Les États-Unis évaluent la possibilité d'augmenter les tarifs proposés en juin dernier de 10 à 25 % sur 200 milliards de dollars d'importations chinoises, soit sur environ 40 % des marchandises que la nation asiatique envoie chaque année au pays américain. La nouvelle, anticipée par Bloomberg, a ensuite été confirmée par le représentant américain au commerce, Robert Lighthizer.
Cette semaine, explique Lighthizer dans une note, le président Donald Trump lui a demandé de réfléchir à l'augmentation des tarifs douaniers qui toucherait des produits déjà identifiés le 10 juillet dernier. Pour cette raison, l'expiration de la période d'analyse de ces droits hypothétiques a été reportée au 5 septembre du 30 août prochain. Lors d'un appel organisé par le bureau du représentant américain au commerce (USTR) mercredi après-midi, des responsables américains de haut niveau ont expliqué que "la communication reste ouverte" sur l'axe Washington-Pékin mais qu'aucun cycle de discussions spécifique n'est envisagé.
Les Etats-Unis tentent de comprendre "quels outils appropriés utiliser pour amener la Chine à changer son comportement" dans le domaine commercial, jugé "terrible et injuste". On ne sait pas quel était le facteur qui a poussé le président américain à demander à l'USTR d'émettre une hypothèse sur l'augmentation des droits en question. Peut-être que la récente dévaluation du yuan, égale à 6 % au cours des deux derniers mois, est aussi une contre-mesure adoptée par Pékin pour se défendre contre les menaces américaines. Le 24 juillet, le FMI avait soutenu qu'une telle tendance ne montrait pas de signes de manipulation mais était, au contraire, le résultat d'une série de facteurs dont l'affaiblissement de l'économie locale. Certes aux Etats-Unis - comme d'ailleurs dans tout le G20 - nous voulons qu'une nation « s'abstienne d'affaiblir sa monnaie pour profiter de ses partenaires commerciaux », a expliqué un responsable américain.
À ceux qui soutiennent que les tarifs douaniers potentiels nuisent aux consommateurs américains, les responsables de l'administration Trump ont déclaré que "la pire chose pour les consommateurs, les travailleurs et les entreprises américains est que la Chine continue de faire ce qu'elle fait". monde. L'objectif de la Maison Blanche est d'obtenir un terrain de jeu "équitable" et de mettre fin à un "marché mondial faussé par les pratiques chinoises". Il faut voir à quel prix il finira par arriver sur ce terrain.
Selon Lighthizer, les États-Unis « ont été très clairs sur les changements spécifiques que la Chine devrait apporter. Malheureusement, au lieu de changer son comportement nuisible, la Chine a exercé des représailles illégales contre les travailleurs, les agriculteurs et les entreprises américains. La référence est aux droits imposés le 6 juillet par Pékin sur une série de produits Made in USA, dont le soja. Ces tarifs étaient cependant une réponse aux tarifs de 25% introduits ce jour-là par Washington sur les produits technologiques chinois pour 34 milliards. Dans ce contexte, d'autres restaient en jeu pour 16 milliards, "toujours en cours d'analyse", a expliqué une source américaine.
L'augmentation à 25% de 10% des droits de douane sur les importations chinoises de 200 milliards, a conclu Lighthizer, "est conçue pour donner à l'administration des options supplémentaires pour encourager la Chine à changer ses politiques et comportements néfastes et à adopter des politiques conduisant à des marchés plus équitables et à la prospérité pour tous nos concitoyens ». Il est dommage que quelques heures plus tôt, Pékin ait précisé que les "pressions et menaces" américaines ne sont pas du tout les bienvenues.
