Il y en a eu beaucoup qui ont été surpris quand Francis Scott Fitzerald il est mort en 1940, car beaucoup pensaient qu'il était déjà mort compte tenu de sa vie, rongé par la maladie, l'alcoolisme et une existence tragique.
Ce sont les années suivantes qui le redécouvrent comme écrivain, reporter et, en un certain sens, l'incarnation même d'une époque qu'il définit lui-même comme "l'âge du jazz". D'où le succès de la version cinématographique du "Le grand Gasby” basé sur son roman le plus célèbre, mais aussi The Last Tycoon (Les derniers feux). Pourquoi devient-il soudainement intéressant après des années où ses œuvres ont été pratiquement ignorées ? La réponse doit être trouvée dans le destin. Fitzgerald a capturé et transmis le sens d'un âge plus simple et plus insouciant avec une perspicacité lyrique et une immédiateté vive.
Comme Jay Gatsby, Fitzgerald lui-même était capable d'une réactivité intense à la vie. "C'était comme s'il planifiait sans cesse de nouveaux délices, des livres à lire, des endroits à voir”. Il était amoureux de la vie, même s'il pouvait lui-même être déçu, il ne se sentait pas à la hauteur de ses aspirations.
L'expression même "Fitzgerald héros» désigne une personne une personne entourée d'une aura romantique au charme envoûtant comme l'écrivain. Tous ses héros avaient quelque chose en commun avec Fitzgerald lui-même.
Son génie s'est manifesté très tôt. en 1908, alors qu'il avait 12 ans et qu'il vivait à St. Paul, dans le Minnesota, il avait déjà écrit un roman policier, monté des pièces avec des amis et était même tombé amoureux.
Il aimait Princenton, mais a abandonné dans sa troisième année quand il a attrapé le paludisme. Sa santé s'est suffisamment améliorée pour qu'il rejoigne l'armée lorsque l'Amérique est intervenue pendant la Première Guerre mondiale.
Envoyé au Camp Sheridan près de Montgomery, en Alabama, il fait la connaissance de Zelda Sayre, une jeune fille blonde de 17 ans pleine de tempérament et se mit à la courtiser passionnément. Cette période a été interrompue en utilisant le continent de Scott qu'il a reçu l'ordre de transférer outre-mer, mais heureusement, la guerre s'est terminée juste au moment où il s'apprêtait à naviguer pour la France. Après sa libération, il est allé à New York pour gagner assez d'argent pour épouser Zelda. Il a également trouvé du travail dans une agence de publicité et, la nuit, a écrit des nouvelles - jusqu'à 19 en trois mois - et des lettres passionnées à Zelda. Mais aucun de ces écrits n'a été pris en considération par les éditeurs.
Découragé, il a quitté son emploi, a eu la gueule de bois et est rentré chez lui à Saint-Paul pour terminer le roman sur lequel il travaillait depuis qu'il était à l'université. Lorsque These Side of Paradise a été publié en 1920, ce fut un succès immédiat. À seulement 23 ans, il était désormais considéré comme la voix de l'ère du jazz et les magazines le bombardaient de demandes de nouvelles histoires.
La fin de la guerre vit l'Amérique dans un climat d'exaltation et de nombreuses hausses boursières. Scott et Zelda ont également été emportés par le climat d'euphorie, ils ont bu du champagne, sont montés sans but dans un taxi et n'ont pas manqué de plonger dans la fontaine du Plaza Hotel à New York.
Plus tard, ils sont allés en Europe et ont parcouru le continent en tant que gitans, tandis que Scott écrivait de brillantes nouvelles et compte tenu de la vie sauvage qu'il menait, on aurait pu penser que toutes ses œuvres étaient nées par magie.
Ils sont retournés à Saint-Paul à la naissance de leur première fille et après la publication de leur deuxième roman Le beau et le damné ils retournèrent à New York, achetèrent une Rolls Royce d'occasion et allèrent vivre à Long Island où ils donnèrent de somptueuses réceptions. Au milieu d'une montagne de frivolité, Scott a continué à écrire, déterminé à devenir un auteur à succès. le rêve se réalise en 1925 avec la publication de The Great Gasby, un roman dans lequel il poursuit lui-même un rêve romantique illusoire. Les critiques ont été enthousiastes et de nombreux autres écrivains ont loué son travail, comme HL Encken et Gertrude Stein qui ont qualifié le roman de premier grand pas en avant dans la fiction américaine après Henri James.
En 1920, la crise éclate, la bourse s'effondre, Zelda fait sa première dépression nerveuse et est admise dans une clinique suisse, passant ainsi le reste de sa vie dans et hors des hôpitaux psychiatriques et trouvant sa mort dans l'un d'eux.
Scott a également dû faire face à des dettes croissantes, mais il n'a jamais oublié sa fille. Dans une lettre qu'il lui a écrite, il a fait un certain nombre de recommandations pour ne pas s'inquiéter de ce que les gens pensaient et de l'échec à moins que vous n'en soyez responsable. Il a écrit des conseils à son Scottie, mais sa vie devenait de plus en plus difficile à maintenir.
Tourmenté par les dettes, la dépression, l'alcoolisme et l'insomnie, il a exprimé son état de tristesse avec une phrase mémorable "Quand l'obscurité de la nuit semble plus épaisse chez l'animal, en réalité, l'aube est proche ».
Son quatrième roman Tendre est la nuit, fut publié en 1934 mais passa complètement inaperçu au point d'avoir une véritable panne.
Lorsqu'il s'est remis de son épuisement, il a travaillé sur le scénario d'Autant en emporte le vent, mais a rapidement été renvoyé de son travail. Il est alors embauché comme collaborateur de l'écrivain Budd Schulberg mais est licencié car il a trop bu.
Il a écrit des nouvelles pour des magazines qu'il a qualifiés de "poubelles" seulement pour trouver le temps de terminer un autre de ses romans"Dernier magnat ».
Il a été frappé d'une crise cardiaque et les magazines ont refusé de publier les premiers chapitres du roman, mais malgré le fait d'être contraint au lit, il a continué à écrire, peut-être une seule page par jour, mais tout va bien, comme il l'a lui-même dit.
»Tous ceux qui ont aspiré de tout leur cœur à faire du bon travail, même s'ils meurent avant d'avoir eu le temps de le signer". Et c'est ainsi qu'il succombe à la mort en 1940, il n'avait que 44 ans.
Scott a écrit 160 histoires dans sa carrière, parmi lesquelles certaines des plus belles de la littérature américaine. Comme il l'a écrit dans The Great Gasby : Après la mort de Gasby, l'Orient est devenu pour moi une obsession ».
