La Vuelta, après le premier jour de repos et à la veille du contre-la-montre d'aujourd'hui à Pau qui marque le début de la deuxième semaine de course, voit quatre bigs récoltés en 20”. Après neuf étapes, le leader du chemise rouge est Nairo Quintana, vainqueur de la deuxième étape, qui semble être revenu à son meilleur niveau, fort en montée, jamais une blague blanche dans les combats continus de la compétition espagnole, à tel point qu'il mène également le classement par points.
Six secondes du "condor" colombien récupéré est Primoz Roglitch, qui n'a jusqu'ici que peu cédé à ses rivaux sur les grandes ascensions et qui aujourd'hui sur le contre-la-montre de 36,2 km a l'opportunité de renverser la situation en sa faveur en conquérant le symbole de la suprématie.
Derrière le Slovène, troisième à 17" de Quintana, il y a un autre Colombien, Miguel Angel Lopez, le capitaine d'Astana, déjà deux fois maillot rouge après le contre-la-montre par équipes victorieux qui a ouvert la Vuelta et la septième étape avec une arrivée en montée au Mas de la Costa. Il serait probablement encore en tête du classement si dans la courte mais terrible étape dans les montagnes entourant l'Andorre avec arrivée au sommet des Cortals d'Encamp, il ne s'était pas écrasé, sous la pluie et la grêle furieuse, sur le chemin de terre qui a précédé l'ascension finale à laquelle il avait déconnecté tout le monde.
Trois secondes derrière Lopez suit l'intemporel Alexandre Valverde, le champion du monde, déjà vainqueur en 2009, qui enchaîne de belle manière sa 13e Vuelta en remportant déjà une victoire d'étape au Mas de la Costa devant Roglic, Lopez et Quintana.
Le vainqueur de l'édition de cette année devrait sortir de ce poker de grands noms, confirmant le moment d'or du cyclisme colombien, déjà dominant sur le Tour avec Egan Bernal, ainsi que la croissance du Slovène qui, après Roglic, met en valeur un nouveau jeune talent. : Tadej Pogacar.
Et c'est justement ce jeune homme d'une vingtaine d'années qui pourrait bouleverser les solides pronostics de la course espagnole : sa victoire solitaire à Cortals d'Encamp le projetait à la cinquième place du classement général, à 1'42'' de Quintana. Aujourd'hui Pogacar est attendu à l'épreuve du contre-la-montre qui pourrait lui permettre de combler les écarts, sinon sur Roglic et Valverde, sur les deux gros Colombiens qui n'ont jamais brillé dans cette spécialité. Quintana en sait quelque chose qui a perdu le maillot rose lors de la dernière étape contre la montre, de Monza à Milan, lors du Giro d'Italia 2017 remporté par Tom Dumoulin.
Sortir définitivement des jeux du haut classement c'est désormais terminé Fabio Arau, qui après s'être illusionné qu'il était sur la bonne voie s'est perdu dans l'étape d'Andorre, se retrouvant derrière les lignes à plus d'une demi-heure des leaders.
