Le Tour sera probablement remporté par Bradley Wiggins, mais l'étape alpine, remportée par Pierre Rolland - bien plus qu'une jeune promesse du cyclisme français - avec l'arrivée en montée à La Toussuire, dit-il trois choses fondamentales pour l'histoire de ce Tour: 1) que dans la maison Sky, aujourd'hui comme aujourd'hui, le plus apte sinon le plus fort est Christopher Froome, mais par ordre d'équipe, il doit être "l'ailier" de Wiggins. 2) qui est Vincenzo Nibali, encore aujourd'hui attaquant deux fois sur la rampe finale, avec des coups pleins d'envie de se battre, il est le rival le plus dangereux de Wiggins et du cuirassé Sky ; 3) que Cadel Evans, détaché à l'arrivée après 1' 26" par Wiggins et Nibali, donnait la nette sensation d'avoir déjà perdu le Tour après que son prolongement (résultat totalement irréaliste) sur le Col du Glandon avait secoué toute la caravane du Tour.
Après les accrochages des derniers jours, l'étape d'aujourd'hui d'Albertville à La Toussuire, bien que courte (seulement 148 km) présentait, avant l'ascension finale, deux montagnes "hors Categorie", devenues des légendes du Tour, comme le Col de La Madeleine et la Croix de Fer. Il y avait là tous les ingrédients pour attaquer Wiggins, qui, étant né pistard et ayant déjà fait six fois le Tour de France sans jamais laisser de grosse trace, était attendu à la première épreuve de haute montagne. Étonnamment, ce n'est pas un adversaire comme Nibali ou Evans qui l'a mis en crise pendant quelques secondes lorsqu'il a soudainement vu le ciel se fermer et l'enfer s'ouvrir, mais son lieutenant. Froome. Il se trouve qu'à quatre kilomètres de l'arrivée, alors que le sprint de Nibali avait fouetté Wiggins et ses compagnons, les obligeant à réagir jusqu'à atteindre le "requin", Froome sprinta soudain avec une accélération puissante et rageuse. Le Kényan-Britannique a peut-être pensé à tracter Wiggins dans l'attaque qui est resté cloué derrière, lui aussi dépassé par Nibali. Moments de panique dans la maison Sky, frisson chez les suiveurs face à la "rébellion" du follower. Froomer a dû recevoir un bref avertissement de son chef d'équipe car il a pratiquement ralenti, presque arrêté d'attendre Wiggins. Wiggins était en sécurité. Ce n'est pas le cas d'Evans qui est tombé de plus en plus en arrière avec Franck Schleck. L'aide de son jeune co-équipier Van Garderen lui fut de peu d'utilité. Le vainqueur du Tour de l'année dernière ressemblait de plus en plus à un perdant. Chez les hommes au classement, Denis Menchov a fait moins bien que lui qui s'est perdu en cours de route tandis que Janez Brajkovic et Jurgen Van der Broeck ont fait mieux, même s'ils ont perdu plus de terrain sur Wiggins. Les traces d'Ivan Basso sont malheureusement perdues depuis un certain temps.
A propos des accrochages pour le maillot jaune, l'étape a aussi vécu autre chose dans un paysage d'une rare beauté. L'exploit de Rolland qui à La Tossuire récidive en donnant de la profondeur au succès à l'Alpe d'Huez lors du Tour 2011 l'an dernier, c'est une entreprise qui confirme et valorise les qualités du cycliste transalpin. Si hier Vockler (aujourd'hui disparu comme notre Scarponi) était le "chouchou" de la France, aujourd'hui Rolland en était le héros. Grimpeur de premier ordre, au courage à toute épreuve (il est tombé dans la descente, a chassé puis arraché à tout le monde), Rolland est candidat d'ici quelques années à casser le jeûne français au palmarès du Tour (dernier succès, celui de Bernard Hinault, est de 1985). Pour renforcer les espoirs français il y a aussi Thibaut Pinot, 22 ans, qui après avoir déjà remporté une étape, termine aujourd'hui deuxième à 55'' de Rolland, devançant d'un cheveu un Froome sauvage. A deux secondes des deux ils sont arrivés dans l'ordre Van Der Broeck, Nibali et un Wiggins, qui pour la première fois sur ce Tour, malgré une sortie sans avarie, a donné l'impression d'avoir souffert plus qu'il n'aurait dû. Vu le tir ami inattendu (tir de Froome) il a donc dû aimer la tape dans le dos, en signe d'amitié, échangée avec Nibali à l'arrivée. Ceux qui n'ont rien voulu subir, c'est Fabian Cancellara qui a préféré quitter le Tour au départ de Macon pour courir aux côtés de sa femme qui est sur le point d'accoucher.
