La finale de la Conférence Ouest a commencé par une surprise Oklahoma City Thunder surprise 102-108 i Golden State Warriors à l'Oracle Arena, en infligeant le troisième KO à domicile de la saison aux champions en titre, mais surtout en allant de l'avant 1-0 dans la série et en renversant le facteur domicile. L'Oklahoma ne s'arrête plus et, dans la foulée des trois derniers succès consécutifs contre San Antonio (qui lui ont valu la finale 4-2 et l'élimination des Spurs), il réalise l'exploit qui rend ces finales à l'ouest encore plus excitantes. et spectaculaire, réinitialisant les faveurs du pronostic vers les Warriors et donnant raison à ceux qui prévoyaient une série bien plus équilibrée par rapport à ce qui s'était vu lors de la saison régulière.
Et dire qu'à l'entracte, avec les hôtes devant 13 (60-47), on pouvait déjà penser à une énième victoire écrasante pour les dirigeants de la saison régulière, avec Thompson déjà à 19 points d'un côté et Westbrook de l'autre, le véritable pilote de son équipe jusqu'ici dans ces playoffs même plus que Durant, étrangement stoppé à 3. Au retour des vestiaires pourtant, la musique change (malgré l'avantage maximum à +14 au début), le numéro 0 au maillot bleu met 19 sur la feuille de match dans le troisième quart-temps. seul (au final ils seront 27, meilleur buteur de la soirée), le physique et les centimètres du Thunder font la différence au rebond, Thompson s'arrête et Golden State gère mal un peu trop de balles. Résultat, les invités marquent 38 points en troisième période et apparaissent dans les dix dernières minutes proches des Warriors, seulement trois longueurs d'avance, après que la formation de la baie eut tenté une nouvelle prolongation.
Dans le dernier quart l'Oklahoma est pire athlétiquement, Westbrook est partout, des points importants arrivent du banc avec Kanter et Waiters et dans les dernières possessions Kevin Durant prend la chaise (26 points), avec le numéro 35 qui fait les paniers décisifs pour se taire complètement Les fans d'Oakland précisent ainsi que le Thunder est prêt pour l'étape décisive cette fois, fatigué d'être défini comme le grand inachevé de ces dernières années. Et parmi les facteurs qui suggèrent que quelque chose a vraiment changé, il y a aussi le mauvais visage et l'esprit de compétition contagieux de Steven Adams, le centre néo-zélandais dans sa troisième année en NBA et avec un look bien à lui, qui a fait d'énormes progrès cette saison. A seulement 22 ans, mais sous le panier il n'a peur d'en découdre avec personne, déjà décisif dans la série victorieuse contre San Antonio, il a aussi été décisif hier soir en inscrivant 16 points, en plus du nombre habituel de rebonds.
Dans la soirée favorable au Tonnerre, à mentionner également énième erreur d'arbitrage de ces playoffs (et toujours dans les possessions finales) : sur +3 pour les invités avec quelques secondes à jouer, Westbrook a commis une faute de pas évidente (toujours un thème très souple outre-mer, surtout quand il s'agit de superstars) ignorée par les arbitres. Mille fois mieux la façon de gérer ces épisodes comme ils le font dans le sport américain, simplement après le match ils ne s'en occupent pas, la décision est acceptée et ils sont oubliés (ou presque), par rapport à des heures et des heures de slow mouvement (et polémique) comme cela arrive par exemple quand il s'agit de football dans notre région, il est certain que même ceux qui s'y passent (et souvent en NBA les arbitres prennent des décisions difficiles à comprendre) sont des épisodes qui peuvent changer le cours d'action, de matchs et, peut-être, de victoires.
Parmi les rangs de Golden State, a déclaré de Thompson qui a terminé avec 25 points, un de plus qu'un solide Draymond Green, le nouveau MVP à deux reprises Steph Curry, maintenant complètement remis du problème de la cheville, a marqué 26, avec 6 triples , certains comme toujours absurde (mais sur 14 tentatives) et il a donné la magie insensée habituelle, mais cette fois, il a également précipité quelques jeux et pris quelques mauvaises décisions, surtout en seconde période, dans les moments décisifs du match. Maintenant, nous pensons déjà à course-2, prévue dans la nuit italienne entre mercredi et jeudi toujours à la baie, la furieuse réaction de Curry et de ses compagnons est à prévoir, avec des Warriors qui sont toujours favoris, mais qui doivent absolument leur faire passer le second tour pour ne pas mettre en péril une saison historique durant laquelle tout s'était passé comme ils l'avaient fait. voulu jusqu'à il y a quelques heures (avec quelques sonnettes d'alarme dans la série précédente avec Portland), de l'autre côté Durant et Westbrook tenteront de mordre définitivement leurs rivaux, blessés après ce surprenant premier match.
Vers l'est, ce soir commence également l'autre finale de conférence, celle entre la reine incontestée Cleveland et Toronto, qui a obtenu ce résultat pour la première fois de l'histoire de la franchise, après avoir clôturé une série très serrée face à Miami à 4-3 seulement dimanche dernier, qui a donc échoué dans sa tentative de défier son ancien roi en maillot 23. Alors tout s'enchaîne aux pronostics, avec la première et la deuxième force de la saison régulière qui se battent pour l'accès à la finale, mais contrairement aux autres séries, ici on devrait avoir beaucoup moins d'équilibre et un net favori, évidemment Cleveland. Les Cavaliers arrivent à ce stade avec seulement huit matchs disputés dans ces séries éliminatoires, après avoir balayé avec un doublé 4-0 des adversaires insidieux (et qui méritaient peut-être quelque chose de plus) comme Detroit et Atlanta, emmenés par leurs trois grands James, Irving et Love. , mais aussi avec l'apport des "deuxièmes lignes", Smith surtout. Les Raptors, après avoir célébré ce jalon historique, peuvent certainement jouer avec moins de pression que LeBron et ses coéquipiers, et leurs chances de faire un voyage sensationnel dépendront, comme toujours, des jeux du duo. DeRozan-Lowry, mais les Cavs dans ces playoffs, comme on pouvait s'y attendre, ont considérablement relevé leurs performances, après une saison régulière pas tout à fait convaincante (si une première position au classement peut se définir comme telle).
Ça commence dans l'Ohio, Cleveland ayant évidemment le terrain à domicile de son côté et voulant procéder en douceur vers l'acte final, regardant dans l'autre sens avec intérêt et en attendant un entre Curry et Durant.
