Palinuro, 10 ans depuis la disparition de l'épave fantôme

Tout le monde savait que c'était là, c'était là-bas, dans quelques mètres d'eau, à quelques kilomètres d'Isola del Coniglio, au sud de Cap Palinuro, et nous voulions le voir. Beaucoup ont dit que c'était là, mais personne ne savait où. L'objet de nos désirs était un Avion allemand s'est écrasé en mer lors de la dernière guerre mondiale, mais le retrouver n'a pas été facile, pas de coordonnées, des indications peu nombreuses et vagues, voire contradictoires et un espace, celui de la mer, sans fin. La météo était favorable, du moins pour les trois jours suivants, l'eau plate et limpide, autour il n'y avait que les derniers bateaux des vacanciers d'un été qui tire à sa fin.

La préparation de la recherche a été planifiée en tenant compte de la nécessité d'explorer une étendue de mer assez étendue, d'abord en surface, à l'aide de deux dériveurs équipés d'un compas, d'un sondeur et d'un GPS. Cartes marines en main, nous avons émis l'hypothèse d'effectuer quatre "chemins en forme de U" afin d'obtenir une couverture totale d'une zone en forme de carré concentrée dans l'espace que certains pêcheurs et plongeurs de la région nous avaient classés comme "zone probable". L'immersion ne serait évidemment arrivé qu'en cas de succès de cette première recherche ou d'indices du moins éventuels de la lecture de l'échosondeur, et - certainement - après une nouvelle briefings au sol. Seul l'enthousiasme optimiste de notre curiosité pouvait faire décoller une recherche basée essentiellement sur "quelques kilomètres" et "hors" duÎle aux lapins, très peu en effet, plus rien que peu, sans parler de la "technologie récréative" de l'époque, déjà rare, et surtout celle disponible pour nos poches, certes modestes. Nous nous sommes toutefois rendu compte qu'un facteur jouait en notre faveur : une fond sablonneux, uniformément planes à tel point que nous nous encouragions mutuellement en nous disant que nous pouvions également lire le relief d'une coquille de palourde sur le profil de l'échosondeur.

Testant les faits, cependant, la recherche s'est avérée ennuyeuse, sans à-coups et les changements de direction à 90 degrés alternés dans un pessimisme croissant. Deux journées comme celle-ci, c'était dur, mais la journée se terminait invariablement par un "Aujourd'hui, toujours rien" qui en disait long sur l'envie d'insister et la conviction d'y arriver. Le troisième jour, nous avons repris la recherche là où nous l'avions laissée. Du sable, du sable, des poissons errants et encore du sable. C'était presque le soir, il était temps de reculer quand, tout à coup, l'encéphalogramme plat de notre instrument a mis en évidence quelque chose de différent, une élévation, une bosse, que nous avons pourtant aussitôt perdue, et le profil est revenu à plat. Nous repartons, enregistrant aussitôt une "marque" à proximité du "waypoint" n°1. L'ombre est revenue, la bosse, une bosse sur le bas, « Ça y est, c'est lui ! “. Nous avons perdu et repris le signal plusieurs fois, il s'est encore échappé, cela semblait en fait trop peu, en effet à vrai dire cela ne semblait qu'un petit rocher, pas plus de deux mètres de haut, rond, court, un signal trop modeste pour être ce que nous recherchions, en somme trop différent du profil attendu pour un avion. Cependant, un seul rocher dépassant d'une plage absolument plate, cela aussi était peu probable. « Demain on ira voir », nous sommes-nous dit, aussi parce qu'entre l'ennui de la recherche en U et une plongée, il n'y a jamais de match. Nous avons ensuite marqué la profondeur,  -19 mètres et avant de rentrer nous sommes partis, en tout cas, même un pédagogie artisanale pour trouver le point plus rapidement le lendemain.

