Librairies fermées et début de la livraison à domicile des livres

2020 s'est ouvert sur un long reportage de guerre, une guerre malheureusement perdue depuis des dizaines et des dizaines de librairies italiennes contraintes d'annoncer leur fermeture. Parmi celles-ci, des librairies historiques comme la Paravia à Turin mais aussi des librairies dans des villes comme Milan et Rome, qui ont toujours été une référence sur le marché du secteur en Italie. Le chiffre global est celui de deux mille trois cents magasins fermés en cinq ans.   

La crise, bien sûr, n'est pas aujourd'hui. En 1985 dans un catalogue publié à l'occasion des cent ans de Laterza, intitulé Laterza un siècle de livres, la contraction du marché et la baisse des ventes étaient déjà dénoncées. Après tout le nombre de lecteurs en Italie n'augmente pas de manière significative depuis de nombreuses années et se classe parmi les dernières places en Europe. 

Mais sans semblant inutile cause décisive du déclin a été l'avènement d'Amazon, ce qui a réduit la part de marché constituée par les achats de livres en librairie d'environ dix points de pourcentage au cours de la dernière décennie. Amazon et les principales plateformes en ligne offrent un large catalogue et une rapidité de livraison qu'aucune librairie physique ne peut jamais garantir. Pour cette raison, les exercices de survie se sont largement transformés : ils sont devenus des cafés littéraires, des lieux de présentation et d'animation, ils se sont spécialisés dans certains secteurs (un avant tout celui de l'enfance, mais aussi des magasins de BD ou d'occasion) ou dans des lieux caractérisés par la relation étroite avec le territoire (librairies de quartier).   

Sur ce système, aussi fragile qu'un château de cartes, prêt à céder au moindre coup de vent, le tsunami du coronavirus a frappé. Une tragédie qui a frappé notre pays avec un fardeau inattendu de maladies et de décès. Un événement qui a rapidement bouleversé nos vies. Une grande partie de l'économie italienne a été submergée. La question à ce stade est de savoir qui pourra résister et que restera-t-il après tout cela. Les librairies, en particulier les indépendantes, courent un grand risque 

L'ironie tragique du destin voudrait que cette pandémie survienne quand finalement, après des années de lutte des libraires, Le Parlement a approuvé une loi destinée à donner un nouveau souffle au secteur (Loi n. 15 du 13 février 2020 portant "Dispositions pour la promotion et le soutien de la lecture"). C'est une disposition très importante car elle contient des mesures décisives pour promouvoir la lecture (le véritable objectif est d'augmenter le nombre de lecteurs) et établit enfin une règle unique et égale sur les remises à appliquer aux livres pour les librairies et le commerce électronique. Un outil précieux pour les libraires qui n'étaient absolument plus en mesure de rivaliser avec les remises proposées sur le net. La loi a été publiée le 10 mars au Journal officiel et entrera en vigueur le 25, date à laquelle les librairies italiennes seront toujours fermées. 

Déjà avec le décret gouvernemental du 4 mars, il y avait eu un premier moment de grande difficulté avec la blocage de toutes les initiatives promotionnelles: présentations, lectures, réunions de formation. Toutes activités désormais vitales, les seules capables de rivaliser, grâce à la passion et à l'engagement abondant, avec le grand marché de l'Internet. 

Mais nous, les libraires, ne nous sommes pas découragés. Ils nous ont donné de l'espoir nos clients qui ont commencé à venir s'approvisionner en livres. Parmi les premiers figurent les parents les plus attentifs, à la recherche de volumes pour laisser leurs enfants passer leur temps à la maison. De notre côté, nous avons aménagé des corners en librairie et en vitrine avec la proposition de textes qui pourraient aider à réfléchir sur le moment présent. Dans une librairie comme la Laterza, il y a un secteur bien fourni en classiques : Cécité de Saramago, Le poisson de Camus, Je promessi sposi ce sont des titres qui se sont immédiatement vendus. C'est alors qu'est née une idée qui s'est rapidement répandue parmi les libraires de toute l'Italie : si les gens veulent acheter des livres mais doivent en même temps sortir le moins possible de chez eux, nous livrerons les volumes.   

Le texte à lire rapporté par le libraire : une alternative chaleureuse et aimante au service glacé d'Amazon. L'idée a rencontré un succès immédiat et a dépassé les attentes. La ferveur des initiatives pour maintenir nos activités, malgré les limites légales, a été de courte durée. Le décret du 11 mars a instauré la fermeture sur l'ensemble du territoire national d'une part substantielle des établissements commerciaux, dont les librairies. 

Bien sûr, les épiceries et les pharmacies sont restées ouvertes. Mais les marchands de journaux, les buralistes, les parfumeries, les blanchisseries et les articles de téléphonie ont également été autorisés à poursuivre leur activité. Les livres n'étaient pas considérés comme des nécessités de base. Mais n'a-t-on pas toujours dit que ce sont des médicaments pour l'âme, des éléments importants de réflexion et d'équilibre pour les personnes ? Non seulement les libraires mais aussi les écrivains et de nombreux lecteurs se sont posé cette question 

C'était un sacrifice énorme que nous avons accepté avec un goût amer car entre-temps, face à notre fermeture, il y a ceux qui ont continué à vendre et à livrer les mêmes marchandises avec beaucoup de profit. Comme Filippo Guglielmone, directeur commercial de Mondadori, déclare à Simonetta Fiori de "Repubblica", les ventes en ligne ont augmenté de 50 %, tandis que Luca Domeniconi d'IBS parle d'une augmentation de 100 % des commandes. C'est aux nouvelles d'hier qu'Amazon a annoncé que jusqu'au 5 avril, il donnerait la priorité à la livraison de biens particulièrement utiles, notamment des livres.  

Quant à l'initiative du livraison à domicile qui semblait impossible à la lumière du décret du 11 mars, l'Ali (Association des libraires italiens) l'a soutenu en adressant une demande à la présidence du Conseil des ministres. 

Aujourd'hui, 18 mars, dans une lettre aux membres, le président Paolo Ambrosini communique que "C'est grâce au travail de l'association qu'à Belluno la municipalité a autorisé les livraisons à domicile par les librairies sur ordre du maire et si hier soir il y avait est finalement reçu la communication que les librairies peuvent réaliser des activités de livraison à domicile ou en mode drop dans les magasins ouverts". En recommandant évidemment toutes les précautions, le Président vous invite à évaluer le contexte sanitaire dans lequel vous évoluez "Aujourd'hui l'objectif principal pour nous aussi est que la crise sanitaire passe le plus vite possible et beaucoup dépend de notre comportement".

Donc la livraison à domicile est autorisée et nous saluons cette autorisation comme résultat de notre mobilisation et d'une attention réconfortante du Gouvernement. 

Les modalités de l'initiative seront évidemment décidées en fonction des contextes et là aussi la créativité et, en même temps, l'attention à la protection de la santé publique par les libraires seront déterminantes. L'important est que ces lourds sacrifices pour notre fragile système ramène-nous à la normale. Et à ce stade, l'invitation s'adresse aux lecteurs. Nous continuons à garder le contact via les réseaux sociaux, les mails et tous les moyens à notre disposition. Et à la réouverture, vous serez nombreux à revenir à la librairie car nous avons besoin de tout votre soutien. 

°°° L'auteur est propriétaire de la librairie Laterza à Bari