L'année 2013 a marqué un tournant pour les petites et moyennes entreprises de l'Union européenne. Par rapport à 2012, une augmentation de l'emploi total dans les PME de l'UE de 0,3 % est attendue, tandis que la valeur ajoutée devrait croître de 1 %.
Après cinq années dominées par l'incertitude et la stagnation, voire la récession, en 2013, une augmentation combinée de l'emploi total et de la valeur ajoutée qu'il génère est attendue pour la première fois, non seulement dans l'UE mais aussi en Italie. Les premières prévisions pour 2014 indiquent une nouvelle accélération de ces évolutions positives. Telles sont les conclusions du rapport annuel sur les performances des PME que la Commission européenne a publié aujourd'hui à Bruxelles, à l'initiative du commissaire à l'industrie Antonio Tajani.
« Je suis heureux de constater – a déclaré Tajani – que les PME sont sur le point de reprendre le chemin de la croissance et commencent à embaucher davantage de personnel. Elles continueront de croître en 2014. Les PME sont le moteur de notre économie et nous aident à sortir de la pire crise économique que l'UE ait connue au cours des 50 dernières années ».
La tendance positive se confirme également en Italie, où les courbes des trois facteurs pris en considération par le rapport de l'UE (l'emploi total dans les PME, leur nombre et la valeur ajoutée qu'elles génèrent) commencent clairement à remonter précisément à partir de 2013, quoique avec une pente différente (plus prononcée pour la valeur ajoutée et le nombre d'entreprises, moins pour l'emploi), et restant en tout cas nettement en deçà des niveaux d'avant-crise de 2008.
En 2012, il y avait plus de 3,69 millions de PME en Italie, avec environ 12 millions de salariés, qui généraient 422 milliards d'euros par an. Les PME représentent 99,9% du total national des entreprises et 68% de la valeur ajoutée qu'elles génèrent, et 80% des emplois du secteur privé non financier. Après la crise de 2008-2009 qui les a durement frappées, les PME italiennes ont connu une brève reprise, avec une hausse de la valeur ajoutée, entre 2009 et 2010, mais ensuite la baisse a recommencé, jusqu'en 2012, où elle a stoppé la descente des trois courbes.
Les grandes entreprises, note le rapport, ont eu moins de problèmes que les PME pour se remettre de la crise, car elles sont comparativement mieux équipées pour tirer parti du potentiel de croissance des économies émergentes. La Commission attire l'attention sur la "rigidité administrative croissante des banques dans l'octroi de prêts et de garanties aux PME qui s'ajoute à des taux différenciés entre grandes entreprises et PME, plus élevés que dans d'autres pays en raison de la persistance de la crise économique et des coupes dans la consommation et les investissements dans le secteur public et privé ».
Toutefois, rappelle la Commission, le gouvernement italien a pris des initiatives pour améliorer les conditions de fonctionnement des PME, notamment en rendant l'administration plus réactive aux besoins des entreprises et en facilitant le regroupement et l'internationalisation des activités des entreprises.
