Dans l'étape qui exalte Greg Van Avermaet, vainqueur seul et nouveau maillot jaune, Vincenzo Nibali s'effondre et déjà dans la cinquième étape il sort effectivement du jeu pour la victoire finale, laissant à Aru dans la maison d'Astana le soin de nous tenter. Le protagoniste absolu avec un exploit d'autrefois est Van Avermaet, un Belge qui poursuit la gloire dans un monument classique depuis des années, le touche plusieurs fois et qui le trouve enfin dans le Tour après des mois difficiles en raison d'une fracture de la clavicule au printemps.
Le Flamand, qui est aussi un gentleman qui a remporté le Tirreno-Adriatico cette année, a créé un chef-d'œuvre en entrant dans l'échappée du jour, l'animant avec son compatriote Thomas De Gendt jusqu'à obtenir un avantage à deux chiffres sur le groupe, puis est parti dans le embardez tous sur les rampes du col de Porthus et envolez-vous vers la ligne d'arrivée. Un triomphe en solitaire qui relève la barre de la valeur de ce coureur jusqu'ici considéré uniquement dans les courses d'une journée, compte tenu de son parcours avec deux podiums et cinq fois dans le top dix du Tour des Flandres et une troisième place au Paris-2015. Roubaix cinq.
Après l'étape parfaite de Lioran, on est curieux de voir comment il pourra défendre son maillot jaune qu'il porte depuis hier avec un avantage qui est un authentique trésor : plus de cinq minutes sur les différents Froome, Quintana, Aru, Valverde et Rodriguez. ; 6'38'' sur Contador ; même 14'06” sur Nibali. Le classement, joué à la lisière des secondes jusqu'à mardi, a subi le premier choc important après la première victoire par écart de ce Tour. De Gendt, le dernier à céder au rythme imposé par Van Avermaet, a terminé deuxième à 2'34''.
Il n'était pas arrivé depuis 2007 depuis le duo Steegmans-Boonen que deux Belges terminent premier et deuxième d'une étape du Tour. Troisième à 5'04" est Rafal Majka, qui faisait partie de l'échappée initiale mais qui est finalement arrivé avec Joaquim Rodriguez, ne gardant que trois secondes d'avance sur le groupe des meilleurs dont Nibali avait malheureusement perdu le contact depuis un certain temps et aussi Contador dans la partie finale.
Mais si l'Espagnol, malgré tous ses problèmes de santé, a limité l'écart sur Froome et Quintana, Aru et Valverde à 33", Nibali est arrivé au Lioran 13'45" après Van Avermaet, perdant l'abîme à 8' 37" de Froome et le autres grands noms. Une journée qui dans la maison d'Astana dessine sans aucun doute les hiérarchies avec Aru leader du classement et avec le Shark à son service prêt à saisir l'opportunité de franchir une étape prestigieuse.
« Il n'y avait pas de jambes aujourd'hui – a expliqué Nibali pour justifier son détachement. Après tout, je vous ai dit que je suis venu sur le Tour pour préparer la course olympique de Rio ». Même dans le camping-car Tinkoff, l'après-course n'a pas été le meilleur moment : après que Sagan ait perdu le maillot jaune (hier 101e à plus de 23 minutes du vainqueur), des doutes grandissent sur la possibilité que Contador, après les deux chutes du premier deux étapes, peut tenir tête à Froome et Quintana.
On ne comprendrait pas autrement car encore une fois Kreuziger, après l'accélération à Cherbourg qui a aidé Sagan à s'imposer mais qui a envoyé un Contador souffrant en dehors des tours, a laissé son capitaine tranquille quand Quintana et Froome, également inquiets de l'avantage accumulé par Van Avermaet, ils a déclenché la bagarre en s'échappant dans le final Pistolero, qui, bien qu'avec beaucoup d'élégance, a dénoncé une certaine désorganisation dans les phases décisives. "Je pensais aussi que je perdais plus de 33" de Froome et des autres. J'espère récupérer dans les Pyrénées et les Alpes, j'ai encore envie de me battre".
