Notre-Dame elle fut érigée en 1163 alors que Louis VII avait déjà vu la moitié de son royaume tomber aux mains des Normands et au-delà, de plus ses derniers domaines étaient menacés par la présence de Barberousse outre-Rhin.Mais malgré toutes les difficultés, le Roi avec Maurice de Sully, évêque de Paris – voulut commencer ce que le théologien avait déjà prévu le 12 octobre 1160 : ériger Notre-Dame, et ce fut le cas.
Plus de 1.500 XNUMX personnes ont été employées, dont des tailleurs de pierre, des charpentiers, des forgerons, des verriers qui, après avoir appris les systèmes de calcul des artisans espagnols, ont réussi à concevoir la grande cathédrale étape par étape. D'énormes blocs de calcaire appelés cliquart, ils étaient extraits de carrières éloignées de Paris puis transportés par des bœufs, parfois même par des pèlerins décidément dévots.
Au fur et à mesure que la structure prenait forme, les blocs étaient hissés au moyen de cordes enroulées autour d'énormes cylindres creux, qui tournaient avec la force des hommes placés à l'intérieur. Certes, la décision de construire cette cathédrale était un acte de foi, mais aussi une preuve de la confiance de l'homme dans sa propre volonté de s'imposer au destin même dans les moments difficiles. Qu'il suffise de dire que Notre-Dame a toujours réussi à survivre à toutes les guerres, révolutions et occupations survenues au cours des siècles.
Pour construire Notre-Dame, il a d'abord fallu démolir une ancienne cathédrale et une autre dédiée à Santo Stefano qui datait du VIe siècle et une fois achevée, elle a subi plusieurs modifications, selon les volontés religieuses de l'époque. Au milieu du XIIIe siècle, les transepts nord et sud sont construits, et sous le règne de Louis IX, une autre entrée est ajoutée : Portes rouges.
Au début des années 700, tous les vitraux, à l'exception des rosaces, ont été remplacés par des verres aux lys de France. Plus tard sous Louis XV, les religieux décident d'élargir la porte centrale, jugée trop étroite pour les cérémonies royales, mais cela entraîne la mutilation de certaines sculptures.
À l'intérieur, la structure semble glorieuse et en même temps simple, en plein souvenir des événements qui se sont produits. En 1455, une paysanne de soixante ans accoudée à une colonne, se dirigeait vers le premier des tribunaux qui aurait acquitté puis sanctifié sa fille, Jeanne d'Arc ? Et était-ce encore sur cette colonne, le 2 décembre 1804, que Napoléon, qui faisait venir le Pape de Rome pour le couronner, hésita avant de lui arracher la couronne des mains et de la mettre sur sa tête, se proclamant Empereur ?
Pendant la Révolution française, les statues situées autour des portails ont été démolies par les révolutionnaires et ce n'est qu'en 1839 qu'elles ont été récupérées d'un gisement de charbon sur la Rive Gauche. Le zèle révolutionnaire a également conduit à des erreurs, croyant détruire les statues représentant les rois de France, au lieu de cela, des figures représentant les souverains d'Israël et de Judée ont été détruites. Les portes gothiques ont été démontées pour en faire des lances, les cloches, à l'exception de celle centrale, ont été fondues pour en faire des canons. Lorsqu'en 1802 Napoléon décide de rendre la cathédrale à l'Église, tout est dans des conditions pitoyables, tant pour la révolution que pour les années d'abandon, où l'architecture gothique est méprisée car considérée comme « barbare ».
Tout en serait encore ainsi si un groupe d'intellectuels et d'artistes n'avait attiré l'attention des Français. Parmi eux, Victor Hugo, qui publie en 1831 le roman Notre-Dame de Paris et l'architecte Eugène Viollet-le-Duc, passionné d'art gothique. C'est ainsi qu'en 1843 le projet de restauration signé par ce dernier architecte fut approuvé ; de nombreux ornements lui sont dus, dont tous les personnages de la Galerie des Rois et les fameuses gargouilles. La cathédrale a été rouverte au culte en 1864.
Notre-Dame mesure 130 mètres de long, a une hauteur intérieure de 35 et le sol a une superficie de 6000 mètres carrés, mais son importance réside dans une parfaite harmonie entre architecture et perfection. Sa façade a des proportions précises, un rectangle de 40m de large flanqué de tours jumelles culminant à 68m. Au centre se trouve la rosace d'un diamètre de 9,5 mètres, une rose de diamant parfaite.
Et pour ceux qui aiment gravir les escaliers à vis qui mènent au sommet des tours, ils pourront apercevoir en contrebas la place qui a servi pendant des siècles de point de référence pour mesurer les distances de toutes les villes françaises à la capitale. A gauche, la Tour Eiffel et au loin on aperçoit la Basilique du Sacré-Coeur, exactement au-dessus du quartier de Montmartre. En face le long de la rive droite de la Seine, s'étend le Louvre, puis à l'horizon également l'Arc de Triomphe.
Ce qui est certain, c'est que peu de choses ont changé pour Notre-Dame, elle se dresse sur une île de la Seine et surplombe chaque jour la capitale parisienne, les faits et les gens se succèdent, mais son majestueux témoignage de la foi et de l'intellect de ceux qui l'avaient conçue pour tous les siècles à venir.
