवशोषित करती है और पौधों की तरह ऑक्सीजन पैदा करती है। पत्ती में रेशम प्रोटीन से बने मैट्रिक्स में निलंबित क्लोरोप्लास्ट होते हैं, जो सीधे रेशम के रेशों से निकाले जाते हैं। संक्षेप में, यह एक प्रकाश संश्लेषक पदार्थ है जो एक पत्ते की तरह जीवित रहता है और सांस लेता है। इसे पौधे की पत्तियों की तरह प्रकाश और पानी की आवश्यकता होती है।
एक संभावना यह है कि इस 'पत्ते' का उपयोग अंतरिक्ष यात्रा के लिए किया जाए। शून्य गुरुत्वाकर्षण में पौधे विकसित नहीं होते। नासा अध्ययन कर रहा है कि लंबी यात्राओं के लिए ऑक्सीजन का उत्पादन कैसे किया जाए और यह सामग्री इस क्षेत्र में नई संभावनाएं खोलती है। 'सिल्क लीफ प्रोजेक्ट' को 'टफ्ट्स यूनिवर्सिटी सिल्क लैब' के सहयोग से रॉयल कॉलेज ऑफ आर्ट के 'इनोवेशन डिजाइन एंड इंजीनियरिंग' पाठ्यक्रम के हिस्से के रूप में विकसित किया गया था। मेलचिओरी का कहना है कि इस पत्ती का उपयोग कई अनुप्रयोगों के लिए किया जा सकता है, जैसे वेंटिलेशन सिस्टम। "आप बाहर से हवा ले सकते हैं, इसे इन जैविक फिल्टरों से गुजार सकते हैं और ऑक्सीजन युक्त हवा ला सकते हैं।"
