La dernière journée des Six Nations s'ouvre comme on ne pouvait l'imaginer. L'Irlande, le Pays de Galles, l'Angleterre et la France peuvent encore remporter le titre. Tout se joue à la différence de points. Le tour le plus facile revient au Pays de Galles et à l'Irlande qui, sur le papier, ont le match le plus facile par rapport aux deux autres, puisqu'ils défient respectivement l'Italie et l'Écosse. Sur le papier donc, ils n'auront qu'à se soucier de marquer le plus possible tout en minimisant les points récoltés. L'Angleterre a l'avantage de jouer en dernier, pouvant ainsi connaître les résultats des deux matchs précédents. En outre, les Red Roses de Queen Elizabeth peuvent compter sur un public amical, jouant chez eux à Twickenam. A l'entame du dernier tour, les Anglais ont le meilleur écart de points, +36, immédiatement suivis par l'Irlande à +33, et le Pays de Galles à +12.
Italie vs Pays de Galles
Le jeu ne semble rien avoir à dire, mais il faut toujours prendre le terrain et jouer. Le Pays de Galles semble avoir oublié cette règle de base pour n'importe quel sport et pense qu'il mérite une victoire par forfait, sans trop d'efforts. En effet, la première mi-temps révèle un match équilibré qui, malgré le résultat sur les coups de 40', aurait dû se terminer avec les Azzurri devant. Au lieu de cela, une faute voyante non attribuée à Ghilardini et ses coéquipiers d'abord, et un coup franc converti par les dragons ensuite, signifient que la première fraction se termine sur un 13-14 toujours honnête pour les invités de l'Olimpico.
Le match repart sur les notes de la nervosité d'un Pays de Galles qui voit la possibilité de mettre la main sur le titre de plus en plus lointaine, alors que l'Italie tente de gérer une certaine supériorité, au moins sur le plan psychologique. Cependant, il ne suffit pas d'arrêter un jeu rapide sur un coup franc qui fait plonger Liam Williams entre les poteaux. Plus huit pour les dragons, qui recommencent à croire en leurs moyens. Même pas trois minutes et Nord traverse l'aile gauche du rectangle vert et l'écrase dans le but. Un autre match débute qui verra les Gallois s'assurer un excellent écart de points, très utile pour mettre la pression sur l'Irlande qui rentre sur le terrain peu après à Murrayfield.
Les quatre-vingts minutes se clôturent par une belle chevauchée de Sarto qui écrase le drapeau et enlève quelques points au boulier gallois. Cependant, cela se termine par un impitoyable 20-61. A savoir une grosse hypothèque sur la British Dragoon Cup. Pour les Azzurri, cette très lourde défaite fait que le passage aux quarts de finale de la Coupe du monde en octobre ressemble de plus en plus à une utopie. Pour faire comprendre la gravité de la situation, Castrogiovanni demande un psychologue pour l'équipe bleue – « Vous ne pouvez plus faire ces chiffres de merde » – dit-il textuellement.
Ecosse contre Irlande
Après l'habituel, excitant, chant a capella du merveilleux Fleurs d'Ecosse chanté par plus de 70 XNUMX personnes à Édimbourg, le deuxième défi commence. Même ici, sur le papier, il ne devrait pas y avoir d'histoire. Pourtant, nous sommes toujours à Murrayfield, et l'Ecosse a montré, au moins lors des deux premiers matches du tournoi, qu'elle savait faire les choses en tant que grande équipe. S'ils retrouvent cette forme, ce ne sera peut-être pas facile pour les lutins de Dublin. Le terrain, du moins au début, donne raison à la théorie et après seulement quatre minutes, l'éternel capitaine O'Connell écrase la ligne après une belle action chorale de son XV.
