ठीक एक महीने पहले हमने चंद्रमा पर पहले आदमी के उतरने की पचासवीं वर्षगांठ मनाई थी, जो 20 जुलाई, 1969 को अमेरिकी मिशन अपोलो 11 द्वारा हुई थी। हालांकि, लगभग नौ साल पहले, 19 अगस्त 1960 को यानी आज से ठीक 59 साल पहले, हमारे दो चार-पैर वाले दोस्त पहली बार अंतरिक्ष में गए (हालांकि चंद्रमा पर पहुंचे बिना, आपका मन करता है): दो कुत्तों बेल्का और स्ट्रेलका को सोवियत मिशन स्पुतनिक 5 द्वारा कक्षा में भेजा गया था, साथ में एक वास्तविक चिड़ियाघर भी।
वास्तव में, दो चौपाइयों के अलावा, एक ग्रे खरगोश, 42 चूहे, 2 चूहे, मक्खियाँ और बड़ी संख्या में पौधे और मशरूम भी उस मिसाइल में सवार थे। सभी जानवर करतब से बच गए, अपनी तरह के इतिहास में पहला: शटल स्पुतनिक 5 वास्तव में अगले दिन, 20 अगस्त, 1960 को पृथ्वी पर लौटा, और Belka e Strelka, जिसका अर्थ रूसी में गिलहरी और छोटा तीर है, पृथ्वी के वायुमंडल, उनके प्राकृतिक आवास से पूरे दिन के बाद सुरक्षित रूप से उतरा। सटीक होने के लिए, अंतरिक्ष यान जिसमें एक छोटा "नूह का सन्दूक" था, ने 18 बार ग्रह की परिक्रमा की।
स्ट्रेल्का के पास बाद में पुशोक नामक कुत्ते के साथ छह पिल्ले थे और उन्होंने कई जमीन-आधारित अंतरिक्ष प्रयोगों में भाग लिया; हालाँकि, वह कभी अंतरिक्ष में नहीं लौटा। उसके एक पिल्लों का नाम पुसिंका ("पंख") था और 1961 में निकिता ख्रुश्चेव द्वारा राष्ट्रपति जॉन एफ कैनेडी की बेटी को दिया गया था। उनकी मृत्यु के बाद दोनों कुत्तों को क्षीण किया गया था और मास्को में कॉस्मोनॉट्स के संग्रहालय में रखा गया था।
