Quand ils ont besoin de sucre, les Italiens ne se demandent pas d'où vient le café ajouté au café ou à tout autre aliment. Et que sait l'Italien moyen de cette matière première utilisée par les chefs et les pâtisseries, mais surtout par les industries agro-alimentaires, chimiques, pharmaceutiques et autres ?
Oui pourquoi de sucre dans notre pays maintenant il n'y a presque plus. Face à un consommation moyenne de 7 kilos par an et par famille, pour un total de 1,6 million de tonnes, la production 2018 s'est arrêtée à 190 mille tonnes : même pas 12 % des besoins. Et étant donné que la canne brute est toujours venue des tropiques, il manque de plus en plus le blanc, extrait de betteraves.
"Cette année, les semis ont commencé tôt, grâce au beau temps, ils sont également presque terminés et concernent une superficie totale d'environ 30 2018 hectares", déclare le président de l'ANB, Giangiacomo Gallarati Scotti Bonaldi. Un millier d'hectares de plus qu'en XNUMX, malgré que Sadam, une entreprise du groupe Maccaferri, ait décidé cette année de suspendre la transformation dans sa sucrerie de San Quirico, dans la province de Parme. Laissant les betteraves transformées uniquement au Groupe Coprob, dans les deux usines de Minerbio (Bologne) et Pontelongo (Padoue).
"Les prix pour les agriculteurs - explique le président de l'ANB (Association nationale des planteurs de betteraves) - grâce à l'aide couplée de l'Union européenne cette année sont proches de 700 euros par hectare". Et sur la base d'accords triennaux, les producteurs sont incités par des primes supplémentaires à diversifier et allouer une partie des surfaces à l'agriculture biologique, ainsi qu'à la production de biométhane et de pulpe pour l'élevage. "Le problème - ajoute Gallarati Scotti - est de donner un avenir à ce secteur en Italie, car les coûts de transformation restent élevés et le marché mondial du sucre, après l'effondrement des prix de l'année dernière, continue de réduire les marges de rentabilité de la chaîne de production".
Les chiffres sont connus. Et sans pitié. Avant la réforme de l'UE de 2005, près de 250 19 hectares de betteraves étaient cultivées en Italie, qui étaient transformées dans 630 sucreries. Et malgré les investissements consentis pour moderniser les usines, les sociétés sucrières ont fermé ou diversifié leurs activités en quelques années. Mais le prix de référence du sucre s'envolait alors au dessus de 404 euros la tonne, il s'établit désormais à 320 euros. Alors que le prix sur le marché international l'année dernière s'est effondré à XNUMX.
Bien sûr, si l'Italie pleure, l'Europe ne rit pas. Et selon Unionzucchero, la légère remontée des prix enregistrée ces derniers mois ne donne pas une garantie de pérennité économique pas même aux producteurs de sucre du Vieux Continent. Lesquels, après avoir déjà présenté des comptes 2018 dans le rouge, ont annoncé d'importants plans de restructuration et la fermeture d'usines en France, en Allemagne et en Pologne, obligeant des milliers de planteurs de betteraves à opter pour l'ensemencement d'autres cultures.
Un tableau négatif qui a suivi la fin du régime des quotas de production – définitivement archivé après 50 ans, le 2017er octobre 25 – mais qui est aussi le résultat d'une augmentation des semis en Europe centrale allant jusqu'à 50 %. L'année dernière, grâce aux températures élevées, la production en France et en Allemagne a enregistré une augmentation d'environ XNUMX %.
La crise du système est désormais sur les tables à Bruxelles. Le 19 mars, le High Sugar Level Group se réunira à nouveau pour évaluer les interventions urgentes de la Commission européenne, à court et moyen terme, en faveur du secteur. « Les entreprises italiennes – explique le directeur de l'Union, Patrick Pagani – s'étaient déjà préparées à affronter cette crise en investissant dans des sucreries, en augmentant leur capacité de production et en réduisant leur consommation d'énergie. Même sur le plan agronomique, la filière s'est équipée en misant sur les bonnes pratiques, l'innovation et l'identification de nouveaux produits, comme le sucre bio, qui garantit une meilleure rémunération et répond aux nouvelles demandes des consommateurs ».
Il va sans dire que pour l'Italie c'est une dernière tentative, presque désespérée, pour maintenir en vie une filière betteravière réduite au minimum. « L'objectif – ajoute Pagani – est de maintenir la valeur du produit national dans la région, dans le respect des règles sociales et environnementales, et de ne pas dépendre complètement de la volatilité des prix sur les marchés mondiaux. Pour cette raison, étant donné que 80 % du sucre produit est destiné à la transformation en sucreries et en boissons, des accords de chaîne d'approvisionnement impliquant la première transformation et les utilisateurs de sucre sont nécessaires afin d'avoir une rémunération équitable pour le produit 100 % italien ».
Un pari que le groupe Coprob de Bologne, seul acteur encore en piste cette année, a déjà prévu de relever avec les produits de haute qualité sous les marques « Italia Zuccheri » et « Nostrano ».
La coopérative d'autotransformation - 5.600 exploitations qui produisent des betteraves sur 30 hectares, deux sucreries, 500 salariés et un chiffre d'affaires d'environ 200 millions - a déjà investi 160 millions pour moderniser les usines. Mais désormais, comme le dit le président Claudio Gallerani, il faut deux conditions : « Une autorégulation de la production qui tienne compte du prix de référence mondial et un plan national de la filière sucrière, d'ailleurs déjà esquissé et prêt sur les tables du ministère de l'Agriculture. Stratégies. En 2020, nous visons une augmentation de 40 % des semis ».
Pour le reste, témoigne le directeur général de Coprob, Stefano Dozio, « nous sommes face à une histoire schizophrénique : d'un côté, les appels ces dernières années à réduire la consommation de sucre dans les régimes alimentaires ; d'autre part, les prix de cette denrée qui ont chuté de 30% en trois à quatre ans. Et ce alors que cinq multinationales gouvernent le marché mondial du secteur ». Plus que du riz amer.
