Avec 70 peintures, allant des productions des années 20 aux années 70, l'exposition explore l'étendue de la production artistique de Tobey et révèle l'attrait extraordinaire, mais radical, de son travail. L'exposition prend donc la forme d'un réexamen attentif de la production artistique du peintre, l'un des artistes américains majeurs à émerger dans les années 40, dans cette décennie clé qui voit naître l'expressionnisme abstrait, reconnu comme une avant-garde. figure, précurseur avec son « écriture blanche » de ces innovations stylistiques introduites peu après par les artistes de la New York School, comme Jackson Pollock.
Tobey a fortement marqué l'histoire de l'art du XXe siècle par ses représentations calligraphiques, uniques en leur genre, qui semblent être le résultat d'une intégration lyrique entre deux cultures figuratives, occidentale et orientale, allant de la peinture traditionnelle chinoise sur parchemin à Cubisme européen. Cette forme d'abstraction découle des différentes expériences vécues par l'artiste qui a vécu entre Seattle et New York, beaucoup voyagé entre Hong Kong, Shanghai, Kyoto et l'Europe, et s'est converti à la foi bahá'íe, religion monothéiste abrahamique née en Iran en le milieu du XIXe siècle.
Comme l'explique la conservatrice Debra Bricker Balken, "au sein de ce mélange de sources, Tobey a pu éviter une dette spécifique envers le cubisme, contrairement à ses pairs modernistes, en mélangeant des éléments liés aux langages formels dans des compositions étonnamment radicales et merveilleuses au en même temps". L'œuvre de Tobey, innovante et distinctive dans ses influences et sa beauté intrinsèque, incarne pleinement l'âme internationale du modernisme du milieu du XXe siècle, un aspect jusqu'alors inexploré par la critique d'art d'après-guerre.
Aujourd'hui certains artistes parlent de l'acte de peindre… mais la première préparation est l'état d'esprit, et l'action en découle. La Paix Intérieure est un autre idéal, peut-être l'état idéal à rechercher en peinture, et certainement préparatoire à l'acte.
(Marc Tobey, 1958)
Couverture Ph: Matteo de Fina
