S'inspirant de la culture japonaise traditionnelle, de la science-fiction, de l'anime et de la culture pop, l'œuvre de Murakami comprend des peintures, des sculptures, des films et un flux de produits commerciaux peuplés de personnages mutants de sa propre création. Son individualisme iconoclaste perpétue l'héritage non-conformiste des Edo Eccentrics, un groupe d'artistes japonais du XVIIIe siècle qui a construit un monde puissamment imaginatif rempli d'images bizarres et émotionnelles.
Le titre de la exposition ouverte à Gagosian, 456 North Camden Drive Beverly Hills jusqu'au 13 avril, vient du bouddhiste Hannya Shingyo (Heart Sutra), un sutra populaire du bouddhisme Mahayana. L'incantation est souvent chantée par des groupes zen avant ou après une méditation. À la fin du sutra, l'Avalokiteshvara, un bodhisattva populaire et reconnaissable, se retourne et récite un mystérieux mantra à l'un des disciples. Le mantra est souvent traduit grossièrement par "parti, parti, allé au-delà, allé complètement au-delà, illumination, svāhā". Cette articulation a été interprétée différemment comme un appel à « aller » pour atteindre l'illumination, comme le cri d'un enfant qui renaît dans un monde éternel vrai et maudit.
GYATEI² révèle une myriade de variations d'images interconnectées, chaque permutation et combinaison générant un nouveau sens. Le premier personnage de Murakami, Mr. DOB - un personnage fantaisiste de Mickey aux dents acérées - réapparaît sous différentes formes, tout comme l'omniprésent Rainbow Flower. Ailleurs, des images de portes, des graffitis du mot « viral » et un autoportrait de l'artiste et de son chien se superposent à des motifs graphiques denses. Une statue de Flower Parent and Child (2019), coulée en bronze et recouverte de feuilles d'or, s'élève à une hauteur de six mètres et affiche un énorme personnage de fleur avec sa progéniture en fleurs. De même, Kaikai ressemblant à un lapin et Kiki souriant (à trois yeux) souriant (tous deux 2019) sont rendus en bronze coulé recouvert de feuilles de platine, les personnages sympathiques mais imposants illustrant l'intérêt de Murakami pour le paradoxe, car kikikaikai décrit quelque chose de dangereux mais attrayant.
Le Qinghua (dix-sept panneaux) (2019) réinterprète un motif peint à l'origine sur un vase de la dynastie chinoise Yuan (vers 1206-1368), dont les images mêlaient la mémoire de Murakami aux voyages d'enfance au bord de la rivière avec son père, où les pêcheurs pouvaient transporter d'énormes carpes. Haut de près de huit pieds et large de cinquante-huit, l'image progresse panneau par panneau, comme un immense storyboard, ou un vase déroulé en un long rouleau le long des murs de la galerie.
