Hier la Camperona, aujourd'hui la dernière ascension des Praeres, demain celle des Lagos de Covadonga : la Vuelta de dimanche soir, au terme de la "trilogie de la montagne" de ce long week-end dans les Asturies, aura fait une belle sélection parmi les derniers prétendants à la victoire à Madrid. Déjà les pentes sinistres de la Camperona, qui ont étonnamment vu le triomphe solitaire d'un jeune basque totalement inconnu, Oscar Rodriguez, devant Rafa Majka et Dylan Teuns, a déclaré que Nairo Quintana, même sans être le Condor qui décolle, fait partie des grands noms, celui qui semble être le plus apte à remporter sa deuxième Vuelta. Le Colombien déçoit depuis longtemps ceux qui attendent de lui des exploits mémorables - le dernier en mémoire est son succès au Block Haus lors du Giro 2017 qu'il a ensuite perdu face à Tom Dumoulin - mais un court sprint dans les trois cents derniers mètres formidables de l'étape lui a suffi pour grappiller quelques secondes sur ses rivaux directs : 6" sur Simon Yates, 17" sur son coéquipier Valverde et Pinot, 20" sur Lopez, 25" sur Uran. En 2016, ici, Quintana a pris possession du maillot rouge puis l'a apporté à Madrid. Hier, il s'est limité à remonter à la troisième place du classement, à 1'56" du maillot rouge Jesus Herrada, mais se rapprochant à peine de 8" de Simon Yates qui semble être l'adversaire le plus redoutable, aussi parce qu'après l'explosion Souffré dans le Giro d'Italia, le Britannique court en prenant soin de ne pas gaspiller son énergie dans des actions spectaculaires comme il l'a fait en portant le maillot rose.
Derrière lui, Quintana a également mis Valverde de 4" alors qu'il a prolongé l'avance sur Lopez en cinquième à 33" et à 43" sur Uran en sixième. L'Espagnol Jesus Herrada est toujours dans le maillot rouge, qui l'a conquis, l'arrachant à Yates, grâce à l'évasion qui a traversé l'étape précédente. mais l'espagnol Cofidis espagnol déjà apparu hier en difficulté sur la Camperona, ne pourra guère conserver le symbole de la primauté aujourd'hui avec l'arrivée, totalement inédite pour la Vuelta, aux Praeres de Nava, d'une ascension finale de 5 km avec une pente moyenne de 13,5 %. Jour après jour, Fabio Aru, ainsi que Kwiatkwoski, se sont retrouvés hors course pour le classement suprême, perdant encore 56" contre Quintana hier également. Il pointe désormais 17e à plus de 4'19'' du leader. Immédiatement hors de combat pour la victoire finale, Nibali se remet heureusement de sa condition : en vue de la Coupe du monde à Innsbruck c'est une bonne nouvelle pour l'entraîneur bleu, Davide Cassani qui a toujours misé sur le Shark pour ramener le maillot arc-en-ciel à Italie. Même si la pédale bleue est désormais loin du maillot rouge et de la zone du podium, il reste tout de même parmi les plus victorieux d'étapes grâce au succès de De Marchi et au doublé d'Elia Viviani, qui s'avère également être l'un des plus redoutables sprinteurs dans la circulation de la Vuelta.
