Même au sommet de Saint-Lary Pla d'Adet le Tour ne change pas de registre, au contraire il conforte la primauté de Vincenzo Nibali, son unique et incontesté leader. La deuxième étape pyrénéenne est remportée par Rafal Majka qui, répétant le succès de Risoul, ainsi qu'un double cadeau pour le magnat russe Oleg Tinkoff, accumule des points peut-être décisifs pour le maillot à pois du meilleur grimpeur, celui qui n'est pas un pur grimpeur, brisant le seul but d'un Joaquim Rodriguez encore en cale sèche qui après le tir au Col du Portillon et le sprint devant Majka lui-même a disparu sur le Col du Val Luron et dans l'ascension finale, un hors catégorie finition double les points.
Derrière Majka, à 29'', Giovanni Visconti qui, à 9 km de l'arrivée, avait tenté le match nul en s'échappant du groupe de tête qui comprenait, entre autres, Roche et Rolland. Ça aurait été l'en plein de la Sicile si Majka n'avait pas été là, car juste derrière Visconti voici Nibali, le requin du détroit, qui arrive avec son maillot de plus en plus jaune après avoir quitté la compagnie des hommes de haut rang, incapable de répondre à le maître du Tour. Un bras de fer qui coûte à Valverde encore 49" de retard (maintenant il est toujours deuxième du classement mais à 5'26" derrière Nibali) et qui éteint l'audace de Bardet et Thibaut Pinot qui sur le Col du Val Louron il avait tenté de rendre nerveux le maillot jaune.
Désormais, eux aussi sont de plus en plus loin au classement, Pinot toujours troisième mais à 6 minutes chrono tandis que Bardet est cinquième à 7'34''. L'ancien Jean-Christophe Peraud, né en 1977, a fait mieux que les deux jeunes espoirs transalpins, qui étaient les seuls à tenir la roue de Nibali dans l'ultime ascension, terminant quatrième : désormais, Peraud est quatrième au classement, à seulement 8 secondes du podium. de Pinot et 42” de la deuxième place de Valverde. Aujourd'hui, le Tour fait ses adieux aux Pyrénées avec une étape mythique : il y a le Tourmalet et l'ascension finale du Hautacam qui a vu en 2000 l'un des grands exploits de Lance Armstrong - tous annulés par la suite, ce qui a plongé Pantani dans la crise. Certains parient sur un autre show Nibali pour sceller définitivement un Tour parfait.
Mais déjà hier soir, sur la ligne d'arrivée à Saint-Lary qui dans l'histoire du Tour rappelle la dernière victoire de Raymond Poulidor en 1974, le Popou bien-aimé du Français, qui dans cette édition dominée par Merckx a réussi au moins une journée à a battu le Cannibale, Nibali a également mis une tuile de plus pour entrer dans le panthéon de la Grande Boucle : avec celui porté lors de la 18e étape c'est son 15e maillot jaune, un numéro qui le place devant d'anciens champions comme Gastone Nencini, le vainqueur du Tour de 1960. Et à Paris, pour le triomphe de son premier Tour, le maillot jaune n.19 l'attend dans quatre jours : comme ceux de Coppi, dans ses deux Tours remportés, entre 5 portés en 1949 et 14 en 1952 .