Les Irlandais, pour venir à bout de la performance galloise face aux bleus, doivent s'imposer à Edimbourg avec plus de vingt points d'écart, et commencer immédiatement à grincer des mètres et tenter de ne rien laisser au hasard. Après dix minutes, les verts sont déjà à la moitié du match : le tableau de bord affiche déjà 0-10 pour l'Irlande. Même pour les farfadets, cependant, la première mi-temps remet en question certaines certitudes. A la 30e minute, en effet, l'Ecosse a marqué après une belle action, et le résultat est resté dans la balance à 10-17, même si toujours avec l'Irlande en tête. La première partie du match se termine avec les lutins devant de dix points pour 10-20, à mi-chemin pour faire mieux que le Pays de Galles, mais l'Ecosse ne joue pas le jeu et dès la fin de la première mi-temps commence à montrer ce beau rugby qu'ils avaient habitué au début du tournoi.
Comme à l'Olimpico, la deuxième mi-temps commence d'une manière diamétralement différente de la première et la favorite commence à mettre les points sur les "i", ce qui la fait se sentir supérieure. A la 50e minute, l'Irlande a atteint 20 points avec un magnifique essai de son centre. Il a terminé 10-40, le Pays de Galles étant ainsi exclu de la course au titre, l'Irlande enregistrant une meilleure différence de points. C'est maintenant à l'Angleterre de faire encore mieux, en surmontant l'écart de 26 points nécessaire pour battre l'Irlande dans la course au titre.
Angleterre contre France
Vingt-six points, c'est beaucoup. L'histoire, cependant, est faite d'exploits qui, jusqu'à un moment auparavant, semblaient insurmontables. Il faut ajouter qu'aujourd'hui, pour l'Angleterre, ce n'est même pas une entreprise aussi impossible, car sur le papier la France est nettement inférieure. Le problème, semble-t-il, ne réside qu'en la battant de plus de 26 points.
Moins de trois minutes et le milieu de terrain Young – qui sera alors sacré, à juste titre, homme du match – finit par voler dans les buts après une interception du centre anglais. La règle du « bien commencé est à moitié fait » semble également s'appliquer à Twickenam. Pourtant au bout de dix minutes une course de coq coupe le terrain en deux jusqu'à ce qu'il écrase dans le but du 7-8 qui sanctionne le dépassement français et éteint l'enthousiasme anglais. Peu de temps après une autre chevauchée par l'aile d'origine fidjienne naturalisée française Nakaitagi amène la France à +8, sur 7-15. L'Angleterre est dans le ballon, défend effilochée et subit les attaques, pas trop bien coordonnées, des invités du Coq. Cependant, l'Angleterre n'a pas l'habitude d'abandonner à domicile et, avant la fin de la première mi-temps, elle reprenait l'avantage 27-15 après avoir marqué deux essais supplémentaires et un coup franc.
Cela semble fait pour l'Angleterre, mais au lieu de cela, la deuxième mi-temps s'ouvre sur un magnifique but de la France qui réduit l'écart. La réponse des hôtes est venue immédiatement, cependant, avec une autre splendide pause du milieu de terrain Young, pour la finalisation de l'ouverture de Ford, âgée de vingt ans. Après moins de dix minutes de jeu, le résultat est de 34-22 pour les Anglais, encore loin, mais des 26 d'écart nécessaires pour atteindre l'Irlande. Un essai de l'aile Nowell après un long siège sur les cinq mètres français redonne espoir aux Anglais qui prennent le dessus 41-25, seize points derrière. Une magnifique relance française de 22m amène cependant le pilier de Debaty à l'essai de l'autre côté du terrain après deux performances individuelles louables de Mermose d'abord puis de Nakaitagi : 41-30, retour à 11 points de retard. Dans la foulée, avec un joueur de moins sorti pour cause de carton jaune, les Anglais reviennent au but, portant l'écart de points à 18. Coup pour coup, la France est allée au but avec tout le peloton. L'Angleterre a répondu à la 74e minute, toujours avec Nowell : 55-35, vingt points d'écart. En 4 minutes et demie, les Anglais doivent marquer six points, sans en prendre un seul.
L'exploit échoue pour les Anglais, qui laissent le trophée des Six Nations à l'Irlande, en attente à Edimbourg. Une chose est sûre, on ne pouvait rêver d'une plus belle finale de championnat que celle qui vient de se dérouler.
