"Vladimir Poutine porte en Europe la question des relations gazières entre Moscou et Kiev", explique Kommerzant, le principal journal politico-financier russe. Le 10 avril, le président russe a adressé une lettre aux chefs d'Etat de 18 pays - dont 13 appartiennent à l'Union européenne - qui dépendent en grande partie du gaz arrivant de l'Oural. Poutine les a avertis des risques d'une suspension des approvisionnements du Vieux Continent en raison de la crise ukrainienne. La lettre est à replacer dans le contexte de la guerre du gaz qui oppose Kiev et Moscou sur l'approvisionnement en méthane russe, pour lequel l'Ukraine n'accepte pas le tarif de 480 dollars par millier de mètres cubes.
Vladimir Poutine a jugé qu'il serait tout à fait « intolérable » que l'Ukraine n'honore pas sa dette. La Russie, a ajouté le président, n'a pas l'intention d'interrompre les approvisionnements à l'avenir, mais la possibilité de demander un paiement anticipé reste sur la table. Quant aux clients européens, Poutine s'est montré rassurant : la Russie honorera ses obligations d'approvisionnement en gaz.
La Russie a ensuite exhorté ses partenaires européens à résoudre les problèmes économiques de l'Ukraine "sur une base légale".
L'initiative de Poutine est interprétée par le journal comme une manœuvre pour renforcer la position russe avant la réunion des ministres des Affaires étrangères de la Russie, des Etats-Unis, de l'UE et de l'Ukraine à Genève le 17 avril.