La soirée a été longue, positivement et négativement, pour le voyant, la nuit lente pour tout le monde. Briefing à neuf heures du matin, puis nous étions sur place – au mouillage – en une demi-heure. Notre bouteille en plastique, la bascule improvisée, à laquelle nous avions attaché une ligne avec deux poids d'un kilo, gardait sa position fixe, laissant passer de légères traces de vagues. Là visibilité ça avait empiré, nous ne savions pas pourquoi, mais nous sommes descendus anxieux de savoir. Juste le temps de décharger le gilet stabilisateur et de descendre en altitude que nous avons aperçu une masse qui n'avait absolument rien d'un avion, cela ressemblait à un rocher recouvert d'un voile de sable, puis nous avons compris ce que c'était. C'était lui, l'avion, couvert d'une épaisse toile de filets de pêche, il semblait qu'un grand sac de jute avait enveloppé quelque chose qui n'admettait être un avion qu'en raison de la présence indubitable d'une aile décalée et tordue, dépourvue de filets, qui pointait presque vers le ciel. De l'autre côté, plusieurs couches de filets empêchaient de voir l'autre aile, à plat sur le sable, mais sur cet étrange garnissage de mailles denses saturées de sable autour de cette aile, nos deux plombs attachés à une ligne avec un simple gaz d'amant.

Nous avions donc atteint le but ! On s'est déplacé avec précaution pour ne pas remuer le sable et les sédiments, on a ailé comme dans le livre pour que le spectacle ne tourne pas mal. Le filet de pêche avait de profondes lacérations juste sur le côté du fuselage, en correspondance avec ce qui devait être le siège du carénage du pilote. Une fortune inattendue. On a pu voir de près l'étroit espace réservé au pilote. Je pense que j'étais le dernier à voir cet avion, un seul moteur, donc pas un seul JunkersJu88 comme ils disaient, qu'au lieu de moteurs il en avait deux, chacun positionné sur l'aile, non, c'était un avion avec un seul moteur central, sans équivoque un Stuka Ju 87B, toujours construit par Junkers, d'envergure égale, dix-huit mètres, d'égale longueur, une quinzaine de mètres. Écrasé au sol, enveloppé dans le silence de la mer, il ressemblait à un jouet, il avait perdu ce chariot fixe caractéristique avec des roues fermées qui rappellent notre Vespa des années 50, il avait laissé presque toute la queue quelque part, mais il s'est permis être admiré par cette 'invitation au cockpit, dans le cockpit, à droite, encore intacts, il y avait deux longs cylindres superposés à section réduite, des câbles de guidage métalliques et de mystérieux boîtiers de commande, juste un soupçon du siège et sur l'instrumentation de direction qui avaient conservé les formes rondes des indicateurs sur un simulacre de tableau de bord, des trous perdus dans le vide, des yeux aveugles presque inutiles fixés sur la dernière image, tandis que d'infatigables colonies de micro-organismes tentaient recouvrir de cyclamen ce qui avait été une dangereuse machine de guerre.

J'ai touché cette arme, étonnamment légère, presque un voile d'aluminium était sa robe et j'ai vu cette aile qui rêvait encore et pointait vers le ciel, mais comme une mouette blessée elle agitait ses ailes grossières. Il y avait l'avion et maintenant c'est parti, alors les habitants m'ont dit. Elle est cachée quelque part, peut-être entraînée et définitivement détruite par les réseaux de pêcheurs agacés, fortement perturbés dans la pêche par cette petite mais insidieuse excroissance qui surgit de nulle part sur le sable. Il a dû s'envoler, rentrer chez lui, regrettant peut-être sa cargaison ou peut-être est-il encore dans ces parages, peut-être un peu plus loin que là où je l'ai vu pour la dernière fois et puisque j'ai le plus cher souvenir de cet avion, mon premier avion a fait naufrage, mais pas un photo, si quelqu'un la trouve, faites le moi savoir, j'aimerais passer vous dire bonjour, comme un vieil ami que je n'ai pas vu depuis un moment.